Ruim 3.700 kilo cocaïne onderschept in internationale wateren voor kust van Suriname

De vissersboot die op 7 juli tijdens een gezamenlijke operatie van de Braziliaanse federale politie en marine, met ondersteuning van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) en Joint Interagency Task Force South (JIATF-South), werd onderschept in internationale wateren voor de kust van Suriname, had 3.748 kilogram cocaïne aan boord.

De drugs vertegenwoordigen volgens de Braziliaanse autoriteiten een geschatte waarde van ongeveer 500 miljoen Braziliaanse real, omgerekend ongeveer 100 miljoen Amerikaanse dollar.

De boot arriveerde maandagochtend 13 juli bij de marinebasis in Belém, in de Braziliaanse deelstaat Pará. Tijdens een persconferentie maakten de autoriteiten bekend dat vier Brazilianen op heterdaad zijn aangehouden op verdenking van internationale drugshandel, samenzwering en financiering van drugshandel.

Volgens de federale politie was de actie het resultaat van een onderzoek dat in april werd gestart, met steun van internationale inlichtingendiensten. De autoriteiten hielden het vaartuig uit Pará in de gaten dat vermoedelijk onderweg was naar Guinee in Afrika via

de zogenoemde Surinameroute. Deze route wordt steeds vaker gebruikt door criminele organisaties om drugs vanuit het Amazonegebied naar andere landen te smokkelen.

De onderschepping vond plaats nadat de boot ongeveer 1.600 kilometer had afgelegd. De actie werd uitgevoerd door het patrouilleschip Bocaina van de Braziliaanse marine, dat tien dagen op zee verbleef in samenwerking met teams van de federale politie. Tijdens de inval troffen agenten meer dan 100 pakketten cocaïne aan. Voorlopige tests bevestigden dat het om pure cocaïne ging.

Aan boord bevonden zich alleen de kapitein en drie bemanningsleden, allen afkomstig uit Pará. Volgens de marine werkten zij mee tijdens de inspectie. De boot bleek echter niet over de vereiste documenten te beschikken en was uitgerust met meerdere extra dieseltanks, waarmee een overtocht van ongeveer 10 tot 15 dagen naar het Afrikaanse continent mogelijk zou zijn geweest.

De in beslag genomen drugs worden momenteel forensisch onderzocht. Elk pakket wordt afzonderlijk geanalyseerd voor

het verdere onderzoek van de federale politie. Ook is vandaag gestart met een deskundig onderzoek van het schip om meer duidelijkheid te krijgen over de gebruikte logistiek, de reisroute en de herkomst van de lading.

Volgens regionaal hoofdcommissaris van de federale politie Alexandre de Andrade Silva loopt het onderzoek nog om vast te stellen wie de operatie heeft gefinancierd en welk crimineel netwerk verantwoordelijk is voor de internationale smokkelroute.

Uit het onderzoek blijkt dat het vaartuig is gebouwd op een scheepswerf in Pará en dat de vier aangehouden verdachten eveneens uit die deelstaat afkomstig zijn.

De autoriteiten analyseren momenteel mobiele telefoons, documenten en ander in beslag genomen materiaal om de verantwoordelijken achter de organisatie en financiering van de drugssmokkel te identificeren.