GROENE AANPAK VOOR TOEKOMST TOERISME IS NOODZAAK, GEEN KEUZE

Ter gelegenheid van Wereldtoerismedag op 27 september benadrukken SHATA en de Nationale Milieu Autoriteit gezamenlijk dat duurzaamheid de cruciale pijler is voor de toekomstige positionering en het economisch succes van Suriname. Het land profileert zich internationaal als een groene, ongerepte bestemming met zijn bossen, rivieren en culturele gemeenschappen.

NMA-directeur Vanuessa Gefferie stelt dat alleen door deze rijkdom duurzaam te beheren, de economische voordelen van toerisme op lange termijn benut kunnen worden. SHATA-voorzitter Egon von Foidl beschouwt duurzaamheid als een wereldwijd sleutelbegrip dat in elk onderdeel van de toeristische bedrijfsvoering prioriteit moet krijgen.

Binnen SHATA wordt duurzaamheid actief ondersteund via kennisdeling, trainingen en partnerschappen. Een recent voorbeeld hiervan is de getekende intentieverklaring met de Caribbean Agriculture Health and Food Safety Association (CAHFSA), een Caricom-organisatie, om leden trainingen over voedselveiligheid en duurzaamheid aan te bieden. Daarnaast zijn diverse hotels bezig met internationale duurzaamheidscertificering. De Torarica Group heeft reeds het Green Key-certificaat van de

Foundation for Environmental Education (FEE), en Courtyard by Marriott is in het traject om dit groene waarmerk te behalen. Von Foidl moedigt leden aan om te werken aan afvalbeheer en duurzame besparing van energie en water. De NMA vult dit aan met suggesties als minder plastic gebruik en het doen van inkopen bij lokale producenten. De NMA behoudt voor zichzelf vooral een toezichthoudende rol: alle toeristische projecten met een milieu-impact moeten voldoen aan de Milieuraamwet en een milieueffectenanalyse ondergaan.

De weg naar duurzaamheid kent aanzienlijke uitdagingen. Voor SHATA is afvalbeheer de grootste horde, mede door het ontbreken van een grootschalig recyclingsysteem, waardoor het meeste afval op de vuilstort belandt, aldus Roma Khubani, sustainability director bij Marriott. Andere uitdagingen zijn er volgens Von Foidl bij infrastructuur, immigratie en de omvang van en afhandeling op de Johan Adolf Pengel Internationale Luchthaven.

Gefferie ziet de grootste uitdaging in het vinden van een balans tussen

botsende economische en ecologische belangen. Kansen liggen er in het hergebruiken van regen- en afvalwater, het installeren van energiezuinige systemen en het benutten van alternatieve energie om kosten te besparen. Voor Gefferie ligt de kans voor Suriname in het uitdragen van duurzaamheid als merk, omdat de ongereptheid het sterkste wapen is.

In de komende vijf tot tien jaar wil de SHATA Suriname wereldwijd op de kaart zetten, met een focusverschuiving van de Nederlandse markt naar andere grote internationale beurzen. Het bestuur wil niches zoals birdwatching, sportvissen, cultuur, eten en muziek sterker promoten. Door te werken aan duurzaam toerisme en zich te profileren als een duurzame hotspot, verwacht men meer eco-toeristen aan te trekken. De NMA verwacht dat Suriname spoedig erkend zal worden als green destination in Zuid-Amerika. Beide organisaties sluiten af met de oproep dat duurzaamheid geen modewoord is, maar een essentiële voorwaarde om het toerisme in Suriname toekomstbestendig te maken,

en dat investeren in duurzaamheid loont – zowel voor het milieu als voor de sector zelf.

UNITEDNEWS | TRAVEL