Onderzoek wijst op mogelijke link Grassalco met vervuiling Saramaccarivier

De eerste onderzoeksrapporten naar de vervuiling van de Saramaccarivier wijzen op een mogelijke relatie met activiteiten vanuit de Maripaston-concessie van staatsmijnbouwbedrijf NV Grassalco. President Jennifer Simons heeft hierover overleg gevoerd met de directie en raad van commissarissen (RvC) van het bedrijf.

Het onderhoud vond vrijdag 18 september plaats op het Kabinet van de President, in aanwezigheid van minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH). Aanleiding waren de bevindingen van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) over de mogelijke oorzaak van de vervuiling.

Volgens Abiamofo wijzen de initiële rapporten op een mogelijke relatie met activiteiten vanuit de Maripaston-concessie van Grassalco. Een definitieve conclusie over de precieze oorzaak is daarmee nog niet getrokken.

De regering wil het onderzoek bovendien niet beperken tot Maripaston. Ook het gebruik van heap leaching en andere processen binnen de goudwinning in Suriname moet breder worden bekeken. Daarbij gaat het onder meer om de manier waarop wordt omgegaan met

de opslag, het transport en het gebruik van stoffen, evenals de verwerking van restmateriaal.

Ook de monitoring en naleving van bestaande protocollen moeten volgens de regering worden aangescherpt. “De regering neemt haar verantwoordelijkheid”, zei Abiamofo volgens de Communicatiedienst Suriname (CDS).

Grassalco laat eigen onderzoek uitvoeren Grassalco heeft inmiddels zelf een buitenlandse consultant ingeschakeld voor onderzoek. Er zijn monsters genomen die zowel in Suriname als in Canada worden onderzocht.

Volgens Abiamofo worden de resultaten binnen ongeveer twee weken verwacht. “Wij verwachten binnen twee weken de resultaten vanuit de Surinaamse laboratoria, maar ook vanuit Canada”, aldus de minister. De uitkomsten moeten meer duidelijkheid geven over de mogelijke bron en aard van de verontreiniging.

Het onderzoek naar de vervuiling van de Saramaccarivier loopt al enkele maanden. De NMA constateerde eerder afwijkingen in water- en vismonsters en onderzocht verschillende mogelijke oorzaken, waaronder verontreiniging die verband kan houden met goudwinningsactiviteiten.

Gemeenschappen betrekken bij vervolgstappen Tijdens

het overleg met Grassalco is daarnaast gesproken over de positie van lokale en inheemse gemeenschappen in het getroffen gebied. Zij moeten volgens Abiamofo nadrukkelijk worden betrokken bij de verdere besluitvorming en communicatie.

Voor de afhandeling van verzoeken vanuit de gemeenschappen is inmiddels een coördinatieteam ingesteld. Grassalco is gevraagd de afstemming via dit team te laten verlopen en voorlopig geen afzonderlijke initiatieven richting de gemeenschappen te ontplooien.

Tegelijkertijd wil de regering de laboratoriumcapaciteit in Suriname versterken. De vervuiling van de Saramaccarivier heeft opnieuw duidelijk gemaakt dat voor bepaalde specialistische onderzoeken nog een beroep moet worden gedaan op laboratoria in het buitenland.

De regering wil die afhankelijkheid verminderen en meer milieu- en gezondheidsonderzoeken in eigen land kunnen uitvoeren.