Regering en VIDS in overleg over Wet Bescherming Woon- en Leefgebieden

De presidentiële werkgroep Decentralisatie en Grondenrechten heeft woensdag overleg gevoerd met de Vereniging van Inheemse Dorpshoofden in Suriname (VIDS) over de voorgenomen Wet Bescherming Woon- en Leefgebieden. De wet, die president Jennifer Simons wil afkondigen, moet de woon- en leefgebieden van inheemse en tribale gemeenschappen beter beschermen.

Het overleg vond plaats op het Kabinet van de President en was een vervolg op een eerdere ontmoeting met het Traditioneel Gezag op 9 juli. Volgens Edgar Dikan, voorzitter van de werkgroep en presidentieel adviseur decentralisatie en grondenrechten, zal de overheid na invoering van de wet geen mijnbouw-, zand-, goud- of houtconcessies meer kunnen uitgeven in de aangewezen beschermde gebieden.

Dikan erkent dat de overheid zich daarmee in zekere zin beperkt in haar bevoegdheden, maar noemt de wet desondanks noodzakelijk. Volgens hem neemt de regeling bestaande onzekerheden weg en kan zij toekomstige conflicten voorkomen. Hij ziet de wet bovendien als een belangrijke eerste stap

in het oplossen van het grondenrechtenvraagstuk.

Volgens Dikan krijgen de betrokken gemeenschappen inmiddels een beter beeld van de doelstellingen, inhoud en reikwijdte van de wet. De VIDS heeft echter aangegeven dat er behoefte is aan verdere toelichting. Daarom zal de organisatie later deze maand een minicongres organiseren met kapiteins en granmans, waarbij mogelijk ook vertegenwoordigers van de regering aanwezig zullen zijn om vragen te beantwoorden. Daarnaast wil de werkgroep de gesprekken voortzetten met tribale gemeenschappen.

VIDS-voorzitter Muriel Fernandes zegt dat de inheemse dorpshoofden nauw betrokken willen blijven bij het wetgevingstraject. Tijdens de bijeenkomst kregen zij volgens haar de gelegenheid om dieper op de inhoud van de wet in te gaan en aanvullende vragen te stellen. De opgedane informatie zal nu worden gedeeld met de achterban.

Volgens Fernandes willen de traditionele gezagsdragers precies weten welke gevolgen de wet zal hebben en wanneer het bredere grondenrechtenvraagstuk wordt opgelost. Zij benadrukt dat het leefgebied van de

inheemse gemeenschappen veel groter is dan alleen de dorpen. “Wij gaan jagen, vissen en medicinale planten halen. Eigenlijk gaat het om het hele gebied waarin wij leven,” aldus Fernandes.

De VIDS wil uiteindelijk gezamenlijk met de achterban een standpunt innemen over de wet, conform de traditionele besluitvorming binnen de inheemse gemeenschappen.