Een blik op de Cubaanse en Amerikaanse vlaggen naast de Amerikaanse ambassade in Havana, Cuba. (Foto: Reuters)

De regering-Biden zei dinsdag dat ze Cuba van haar terrorisme-zwarte lijst zou halen, terwijl Cuba afzonderlijk zei dat ze meer dan 500 gevangenen uit de gevangenissen zou vrijlaten. Deze dubbele aankondigingen zullen de relaties tussen de VS en Cuba veranderen, slechts enkele dagen voordat

Donald Trump aantreedt.De aankondigingen van president Joe Biden draaien effectief veel van de sancties terug die de verkozen president Trump tijdens zijn vorige termijn, die in 2021 eindigde, had ingesteld. Als ze standhouden, zouden ze de belangrijkste vooruitgang in de relaties tussen de VS en Cuba vertegenwoordigen sinds de ontspanning in het Obama-tijdperk.Trump, een felle criticus van Cuba die het eiland tot staatssponsor van terrorisme bestempelde, heeft nog geen commentaar gegeven op de maatregelen, maar heeft een harde lijn beloofd ten opzichte van het door communisten bestuurde land. Hij nomineerde ook de Amerikaanse senator Marco Rubio, de zoon van immigranten uit Cuba en een uitgesproken criticus van de regering van het eiland, als minister van Buitenlandse Zaken.Bidens aangekondigde plannen - onder voorbehoud van de beoordeling door het Congres en de inkomende Trump-regering - zouden Trumps aanwijzing van Cuba in 2021 als staatssponsor van terrorisme opheffen, waardoor sancties op een eiland dat al kampt met een diepe economische crisis, worden versoepeld.Ze zouden ook een Trump-bevel uit 2017 intrekken dat financiële transacties met enkele aan het leger en de overheid gelinkte Cubaanse entiteiten beperkte, aldus een hoge regeringsfunctionaris.Biden probeert ook te voorkomen dat individuen rechtszaken aanspannen tegen zowel Cubaanse entiteiten als buitenlandse bedrijven onder de Helms-Burton Act over eigendommen die in beslag zijn genomen na de revolutie van Fidel Castro in 1959, aldus de functionaris.Slechts een uur na de Amerikaanse aankondiging kondigde de Cubaanse president Miguel Diaz-Canel aan dat zijn regering van plan was om "geleidelijk" 553 gevangenen vrij te laten na gesprekken met paus Franciscus.Cuba kreeg scherpe kritiek van mensenrechtenorganisaties, de Verenigde Staten en de Europese Unie na de gevangenneming van honderden demonstranten na de rellen op 11 juli 2021, de grootste sinds Castro's revolutie.Het was niet meteen duidelijk of de vrijgelaten gevangenen ook daadwerkelijk waren vastgehouden na die protesten.Een verklaring van het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het besluit de "humanitaire aard van het Cubaanse rechtssysteem" weerspiegelde, maar koppelde de vrijlating van de gevangenen niet aan de aankondigingen van Biden.De Cubaanse regering noemde de doorbraak een stap in de "goede richting", maar beschuldigde de VS van voortdurende "economische oorlogsvoering" tegen het eiland, en waarschuwde dat de maatregelen snel konden worden teruggedraaid en dat het Amerikaanse handelsembargo tegen Cuba uit de Koude Oorlog nog steeds van kracht was.Trump, die op 20 januari aantreedt, probeert mogelijk de sancties die Biden heeft opgeheven nieuw leven in te blazen. Een functionaris zei dat Biden en Trumps teams "met elkaar in contact" waren over het onderwerp.In een korte brief aan het Congres zei Biden dat de acties die dinsdag werden aangekondigd "noodzakelijk waren voor de nationale belangen van de Verenigde Staten en de overgang naar democratie in Cuba zullen versnellen."Vrijlating gevangenenCuba heeft de mogelijkheid van een amnestie voor gevangenen sinds 2023 besproken met Vaticaanse functionarissen.Het Vaticaan is de spil gebleken in eerdere onderhandelingen om gevangenen vrij te laten uit de gevangenissen van het eiland. Het hielp ook bij het bemiddelen van de historische hervatting van de banden tussen Cuba en de Verenigde Staten in 2015 onder voormalig president Barack Obama."Er is brede steun van beide partijen en zeker van beide regeringen dat mensen in Cuba niet onterecht vastgehouden mogen worden," zei een hoge Biden-functionaris dinsdag.Cuba beweert dat degenen die gevangen zaten na de protesten van 2021 misdaden hebben gepleegd die uiteenliepen van vandalisme tot opruiing.Op korte termijn werd verwacht dat Bidens nieuwe maatregelen Havana meer bewegingsruimte zouden geven in de strijd tegen de verlammende economische crisis.Tekorten aan voedsel, brandstof, medicijnen en elektriciteit in Cuba hebben geleid tot een recordbrekende exodus van het eiland. Sinds 2020 zijn minstens 1 miljoen Cubanen over land en zee vertrokken, velen naar de Verenigde Staten, waar ze bijdragen aan de crisis aan de Amerikaanse grens.Trump plaatste Cuba in 2021 op de Amerikaanse lijst van staatssponsors van terrorisme in de laatste uren van zijn eerste termijn, en zei dat Havana herhaaldelijk "steun had verleend aan daden van internationaal terrorisme" door Amerikaanse voortvluchtigen en Colombiaanse rebellenleiders te huisvesten.Cuba ontkende de beschuldigingen, noemde de aanwijzing een farce en wilde van de lijst worden verwijderd, die een verbod op Amerikaanse economische hulp en een verbod op Amerikaanse wapenexport met zich meebrengt.Biden-functionarissen zeiden dat een recente beoordeling van Cuba's opname op de lijst de basis vormde voor hun besluit."In onze beoordeling hebben we vastgesteld dat er op dit moment geen geloofwaardig bewijs is van voortdurende steun van Cuba aan internationaal terrorisme," zei een van de Amerikaanse functionarissen.

‘Sranan Wani Yu Sten’. Zo luidt de slogan van de komende algemene, vrije en geheime verkiezingen. Deze slagzin, het logo én het themalied voor de stembusgang op zondag 25 mei 2025 zijn op dinsdag 14 januari gelanceerd tijdens een bijeenkomst in de Congreshal. Hiermee is de verkiezingsperiode c.q. voorlichtingscampagne daarnaartoe officieel ingeluid. Eerder op de dag vond de wettelijke terinzagelegging van de kiezerslijsten plaats bij het commissariaat Paramaribo-Noordoost. President Chandrikapersad Santokhi was een van de aanwezigen in de Congreshal.

Het staatshoofd riep de kiesgerechtigde samenleving op goed gebruik te maken van de terinzagelegging en daarmee te voldoen aan haar stemrecht.

Hij noemt de dag der stemming de belangrijkste dag voor de burgers van het land. “De burger heeft dan een sterke beslissende bevoegdheid middels het uitoefenen van diens stemrecht. Zeker met de landelijke evenredigheid.” Volgens president Santokhi is het voor het eerst dat er naar de verkiezingen toe zoveel uitdagingen zijn geweest, met verregaande besluiten van het Constitutioneel Hof. Hij benadrukt dat deze besluiten worden gerespecteerd, omdat ze ook bijdragen aan het democratische gehalte.

Het staatshoofd merkt verder op dat dit verkiezingsjaar samenvalt met het 50ste jubileumjaar van de Staatkundige Onafhankelijkheid. Daarnaast worden ook de voorbereidingen getroffen voor de exploitatie van

de olievoorraden, waarmee Suriname de kans heeft om van een ontwikkelingsland naar een hoogontwikkelde natie te transformeren. Suriname heeft volgens de president een historie van goede verkiezingen, en hij ziet graag dat deze reputatie wordt voortgezet. Het staatshoofd roept politieke organisaties op dit gegeven goed in acht te nemen en om eveneens bij te dragen aan natievorming.

Het verkiezingslied ‘ Sranan Wani Yu Sten’ is gecomponeerd door Tigri Sasra, terwijl het logo is ontworpen door Sasra Media. Dit logo toont mensfiguren, die in de kleuren van de Surinaamse vlag samen een Palulu bloem vormen als teken van eenheid. Het geheel vloeit ineen tot een roodkleurend potlood dat een stemvakje kleurt. De lancering van de drie onderdelen werd ook bijgewoond door vicepresident Ronnie Brunswijk, die samen met president Santokhi en onderminister Maurits Hassakhan van Binnenlandse Zaken in de gelegenheid werd gesteld de persoonsgegevens te controleren.

Directeur Binnenlandse Zaken, Nasier Eskak, legde de nadruk op het belang van het controleren van de persoonlijke gegevens gedurende de wettelijke terinzagelegging. Dit is mogelijk tot 12 februari en kan via de website op https://verkiezingen.gov.sr/wtil. Onderminister Hassankhan legde eerder op de dag uit waarom dit nodig is. “Het is erg belangrijk om te voorkomen dat iemand anders van jouw gegevens gebruik maakt om te gaan stemmen. Dus wordt eenieder vanaf 18 jaar in de gelegenheid gesteld om te controleren.” Landelijk zijn er tal van locaties waar men fysiek de gegevens kan controlen.

In de Congreshal van Suriname werd dinsdagavond het startschot gegeven voor de voorlichtingscampagne van de Surinaamse verkiezingen, die gepland staan op 25 mei.

Tijdens deze feestelijke launch presenteerde de Commissie Voorlichting Verkiezingen 2025 niet alleen het officiële verkiezingslogo, maar ook de bijbehorende slogan én een verkiezingslied.

Het nieuwe logo straalt moderniteit en eenheid uit, terwijl de slogan de kracht van democratie benadrukt. Het verkiezingslied is een vrolijk en motiverend nummer dat burgers oproept hun stem te laten horen.

Met deze frisse en toegankelijke aanpak wil de organisatie zoveel mogelijk mensen inspireren om actief deel te nemen aan het democratische proces.

Met nog enkele

maanden te gaan tot de grote dag belooft deze campagne een energieke opmars naar de verkiezingen te worden.