Natio kiest opvallende tegenstander: Eswatini wacht zondag in Den Bosch

De keuze voor Eswatini als oefentegenstander van de nationale mannenvoetbalselectie van Suriname is opvallend. Het Afrikaanse koninkrijk staat op de FIFA-ranglijst 36 plaatsen lager dan Natio en is geen gebruikelijke tegenstander voor landen uit de Concacaf-regio. Toch neemt de ploeg van bondscoach Henk Fraser het zondag 15 november op tegen Eswatini in Stadion De Vliert in Den Bosch, Nederland.

Suriname bezet momenteel de 128ste plaats op de FIFA-ranglijst, terwijl Eswatini op de 164ste positie staat. De wedstrijd begint om 18.00 uur Nederlandse tijd, wat overeenkomt met 14.00 uur in Suriname.

Het duel vormt de afsluiting van een korte Europese oefencampagne. Natio speelt donderdag 12 november eerst tegen Litouwen in Kaunas, waarna de selectie afreist naar Nederland.

Waarom juist Eswatini? De Surinaamse Voetbalbond (SVB) heeft geen specifieke toelichting gegeven op de keuze voor Eswatini. De tegenstander uit zuidelijk Afrika is binnen de Concacaf-regio geen gebruikelijke sparringpartner.

De ontmoeting biedt Fraser

wel de gelegenheid zijn spelers aan het werk te zien tegen een ploeg met een andere voetbalachtergrond dan de tegenstanders die Suriname doorgaans in de regio treft. Opvallend is ook de speellocatie. Het stadion ligt in Den Bosch, dicht bij Maren-Kessel, het Brabantse dorp waar Fraser woont.

Natio keert terug voor Surinaamse supporters Voor Natio betekent de wedstrijd een terugkeer naar Nederlandse bodem. De laatste oefeninterland in Nederland werd in maart 2024 tegen Martinique in Almere gespeeld. Dat duel trok veel belangstelling vanuit de Surinaamse gemeenschap. Ook rond de ontmoeting met Eswatini wordt een Surinaamse sfeer gecreëerd, met muziekoptredens en stands waar Surinaams eten verkrijgbaar is.

Zes nieuwelingen krijgen kans bij Natio Fraser heeft voor de oefencampagne zes nieuwe namen toegevoegd aan zijn spelersgroep. Het gaat om David Garden, Jaden Pinas, Cheveyo Balentien, Neville Ogidi Nwankwo en de jonge doelmannen Yannick Boerleider en Sanjeev van Haren.

Voor deze spelers

bieden de ontmoetingen met Litouwen en Eswatini de gelegenheid zich op internationaal niveau te bewijzen. De technische staf kan beide wedstrijden benutten om nieuwe spelers te beoordelen en verschillende mogelijkheden binnen de selectie te testen.

Met de twee oefeninterlands werkt Natio verder aan de voorbereiding op komende internationale verplichtingen, waaronder de kwalificatie voor de Concacaf Gold Cup.