Toen President Santokhi in juli 2020 aantrad, bevond Suriname zich in het oog van een perfecte storm, waarbij de verwoestende impact van de wereldwijde COVID-pandemie samenviel met een nationale economie die nagenoeg failliet was. De erfenis van de vorige regeringen was loodzwaar: een astronomische schuldenlast, enorme betalingsachterstanden, gierende inflatie en
een diepe kloof tussen de officiële koers van de Centrale Bank en de werkelijke marktwaarde.
In deze precaire situatie toonde Santokhi als regeringsleider de nodige politieke durf door een IMF-traject aan te gaan; een traject dat internationaal weliswaar te boek staat als technisch complex en electoraal risicovol, maar noodzakelijk was
voor herstel. Onder zijn financieel-economisch bewind zijn fundamentele stappen gezet, waaronder de moeizame herstructurering van de nationale schuldenberg en de start van de afbouw van decennialange subsidies op essentiële goederen zoals water, elektriciteit en brandstof. Ook de invoering van de BTW, een dossier dat al sinds 2012 herhaaldelijk was uitgesteld,
werd onder zijn leiding eindelijk gerealiseerd.
Deze ingrijpende besluiten werden bovendien genomen in een periode van grote onzekerheid, nog voordat de Final Investment Decision (FID) in Blok 58 een gunstiger perspectief bood voor de toekomst van het land. Echter, ondanks deze macro-economische mijlpalen, bleven schaduwzijden het bestuur achtervolgen.
Tijdens zijn
ambtstermijn dreef een reeks schandalen naar boven die een sterke geur van corruptie met zich meebrachten, terwijl de beloofde aanpak van misstanden van vóór 2020 eveneens uitbleef. Het gebrek aan tastbare onderzoeken of bestraffing van deze zaken heeft geleid tot kritiek op het ethische fundament van het beleid.
In dit
spanningsveld fungeerde de Vereniging van Economisten in Suriname (VES) als een kritisch klankbord. Hoewel de President meermaals het belang van een functionele relatie met economisten benadrukte tijdens jubilea en nieuwjaarsrecepties, was de verstandhouding in de praktijk vaak gespannen. Kritische vragen over benoemingen, grondperikelen en macro-economische keuzes leidden tot zichtbare irritatie
bij het staatshoofd, hetgeen culmineerde in zijn uitspraak op een politiek podium dat de VES bij hem moest komen leren. Desondanks blijft de bereidheid tot dialoog tussen de regering en onafhankelijke experts een essentieel, zij het stroef, onderdeel van de zoektocht naar een duurzame economische ontwikkeling voor Suriname.
UNITEDNEWS
