MINISTER SOEROPAWIRO MAAKT ZICH NIET DRUK OM DREIGENDE USD 86 MILJOEN SCHADECLAIM MENNONIETEN

De aangekondigde schadeclaim van USD 86 miljoen tegen de staat Suriname houdt minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer niet wakker. De bewindsman betwist dat Braganza Marketing Group over voldoende juridische grond beschikt om de staat voor dat bedrag aansprakelijk te stellen.

Volgens Soeropawiro ontbreekt in de administratie van zijn ministerie vooralsnog de onderbouwing waaruit een dergelijke claim zou kunnen blijken. Alleen dreigen met een schadevergoeding is volgens hem niet genoeg. Het dreigen met een claim zal gepaard moeten gaan met onderliggende documenten.

Braganza Marketing Group is betrokken bij de vestiging van Mennonieten uit Belize en Mexico in het Surinaamse binnenland. Het bedrijf stelt dat de betrokken Mennonieten legaal in Suriname verblijven, over de vereiste documenten beschikken en hun landbouwactiviteiten binnen de wettelijke kaders uitvoeren.

De regering plaatst daar echter vraagtekens bij. Volgens Soeropawiro hadden personen die zich in het betreffende gebied bevonden geen vergunning om daar te verblijven of houtkapactiviteiten uit te

voeren. Ook heeft zijn ministerie bij het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) navraag gedaan naar eventuele overeenkomsten met de betrokken partijen.

Daarbij wijst de minister op een belangrijk onderscheid tussen het hebben van een overeenkomst en het daadwerkelijk mogen starten met activiteiten. Er zouden overeenkomsten zijn gesloten met bedrijven, maar daaraan waren volgens hem voorwaarden verbonden.

Een van die voorwaarden was het uitvoeren van een milieuonderzoek voordat met de activiteiten kon worden begonnen. “Je moet eerst aan de voorwaarden voldoen”, benadrukt Soeropawiro.

Volgens de minister geldt hetzelfde voor eerdere overeenkomsten die tijdens een vorige regeerperiode werden gesloten voor grootschalige landbouwprojecten. Ook toen was een milieustudie een voorwaarde voordat daadwerkelijk met grootschalige activiteiten mocht worden gestart. Grootschalige landbouw in het bosgebied kan directe gevolgen hebben voor het milieu en de bosbedekking. Dat Mennonieten op een locatie wonen en daar landbouw bedrijven, betekent volgens de minister niet dat zij daarmee automatisch zijn vrijgesteld

van regels voor grondgebruik en houtkap.

De regering bestrijdt daarom dat de staat zonder meer verantwoordelijk kan worden gehouden voor eventuele schade wanneer activiteiten op het terrein zelf niet aan de wettelijke voorwaarden voldoen.

UNITEDNEWS