Studie: coronaprik helpt bij immuuntherapie tegen bepaalde soorten kanker
| snc.com | Door: Redactie
Bij patiënten met bepaalde vormen van kanker slaat immuuntherapie vaak beter aan als ze in diezelfde periode ook een coronaprik hebben gehad. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Texas, gepubliceerd in vakblad Nature.
Het gaat vooral om mRNA-vaccins tegen corona, zoals die van Pfizer/BioNTech en Moderna die in Nederland gebruikt worden. Het vaccin kan helpen bij de behandeling van bepaalde soorten kanker. Sommige tumoren zijn resistent tegen immuuntherapie, maar als patiënten recentelijk een coronavaccinatie hebben gehad, slaat die behandeling opeens wel aan: het vaccin maakt de tumoren er gevoeliger voor.
De onderzoekers zagen een
Het woord 'doorbraak' wordt vaak te makkelijk gebruikt, maar hier zou ik het wel aandurven.
Dat het immuunsysteem kanker kan aanvallen is al sinds de oudheid bekend, vertelt Marjolein van Egmond, immunoloog bij Amsterdam UMC. "Het kwam voor dat mensen soms een enorme infectie kregen en dat ze daarna
"Aan het eind van de 19de eeuw werden er al experimenten gedaan met het inspuiten van dode bacteriën om kanker te laten verdwijnen - en dat gebeurde soms ook. Dus dat idee is al best oud. Maar nu pas wordt immuuntherapie op grote schaal uitgerold en begrijpen we wat er gebeurt."
De combinatie met coronavaccins kan die immuuntherapie nog effectiever maken, blijkt dus nu. "Het woord 'doorbraak' wordt vaak te makkelijk gebruikt", vindt Van Egmond, "maar hier zou ik het wel aandurven".
Hoe effectief immuuntherapie ook kan zijn, het heeft ook haken en ogen. Kankercellen ontstaan uit normale lichaamscellen - en daar blijft het immuunsysteem normaal gesproken van af. "Dus het is best moeilijk om het immuunsysteem zover te krijgen dat het kankercellen gaat aanvallen. Immuuntherapie is een manier om dat toch te laten gebeuren, maar dat werkt niet bij iedereen. Als je het kan boosten met zo'n coronavaccin, dan werkt het bij meer mensen."
Long- en huidkanker
De onderzoekers deden experimenten met muizen om uit te zoeken wat het effect is van het covid-vaccin op de behandeling. Ze wilden aantonen hoe de vaccinatie ervoor zorgt dat het immuunsysteem beter onderscheid kan maken tussen tumoren en gezonde cellen.
De onderzoekers richtten zich in de studie op twee soorten kanker: long- en huidkanker. Die twee typen gaan gepaard met veel schade aan het DNA. Uv-straling van de zon of roken veroorzaken allerlei mutaties waardoor de ontstane kankercellen al flink afwijken van normale cellen - en dus makkelijker herkenbaar zijn voor het immuunsysteem. Daardoor had de boost met het coronavaccin extra veel effect bij die twee soorten.
Er zal nu veel onderzoek nodig zijn om te kijken in hoeverre de mRNA-vaccins ook een verschil maken bij andere typen kanker, of bij bepaalde subgroepen van patiënten, voorziet Van Egmond. "Ik verwacht dat dat een enorme vlucht gaat nemen. Of het dan ook snel toegepast wordt is nog de vraag, meestal gaat daar wel wat tijd overheen. Het is wel relatief makkelijk, want die coronavaccins bestaan al. Dus ik verwacht hier wel grote dingen van."
Indrukwekkend
De Nederlandse Vereniging voor Medische Oncologie (NVMO) noemt de resultaten indrukwekkend. Wel is de vereniging voorzichtig met het trekken van conclusies. "Dit onderzoek keek namelijk terug naar gegevens van groepen mensen. Daardoor kunnen ook andere dingen invloed hebben gehad op de uitkomsten", zegt een woordvoerder.
"Misschien waren de mensen die niet gevaccineerd waren, minder fit of hadden zij meer andere ziektes, waardoor zij toch al minder lang zouden leven. We verwachten dat er de komende jaren veel meer onderzoek en informatie zal komen."
| snc.com | Door: Redactie
