Stap 1 van de renovatie: het gebouw is ontdaan van de begroeiing. | Foto: Ranu Abhelakh voor het FD | Bron: FD

Met geld van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank knapt de Surinaamse regering de historische binnenstad van Paramaribo op.

Het meest verwaarloosde koloniale pand is tevens het meest in het oog springende: het ministerie van justitie en politie. ‘Dit is slechts een druppel in de oceaan.’

Mei 2025.

Een Brits echtpaar staat hoofdschuddend voor het ministerie van justitie en politie in Paramaribo. ‘Why?’ zegt hij retorisch. Zij knikt. ‘It’s a shame.’ Dan zien ze het blauwe bord op de omheining. De Nederlandse woorden zeggen hun

niets: ‘Erfgoed in onderhoud.’ Daarboven staat in kleinere letters: ‘Paramaribo Urban Rehabilitation Program’ – afgekort Purp. Dat begrijpen ze wel. Hij: ‘Ze gaan er dus iets aan doen.’ Zij: ‘Good. Want dit is weird.’

Raar is vooral dat dit pand zo dicht bij het gebouw van De Nationale Assemblée staat. De bouwstijl is identiek: Nederlands-koloniaal. Maar waar de houten gevel van het Surinaamse parlement fris wit is geschilderd, lijkt het gebouw er schuin tegenover te zijn ontworpen door de spookhuisbouwer van de Efteling.

Het verschil: De Nationale Assemblée is al in 2022 door Purp opgeknapt, het verlaten ministerie van justitie en politie

is nu pas aan de beurt. Het meest in het oog springende symptoom van verwaarlozing, het gebladerte dat uit de ramen kwam, is inmiddels weggesnoeid, zodat koning Willem-Alexander het begin december niet zal zien tijdens zijn staatsbezoek.

Dat er geld voor de operatie is, mag een wonder heten. En toch ook weer niet, want het wordt conform de Surinaamse traditie geleend.

De historische binnenstad van Paramaribo is Unesco Werelderfgoed, maar om die status te behouden is wel enig onderhoud nodig. En het onderhouden van gebouwen en infrastructuur is, eufemistisch gesteld, niet iets waar Surinaamse regeringen in uitblinken.

In 2017 was de multilaterale Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) bereid om Suriname te helpen, met een lening van $20 mln. Daar komt volgend jaar nog eens $30 mln bij voor ‘fase 2’.

Toch is het volgens Purp-programmamanager Natasja Deul ‘slechts een druppel in de oceaan’. ‘We hebben nu negen panden gerenoveerd, en er staan er nog vijf op de planning. Ik zou het liefst tientallen monumentale panden willen opknappen – ook private.’

Het doel is ‘sociaal-economische revitalisering’ van het 48 hectare grote historische stadscentrum.

De Purp-website betitelt het gebied als ‘een rijke verzameling van stedelijke architectuur die de combinatie weerspiegelt van het Europese classicisme van de 18de en 19de eeuw, vermengd met het vakmanschap van de Afrikanen en later Aziaten die tropische elementen aan deze architectuur hebben toegevoegd’. Het betreft ‘overwegend houten gebouwen met een eenvoudige en symmetrische bouwstijl’.

De renovatie van De Nationale Assemblée, het parlement van Suriname, voltooide Purp al in 2022. Foto: Ranu Abhelakh voor het FD

Koloniale panden zijn, zou je kunnen zeggen, ‘schuldige’ panden, maar Deul heeft er geen nare associaties bij. ‘Wij vertellen als Purp altijd het verhaal dat het ónze gebouwen zijn, gemaakt met Surinaamse materialen, door Surinamers.’

‘Willemstad is inderdaad een voorbeeld; daar zijn wel fondsen voor onderhoud vrijgemaakt. Maar ja, daar gaan de dingen net een beetje anders’ Natasja Deul, programmamanager Purp

Waarom hebben die Surinamers een zo prominent gebouw als het ministerie van justitie en politie dan zo laten verslonzen?

Dat doen ze 1700 kilometer verderop, op Curaçao, een stuk beter. Het historische centrum van Willemstad is letterlijk postcard perfect en daarom wereldberoemd. Deul weet het. ‘Willemstad is inderdaad een voorbeeld; daar zijn wel fondsen voor onderhoud vrijgemaakt. Maar ja, bij de Curaçaose overheid gaan de dingen net een beetje anders dan bij de onze.’

Ook dit gebouw aan de Grote Combéweg 3 is volgens een Unesco-rapport dringend toe aan renovatie. Foto: Ranu Abhelakh voor het FD

Dat het ministerie van justitie en politie niet eerder aan de beurt kwam, heeft volgens Deul te maken met de volgorde van aanbesteding en met aannemers die hun zaken niet op orde hadden. ‘En wij gaan niet sjoemelen. Het hele pakket moet goed zijn, dan pas mag een bedrijf een project uitvoeren.’

Aanbesteding zorgvuldig gescreend

In Suriname is veel corruptie, maar volgens Deul zijn er geen aanwijzingen dat er IDB-geld in verkeerde zakken verdwijnt. ‘Alle aanbestedingen worden zorgvuldig gescreend, ook door de IDB zelf.’

De renovatie van de klokkentoren aan het Onafhankelijkheidsplein staat voor 2026 op de rol. Foto: Ranu Abhelakh voor het FD

Maar het is wel wéér een lening. En Suriname heeft al zoveel schulden. Aan China met name, dankzij roekeloos beleid van wijlen Desi Bouterse.

Purps programmamanager gaat ervan uit dat de afspraken tussen de IDB en het ministerie van financiën deugdelijk zijn, anders zou er geen tweede Purp-lening komen. ‘Maar natuurlijk zullen we het geld niet binnen een of twee jaar hebben terugbetaald.’

Ook de beroemde Palmentuin tegenover het werkpaleis van de president wordt opgeknapt. Dat betekent dat de zwervers die er rondhangen – vaak drugsverslaafden die tussen 1986 en 1992 vochten tijdens de Binnenlandse Oorlog – een ander heenkomen moeten zoeken, bevestigt Deul.

In de Palmentuin hangen vaak bedelaars rond. Die moeten daar weg. | Foto: Ranu Abhelakh voor het FD

UNITEDNEWS

 

 

Grote delen van Paramaribo, Wanica, Commewijne en Para kampen al enkele dagen met lage waterdruk of volledig droge kranen.

De situatie wordt toegeschreven aan de aanhoudende droge periode in combinatie met jarenlang achterstallig onderhoud aan het drinkwaternet.

De problemen kwamen deze week aan de orde in De Nationale Assemblee (DNA), waar meerdere parlementariërs melding maakten van ernstige watertekorten in verschillende wijken en districten.

In delen van Paramaribo, waaronder Bennies Park en Munder, maar ook in gebieden in Wanica en Para, is de situatie nijpend. Op sommige stations zou de waterdruk volgens VHP-parlementariër Asiskumar Gajadien (VHP) bewust worden verlaagd om prioriteit te geven aan

het vullen van distributiewagens.

De aanhoudende waterproblemen leggen steeds weer de kwetsbaarheid van het drinkwatersysteem bloot. Het netwerk kampt met verouderde infrastructuur, onvoldoende onderhoud en beperkte investeringen in nieuwe waterbronnen. In verschillende districten zijn noodmaatregelen getroffen om de toevoer naar huishoudens tijdelijk te verbeteren, maar structurele oplossingen blijven uit. Uit een relaas van vicepresident Gregory Rusland valt niet te halen dat de regering al een pasklaar antwoord heeft op dit chronisch probleem. Hij deelde het parlement mee dat de Surinaamse Waterleiding Maatschappij (SWM) is ingeschakeld om de situatie te stabiliseren. De inzet van watertrucks biedt voorlopig verlichting, maar een deel van

het wagenpark verkeert eveneens in slechte staat, waardoor distributieproblemen blijven bestaan.

UNITEDNEWS

 

 

De Nationale Assemblée (DNA) heeft formeel afstand genomen van de recentelijk geuite uitspraken door enkele parlementariërs die tot opschudding leidden.

De incidenten vonden plaats kort na de jaarrede van president Geerlings-Simons en zetten het debat over etniciteit en politieke verantwoordelijkheid opnieuw op scherp. DNA-voorzitter Ashwin Adhin vestigde de aandacht op het belang van nationale eenheid en inclusiviteit. Volgens hem moet het parlement functioneren als platform voor constructieve discussie, zonder dat etnische verschillen worden aangewend om verdeeldheid te zaaien.

De controverse ontstond door opmerkingen van Mahinder Jogi (VHP) en Rossellie Cotino (NDP). Vooral Cotino’s woorden veroorzaakten maatschappelijke onrust, omdat deze werden opgevat als

een impliciete ontkenning van de Surinaamse identiteit van Hindoestanen.

Hoewel Cotino aangeeft dat haar uitspraken verkeerd zijn geïnterpreteerd en uit hun context zijn gehaald, bood zij achteraf toch verontschuldigingen aan.

Cedric van Samson (VHP) onderstreepte namens zijn fractie de noodzaak van ethisch verantwoord parlementair gedrag. Hij waarschuwde dat uitspraken die groepen op basis van afkomst uitsluiten of stigmatiseren schadelijk zijn voor de samenleving en de politieke cultuur.

Aan de andere kant benadrukte Wedprekash Joeloemsingh (NDP) dat zijn partij geen racistische of etnisch exclusieve politiek voert. Hij stelde dat de NDP zich baseert op nationale belangen en dat Suriname boven etnische verdeeldheid staat.

UNITEDNEWS

 

Foto: Eduard Alexander Gummels International Airport (EAG/SMEG)

De Airports Council International voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (ACI-LAC) voorspelt dat de regio in 2025 ongeveer 789 miljoen luchtpassagiers zal verwerken, een stijging van 4 procent ten opzichte van 2024.

Voor 2026 wordt een verdere groei verwacht tot 821 miljoen passagiers. De toename wordt vooral gedreven door Colombia (+5,6%), Mexico (+4,5%) en Brazilië (+2,1%). Ook Suriname heeft hierin een rol, dankzij onder andere inspanningen vanuit de private sector.

De Johan Adolf Pengel International Airport (Zanderij), de belangrijkste internationale luchthaven van het land, verwerkte in 2023 ongeveer 464.222 passagiers. De binnenlandse luchtvaart blijft beperkt, met

naar schatting 20.000 reizigers in 2021.

Om de luchtvaartcapaciteit te vergroten en de internationale standaarden te verbeteren, keurde de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) in december 2024 een programma van USD 25 miljoen goed. Het project richt zich op veiligheid, navigatie, communicatie en de modernisering van kleine luchthavens in het binnenland, om de connectiviteit met afgelegen gebieden te verbeteren.

Daarnaast werd in maart 2025 het Eduard Alexander Gummels International Airport (EAG/SMEG) in Paramaribo officieel geopend. De luchthaven is vooral gericht op helikopter- en chartervluchten en speelt een strategische rol in de ondersteuning van olie-, gas- en vrachtoperaties.

De faciliteit wordt gezien als een belangrijke stap

in de verdere ontwikkeling van de luchtvaartsector en de economische infrastructuur van Suriname.

Volgens ACI-LAC-directeur Rafael Echevarne is de groei grotendeels te danken aan marktliberalisering en reguleringshervormingen die open toegang tot luchtvervoer bevorderen. “Liberalizering en deregulering zijn essentieel om duurzame en concurrerende groei in de luchtvaart te stimuleren,” aldus Echevarne.

ACI-LAC stelt dat luchthavens in de regio voldoende middelen moeten hebben om infrastructuur en dienstverlening uit te breiden. Investeringen in operationele veiligheid, duurzaamheid en passagierservaring blijven prioriteiten.

Over luchthavengelden zei Echevarne dat deze bijdragen “de werkelijke operationele kosten weerspiegelen en slechts een klein deel vormen van de totale uitgaven van luchtvaartmaatschappijen”. Volgens hem zorgen nationale autoriteiten voor transparantie en evenwicht tussen luchthavens, luchtvaartmaatschappijen en passagiers

UNITEDNEWS

 

 

De Green Heritage Fund Suriname viert binnenkort haar 20-jarig bestaan. Monique Pool, oprichter en milieuactivist, zegt dat er in dit kader van 22 tot en met 24 oktober verschillende workshops en een gala-diner worden georganiseerd. De organisatie richt zich voornamelijk op het behoud van kust- en marine hulpbronnen, biodiversiteit en natuurbescherming.

Tijdens de workshop zal aandacht worden besteed aan olielekken, de bescherming van de Guianadolfijn langs de Surinaamse kust en het belang van estuaria voor het ecosysteem. Het geheel wordt afgesloten met een gala diner.

Volgens Pool is het belangrijk dat ook de private sector betrokken raakt. Zij roept

bedrijven op om deel te nemen aan de workshops en met een concreet actieplan bij te dragen aan duurzame ontwikkeling. Tegelijkertijd benadrukt ze dat ook de overheid meer moet doen.

Pool besluit met de opmerking dat wanneer Suriname bekendstaat als het groenste land ter wereld en dit moet weerspiegelen in de begroting.

De Openbare School Flora 1 is volledig gerenoveerd. De oplevering heeft gisteren op feestelijke wijze plaatsgevonden in aanwezigheid van president Jennifer Simons. Het staatshoofd prees het project als een inspirerend voorbeeld van maatschappelijke betrokkenheid. De renovatie is een initiatief geweest van de profvoetballer van Surinaamse komaf, Georginio (Gini) Wijnaldum, in samenwerking met de stichting Give Ways.

Het staatshoofd was lovend over de inzet van Wijnaldum en de stichting en benadrukte dat dit project een belangrijk voorbeeld is van samenwerking tussen burgers, diaspora en overheid. “Wat hier vandaag is gebeurd, is dat mensen hun eigen tijd en geld hebben ingezet

om deze school mooi te maken. Dat is iets waar we trots op mogen zijn”, aldus de president. “We moeten dit zien als een voorbeeld van hoe we als Surinamers met elkaar kunnen omgaan: helpen waar het kan. Want we staan nooit alleen. Als we samen werken, komen we sneller waar we willen zijn”, voegde ze eraan toe. De president riep ook andere Surinamers in binnen- en buitenland op om een bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van het land.

Zoraima Mahangi, directeur van stichting Give Ways, sprak van een bijzondere stap in het vervullen van de missie van de organisatie:

structureel bijdragen aan groei en ontwikkeling in Suriname. “Give Ways is in 2023 opgericht met het idee om niet alleen middelen te geven, maar manieren – kansen zodat Suriname en vooral de kinderen van Suriname kunnen groeien.”

Mahangi benadrukte dat het initiatief voor de renovatie rechtstreeks voortkwam uit Wijnaldums wens om iets terug te doen voor het land van zijn ouders en de school waar hij onderwijs heeft genoten. “Hij heeft de middelen, maar vooral het hart ervoor. Hij houdt niet van de aandacht, maar hoopt wel anderen te inspireren. Gini en ik zijn niet in Suriname geboren, maar onze ouders en voorouders wel. De kinderen zijn blij, dus wij zijn ook blij.”

De renovatie omvatte het vervangen van dakpannen, het egaliseren van vloeren en het volledig schilderen van het gebouw, waardoor de school een frisse en veilige leeromgeving heeft gekregen. Voor de leerlingen en leerkrachten van de OS Flora 1 betekent dit een feestelijke herstart van het nieuwe schooljaar.

Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) heeft vandaag gereageerd op kritiek vanuit de samenleving over het zogenoemde friends and family beleid. Met name de benoemingen binnen de raad van commissarissen van staatsbedrijven.

Zo zit bijvoorbeeld de echtgenote van minister Harish Monorath in de RvC van de Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS). Landveld refereerde naar de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), waarbij via een advertentie is gezocht naar kader voor de RvC. Deze stap zou bij alle RvC’s toegepast moeten worden. Dat is echter een proces.

De minister wijst erop dat het ‘s landsbestuur eigenlijk vanuit politieke ideologie zou moeten

plaatsvinden. ‘Maar we zijn in Suriname nog niet zover’, zegt hij. Want, in dat geval zou het minder uitmaken wie daar zitting zou nemen, aldus Landveld.