VS en China voeren overleg in aanloop naar ontmoeting Trump en Xi

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent arriveert voor een ontmoeting met de Chinese vicepremier He Lifeng – voorafgaand aan een geplande top tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping – bij het wereldwijde hoofdkantoor van JPMorgan Chase in New York, Verenigde Staten. (Foto: Reuters) Hoge economische functionarissen van de Verenigde Staten en China zijn zondag in New York gesprekken begonnen over handel, kunstmatige intelligentie en kritieke grondstoffen. Het overleg moet de weg vrijmaken voor de ontmoeting

tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping, die later deze week in Washington wordt verwacht.

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent en de Chinese vicepremier He Lifeng spraken elkaar bij het hoofdkantoor van JPMorgan Chase in Manhattan. Ook de Amerikaanse handelsgezant Jamieson Greer neemt deel aan de gesprekken. De bijeenkomst is onderdeel van een reeks onderhandelingen tussen Washington en Beijing over hun economische relatie. 

“We kijken uit naar gerichte, grondige en constructieve gesprekken die de basis kunnen leggen voor de ontmoeting van onze leiders”, zei Bessent bij aankomst.

Handel en kritieke grondstoffen

Een belangrijk onderwerp is de tijdelijke handelsregeling tussen de VS en China, die volgens de huidige afspraken op 10 november afloopt. De regeling moet voorkomen dat de handelsspanningen tussen beide landen opnieuw oplopen.

Ook de levering van zeldzame aardmetalen en andere kritieke mineralen staat op de agenda. Deze grondstoffen zijn van belang voor onder meer de productie van elektronica, elektrische auto's, halfgeleiders en andere geavanceerde technologie. Washington wil zekerheid over de aanvoer, terwijl Beijing de toegang tot sommige van deze grondstoffen als economisch en strategisch instrument heeft ingezet.

Volgens Reuters behoort het waarborgen van de aanvoer van zeldzame aardmetalen tot de centrale onderwerpen van het overleg. Ook wordt gesproken over mogelijke tariefverlagingen voor bepaalde niet-strategische goederen en over Chinese aankopen van Amerikaanse landbouwproducten en Boeing-vliegtuigen. 

Kunstmatige intelligentie

Nieuw op de agenda is kunstmatige intelligentie. De VS en China zijn wereldwijd belangrijke spelers in de ontwikkeling van geavanceerde AI-systemen, maar concurreren tegelijkertijd op het gebied van technologie en nationale veiligheid.

Bessent heeft gezegd dat Washington bereid is te praten over gezamenlijke risico's van AI, waaronder maatregelen rond zogenoemde open-weight en closed-weight modellen. Bij open-weight modellen zijn belangrijke onderdelen van het systeem beschikbaar om door gebruikers te worden gedownload en aangepast. Bij closed-weight modellen blijven die onderdelen grotendeels onder controle van de ontwikkelaar.

Chinese open-weight modellen worden steeds vaker gebruikt door Amerikaanse bedrijven, mede omdat ze in sommige gevallen goedkoper zijn dan vergelijkbare systemen van Amerikaanse ontwikkelaars. Tegelijkertijd blijft Washington bezorgd over de mogelijke veiligheidsrisico's van geavanceerde AI-technologie. 

Ook Iran speelt een rol
Naast handel en technologie kunnen de gesprekken ook gevolgen hebben voor het Amerikaanse beleid tegenover Iran. China onderhoudt belangrijke economische betrekkingen met Iran en behoort tot de belangrijkste afnemers van Iraanse olie.

Daarmee is Beijing relevant voor de Amerikaanse pogingen om de economische druk op Teheran op te voeren. De kwestie illustreert dat de onderhandelingen inmiddels verder reiken dan alleen het handelsconflict tussen Washington en Beijing.

Hoewel er verschillende onderwerpen op tafel liggen, wordt niet algemeen gerekend op een allesomvattend akkoord.

China en de VS hebben de afgelopen jaren geprobeerd hun economische relatie te stabiliseren zonder hun

bredere strategische rivaliteit op te lossen. Analisten verwachten daarom eerder beperkte afspraken of het verlengen van bestaande regelingen dan een fundamentele doorbraak.

Volgens China- en handelsanalist Anna Ashton is het waarschijnlijk dat beide partijen vooral proberen de bestaande situatie te handhaven. Voormalig Amerikaans onderminister van Buitenlandse Zaken Kurt Campbell heeft eveneens gezegd dat het op korte termijn vooral kan gaan om het voorkomen van een nieuwe escalatie.

De gesprekken in New York zijn bedoeld om mogelijke resultaten voor de ontmoeting tussen Trump en Xi voor te bereiden. De twee presidenten zullen naar verwachting later deze week in Washington spreken over de economische en strategische relatie tussen de twee landen.