Staatsolie en CUS roepen op tot meer begrip en saamhorigheid

'Ram en Sita' steken de Suriname dia op het Onafhankelijkheidsplein aan. (Foto's: René Gompers)

Vandaag is het Divali, het feest dat symbool staat voor de overwinning van het licht op de duisternis en van kennis op onwetendheid. President Jennifer Simons en Kirti Ramautar, voorzitter van de Culturele Unie Suriname (CUS), roepen op om de diepere betekenis van het feest ook in het dagelijks leven tot uitdrukking te brengen. Meer begrip, respect en verdraagzaamheid zijn volgens hen noodzakelijk in een samenleving waarin verschillen mensen

steeds vaker tegenover elkaar plaatsen.

Divali werd vrijdagavond op het Onafhankelijkheidsplein ingeluid met het aansteken van de Suriname Dia. Volgens traditie maakten Hanuman en de goddelijke figuren Ram, Sita en Lakshman hun opwachting. Hanuman verscheen 'vliegend', terwijl Ram, Sita en Lakshman op een 'zwaan' naar het plein kwamen. Nadat Ram en Sita het vuur in de reuzendia hadden ontstoken, mocht Assembleevoorzitter Ashwin Adhin als eerste ghee toevoegen om de vlam brandend te houden.

Aankomst van Hanuman op het Plein.
Licht begint bij onszelf

Ramautar, de eerste vrouwelijke voorzitter van de CUS, benadrukte dat Divali veel meer betekent dan het aansteken van een dia. Het feest staat volgens haar ook voor de overwinning van kennis op onwetendheid, liefde op haat en begrip op verdeeldheid. "Het is eenvoudig om een dia aan te steken, maar hoeveel moeilijker is het om soms het licht van begrip, respect en liefde brandend te houden in

ons eigen hart", hield zij de aanwezigen voor.

Volgens Ramautar leven mensen steeds vaker langs elkaar heen en krijgen onderlinge verschillen soms meer aandacht dan wat hen verbindt. Juist daarom is de boodschap van Divali volgens haar van grote betekenis. "Duisternis verdwijnt niet door haar te bestrijden met nog meer duisternis. Duisternis verdwijnt wanneer iemand besluit een licht aan te steken. En dat licht begint bij onszelf."

Dat licht komt volgens haar tot uiting wanneer mensen elkaar helpen zonder iets terug te verwachten, respect tonen voor andere geloofsovertuigingen en culturen en hun kinderen leren dat verschillen een verrijking zijn. Ook het blijven kiezen voor dialoog en samenwerking, ondanks meningsverschillen, draagt volgens de CUS-voorzitter bij aan een sterkere samenleving.

Assembleevoorzitter voegt ghee toe aan de dia.
Simons: Suriname heeft bruggenbouwers nodig

President Simons, die zich later bij de viering voegde, sloot zich bij deze boodschap aan. Zij benadrukte dat

iedere burger een bijdrage kan leveren aan een betere samenleving. "Ons land heeft behoefte aan mensen die licht brengen. Mensen die bruggen bouwen, die elkaar helpen en het algemeen belang boven het eigen belang kunnen stellen", zei het staatshoofd.

President Jennifer Simons 
Volgens Simons hoeft niemand grootse daden te verrichten om iets voor een ander te betekenen. Zoals één vlam vele andere lichtjes kan aansteken, kan ook een kleine daad van goedheid zich verspreiden. "En we hoeven niet allemaal een groot licht te zijn. Ieder kan licht brengen in het leven van de ander die naast hem of haar staat." De president riep op het culturele erfgoed rond Divali te beschermen en door te geven aan toekomstige generaties. Tegelijkertijd moet de viering volgens haar worden benut om elkaar beter te leren kennen, begrijpen en waarderen.

"Laten we dus wanneer we onze dia's aansteken, dat doen met een oprechte intentie", aldus Simons. Met het aansteken van de dia's op zondag krijgt de boodschap van het lichtjesfeest ook in de Surinaamse samenleving opnieuw betekenis: niet alleen licht verspreiden in de omgeving, maar ook in de omgang met elkaar.