Het leven hier op aarde is betrekkelijk. Het is te vergelijken met een kaars. Als de kaars uitgebrand is, komt er een einde aan ons aardse leven en wij worden terug ter verantwoording geroepen door God. Tijdens ons leven maken wij heel veel mee: we nemen beslissingen en doen dingen die vergaande gevolgen hebben voor ons zelf, familie en de samenleving. Onze maatschappelijke positie bepaalt het gewicht en de gevolgen van onze handelingen.

De zittingsperiode van de huidige Assemblee loopt haast ten einde. Het volk heeft de mogelijkheid de leden stuk voor stuk te beoordelen aan de hand van de geleverde prestaties. Velen zullen de gelegenheid krijgen om te herstellen van wat fout is gegaan. Voor anderen zal 25 mei betekenen ‘einde van de wedstrijd’. Zij zullen de gelegenheid niet krijgen om zich te herstellen. is het einde van de wedstrijd. Zij krijgen de gelegenheid niet om zich te herstellen. Het kwaad is al geschied. Hun daden worden opgetekend in het boek van de mensheid en blijven ter beschikking van het nageslacht. Hoe rijk, geweldig of sterk je was, komen niet erin voor, maar de loopt als rode het spoor van jouw handelingen als volksleider, volksvertegenwoordiger, minister of president erdoor heen. Ook voor D.D. Bouterse wijlen, onze president, van 2010 tot 2020, heeft dit gegolden. Hij was, na R.R. Venetiaan, de langst zittende president van ons land.

Op 25 februari 1980 voorafgegaan  aan een zeer woelige periode, werd Suriname opgeschrikt door een staatsgreep onder leiding van D. Bouterse. Vanaf die dag zou Suriname nooit meer het zelfde zijn, want Bouterse groeide uit tot volksleider en volkspresident. Gezegd mag worden dat hij gedurende bijkans 45 jaar deze prestatie heeft, ondanks de vele tegenwerkingen die hij ondervond in binnen- en buitenland. Hij gaf bescheiden leiding aan een aantal markante zaken die hebben gesorteerd in de verdere ontwikkeling van Suriname.

Een greep uit de vele, zo men noemt, verworvenheden van de revolutie
• Vóór 1980  moesten de arme bejaarde Surinamers Lansigron met tingifowru’s delen. De bouw van het nieuwe tehuis Ashiana werd een feit waarna de slecht bedeelden van Lasigron moeten verhuizen,
• De gezondheidszorg werd naar een hoger niveau getrokken door oprichting SZF: daarbij kwam de  decentralisatie direct ook opgang en de mensen van Brokopondo, Sipaliwini en boven Marowijne kregen vrije toegang tot gezondheidzorg;
• Gebieden die jaren lang verstoken waren van goed drinkwater zijn sinds toen aangesloten op het waterleidingnet en dit proces blijft zich vertrokken. Ook alle districten mogen hiervan genieten;
• De transmissielijn vanuit de Afobakastuwdam levert dankzij Bouterse ook stroom aan bewoners, van plaatselijke omliggende dorpen, die voorheen waren overgeslagen;
• Er zijn grotere infrastructurele werken verzet, waaronder de brug over de Nickerie- Suriname-en Coppenmerivier;

Op het gebied van productie heeft Bouterse ook zijn stempel gedrukt. Denk maar aan: Staatsolie. De leiders van vóór 80 hadden geen geloof dat ooit olie in Suriname succesvol zou worden gepompt. Ze lachten onze champion, de heer Jharap, uit. Op 13 december 1980 is onder leiding van Bouterse Staatsolie opgericht. Eddy Jharap kreeg eindelijk de gelegenheid zijn droom te verwezenlijken.

Op 7 januari 2020 maakte de president  Bouterse, in bijzijn van de directeur van Staatsolie het wereldkundig  dat de jarenlange speurtocht naar olie offshore eindelijk een feit was. Voor Rudolf Elias een moment van emotie en blijdschap. Want eerder werd hij bespot voor zijn overdreven enthousiasme t.a.v. het vinden van veel olie op zee. Ook André Misiekaba’s  woorden - Suriname het toekomstige Dubai – werden gebagatelliseerd en bespot. ”Vandaag aan de dag kan dit vooruitzicht werkelijk worden.

Leuk of niet! De grond van al deze successen is gelegd op 25 februari 1980; Nu Bouterse is overleden zijn de huidige leiders van de NDP verplicht om de ideologische leer van Bouterse voort te zetten op basis van de 5 vernieuwingen.
25 mei is in aantocht en veel partijen maken zich op om deel te nemen aan de verkiezing. Ook president Santokhi met zijn partij wil regeermacht consolideren.

"Wie dient, denkt niet alleen in 'ik'.
Wie dient, denkt niet alleen in 'zij'.
Wie dient, denkt ook in 'wij'.
Want daar begint de overwinning op het onrecht.
Want vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid, een betere wereld, die maak je samen".
Want niet vanuit het ‘ik’ en het ‘zij’, maar vanuit het ‘wij’, ontstaan de goede dingen.
Dat heeft de geschiedenis ons geleerd.
Dat moeten wij blijven herdenken.
Dat moeten wij blijven afspreken.
Met onszelf.

En met elkaar.

Bouterse heeft gediend, met de impulsen vanuit verschillende percepties van onze samenleving: echter, Tu f’ Bouta no de!.

Robby Amain

President Chan Santokhi heeft twee nieuwe OKB-leden en een plaatsvervanger beëdigd. Nu is het OKB compleet. (Foto: Kabinet van de President)

Kamlesh Ganesh en Ilahi Rafiq Naushad Sohorad-Ali zijn beëdigd tot

leden en Ravin Jiawan tot plaatsvervangend lid van het Onafhankelijk Kiesbureau (OKB). De beëdiging werd noodzakelijk door het uittreden van de leden Gloria de Mees en Sharma Lakhisaran, en plaatsvervangend lid Qi Chun Nancy Zhang.

Tijdens de ceremonie benadrukte president Chan Santokhi het belang van het OKB als een onafhankelijke en onpartijdige instelling dat een cruciale rol speelt in het verkiezingsproces. Hij riep de nieuw beëdigde leden op om hun verantwoordelijkheid met integriteit uit te voeren en om hun bijdrage te leveren in het behouden van het imago van Suriname als land met eerlijke

en transparante verkiezingen. 

Het staatshoofd stond stil bij de urgentie om snel te vervolgen met het werk vooral in het kader van de, binnen 2 maanden, komende verkiezingen. “Er is weinig leertijd voor jullie”, beklemtoonde hij. Tegelijkertijd gaf hij aan dat er nog ruimte is om samen met de overige leden een team te vormen en via gerichte training de benodigde expertise verder te ontwikkelen, meldt de Communicatiedienst Suriname. 

“Wij hebben de overtuiging dat OKB met dit versterkte team nog effectiever zal functioneren. Wij kijken uit naar de vruchten van uw werkzaamheden", zei de president.

Het Quick Response Team heeft op zaterdag 15 maart 2025 de verdachte B.S. aangehouden voor bedreiging en mishandeling.

Zijn ex-partner, Y.M., (23) deed op woensdag 12 maart aangifte op het bureau Uitvlucht en verklaarde dat B.S. na een woordenwisseling stenen naar haar gooide, waardoor zij klaagt van pijn aan haar rug. Zij is verwezen naar de Spoed Eisende Hulp van het Academisch Ziekenhuis voor medische behandeling. Ondanks dat ze al vier jaar geen relatie meer hebben, maar op hetzelfde terrein wonen, ervaart Y.M. sinds november 2024 overlast van hem. Eerder werd er al aangifte tegen hem gedaan.

Na overleg met het

Openbaar Ministerie is B.S. in afwachting van het onderzoek in verzekering gesteld.

Mensen bereiden hun boten voor om te varen op de rivier de Atrato, in Quibdo, Colombia. (Foto: Reuters)

De wereldwijde stopzetting van USAID-financiering zorgt ervoor dat vredes- en anti-bendeprogramma's in de armste

gebieden van Colombia worden stopgezet. Daarmee komt de uitvoering van de vredesovereenkomst uit 2016 met de linkse FARC-rebellen in gevaar, aldus functionarissen, mensen die met de organisatie samenwerken en begunstigden.

Het bevriezen van vrijwel alle financiering voor het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) door de regering-Trump heeft humanitaire initiatieven over de hele wereld in beroering gebracht.

Volgens gegevens van de Amerikaanse overheid ontving Colombia de afgelopen jaren jaarlijks maar liefst 440 miljoen dollar aan USAID-hulp voor meer dan 80 programma's. Daarmee is het land de grootste ontvanger van fondsen van het agentschap op het westelijk halfrond.

De bezuinigingen brengen de uitvoering van het akkoord met de linkse FARC-rebellen in gevaar. Daarin is onder meer geprobeerd de cocaïneproductie te beperken, aldus de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Colombia, een parlementslid, een ambtenaar die aan USAID-programma's werkte en een andere bron met kennis van de financiering.

Hulp heeft re-integratieprogramma's voor voormalige rebellen gefinancierd, waaronder economische projecten om ex-strijders in dienst te nemen. Zelfs met internationale steun voor re-integratie begonnen sommige rebellen, die beweerden dat ze de FARC-deal niet hadden geïmplementeerd, al in 2019 terug te keren naar gewapende groepen. Delen van het land worden nog steeds geplaagd door geweld.

President Gustavo Petro had beloofd de oorlog in het land te beëindigen, maar zijn termijn is nog geen 17 maanden oud en hij heeft nog geen enkele deal gesloten. Grote gewapende groepen zoals de rebellen van het National Liberation Army (ELN) en de voormalige FARC die dissidente organisaties vormden, zijn intern verdeeld geraakt tijdens Petro's termijn, waardoor de meeste onderhandelingen zijn ondermijnd.

Luis Gilberto Murillo, die tot januari minister van Buitenlandse Zaken van Colombia was en eerder ambassadeur van het land in de VS en adviseur van USAID was, zei dat de bezuinigingen gevolgen zouden hebben voor talloze organisaties die zich richten op mensenrechten, democratie, vredesopbouw en hulp aan inheemse en Afro-Colombiaanse mensen.

"Ik denk dat het de kans op geweld en de kwetsbaarheid zal vergroten, omdat de rol van USAID-programma's in die regio's doorslaggevend is geweest", zei hij.

Cocaïneproductie en -handel – uitgevoerd door een constellatie van rebellengroepen en criminele bendes die afstammen van voormalige paramilitairen – zijn een belangrijke oorzaak van aanhoudend geweld. De belangrijkste bestemmingen van cocaïne zijn de VS en Europa.

Volgens cijfers van de Colombiaanse overheid leverden de VS tussen 2018 en 2024 42% van de buitenlandse hulp voor de uitvoering van de deal. Deze omvat landhervormingen en een overgangsjustitiesysteem om strijders voor oorlogsmisdaden te veroordelen. In totaal ging het om een ​​bedrag van ongeveer 1,26 miljard dollar.

"De bezuinigingen op USAID zullen een significante, negatieve impact hebben op de implementatie van de vredesakkoorden," zei James Hermenegildo Mosquera, een parlementariër van het lagerhuis uit de provincie Choco die een zetel bezet die speciaal is gereserveerd voor slachtoffers van conflicten.

Hij zei dat de schadeloosstelling van slachtoffers en landhervormingen zullen worden beïnvloed, "waardoor de risico's op geweld als gevolg van drugshandel toenemen."

Elizabeth Dickinson, senior Crisis Group-analist voor Colombia, zei: "Een aantal van de geannuleerde projecten was gericht op het bieden van alternatieven aan voormalige boeren die coca verbouwden."

De Colombiaanse regering zag zich vorig jaar genoodzaakt de uitgaven te verlagen en het was niet duidelijk of het land de geannuleerde hulp zal compenseren of dat het geld bij andere donoren zal worden opgehaald.

Choco, dat zowel een Caribische als Pacifische kustlijn heeft en grenst aan Panama, is al lang een strategisch knooppunt voor drugshandel en een stop voor migranten die naar het noorden trekken. Het is de armste provincie van het land, volgens het nationale statistiekbureau, en wordt voornamelijk bevolkt door Afro-Colombiaanse en inheemse gemeenschappen.

Luz Mely Moreno (25), nu student, groeide op in een door bendes gecontroleerde buurt in de provinciehoofdstad Quibdo. Ze zegt dat ze op het punt stond om zich bij een criminele groep aan te sluiten voordat ze deelnam aan een mentorprogramma bij het door USAID gefinancierde nationale anti-bendeprogramma Jovenes Resilientes, of Youth Resilience.

De organisatie heeft sinds 2021 elk jaar contracten met USAID, voornamelijk voor programma's die zijn gecategoriseerd als 'conflict, vrede en veiligheid' en voor in totaal $ 14,3 miljoen per jaar. Het zou in 2025 meer dan $ 3 miljoen aan financiering ontvangen, maar heeft in plaats daarvan de deuren gesloten en al het personeel laten gaan.

"Voorheen studeerde ik niet, ik wist niet wat ik moest doen, ik was onbeschoft en ongedisciplineerd", vertelde Moreno aan Reuters.

Dankzij de begeleiding van Youth Resilience kreeg ze de kans om zich een ander leven voor te stellen en nu studeert ze psychologie aan de plaatselijke universiteit.

"Vandaag ben ik een vrouw die prestaties levert en doelen nastreeft", zei ze.
Moreno vreest dat zonder het programma andere jongeren door bendes gelokt zullen worden: "Ze zullen terugvallen in drugs, ze zullen terugvallen in criminele bendes, omdat we hopeloos zijn geworden."

"Verschrikkelijke verspilling"
Financiering van $60 miljoen voor "Indigenous Peoples and Afro-Colombian empowerment in Central America" ​​werd door de Amerikaanse president Donald Trump in zijn recente toespraak tot het Congres aangehaald als een voorbeeld van "afschuwelijke verspilling". Colombia ligt in Zuid-Amerika, niet in Midden-Amerika.

Het programma waar Trump het over had, is een van de succesvolste programma's van USAID in Colombia, aldus voormalig minister van Buitenlandse Zaken Murillo, die zelf Afro-Colombiaans is en uit Choco komt.

Minstens twee huidige kabinetsleden hebben via het programma beurzen ontvangen. Het programma geniet al sinds de regering van George W. Bush steun van beide partijen in de VS, zei hij.

"Jongeren zijn overgeleverd aan de genade van illegale groepen en in een staat van weerloosheid," zei Wilmer Serna, coördinator van Youth Resilience, dat ook kansen voor ondernemerschap, sport en muzieklessen bood voordat het werd gesloten. Hij zei dat USAID de enige bron van financiering was.

Youth Resilience, dat 30 vestigingen in het hele land had, bereikte met zijn programma's ongeveer 60.000 jongeren, zo blijkt uit een bericht op LinkedIn van de voormalig directeur, die niet reageerde op vragen van Reuters.

Volgens Serna heeft het kantoor van Quibdo ongeveer 200 bendeleden gerehabiliteerd en uit documenten van de organisatie blijkt dat het meer dan 3.100 jongeren kansen en begeleiding heeft geboden.

Een staakt-het-vuren tussen drie bendes heeft het moordcijfer in Quibdo sinds december met meer dan de helft teruggebracht. Toch zeggen ambtenaren dat sociale programma's zoals Youth Resilience net zo belangrijk zijn als de lopende onderhandelingen om de wapenstilstand in de stad voort te zetten na afloop van 31 maart.

"We moeten noodzakelijkerwijs doorgaan met de weg van (...) dialoog met de bendes, maar tegelijkertijd moeten we doorgaan met andere acties, waaronder sociale acties", aldus Francisco Vidal, de regeringssecretaris van Choco.

Duizenden mensen in de provincie zijn dit jaar ontheemd geraakt door gevechten tussen de ELN-rebellen en de criminele bende Clan del Golfo.

Volgens een bron die werkte aan een USAID-programma ter uitvoering van de deal uit 2016 ondermijnt de bevriezing van de hulp de vredesinspanningen in het landelijke Choco. Bovendien zouden de productie van cocaïne en de migrantenstromen kunnen toenemen.

De bron, die niet bevoegd is om met de media te praten, zei dat het onwaarschijnlijk is dat andere gewapende groepen hun eigen vredesakkoorden willen onderhandelen als de FARC-deal niet volledig wordt uitgevoerd.

Richano Santokhi, zoon van president Chan Santokhi, verzekert de Surinaamse samenleving dat hij in ieder geval op een kandidatenlijst zal staan om mee te doen aan de verkiezingen op 25 mei in Suriname. Het besluit van het Centraal Hoofdstembureau (CHS) om de Progressief Verheffende Partij (PVP) niet te registreren, verandert daar volgens hem niets aan.

“Ik ga op 25 mei wel op de lijst staan voor de verkiezingen van Suriname. Ik ben nu andere mogelijkheden aan het bekijken”, zei Richano in een interview op radio Awaaz.

Het CHS heeft de PVP niet ingeschreven omdat de volmacht was getekend door vier van de

vijf bestuursleden. In beroep gaan bij president Santokhi leverde ook geen gewenst resultaat op, waarna de partij zich wendde tot de kantonrechter, die het verzoek tot inschrijving eveneens afwees.

De partij nam geen genoegen met het vonnis van de kantonrechter en heeft ondertussen hoger beroep aangetekend. De zoon van de president vindt het vervelend dat zaken zo moesten gaan en dat hij nu weer slachtoffer is geworden van corruptie vanuit zowel de president als de rechterlijke macht.

“Als hij een eerlijke man was en de autoriteiten eerlijk waren, dan hadden ze ons gewoon laten meedoen. Gewoon sportief en kijken of mensen op

me stemmen of niet”, aldus Richano.

De zoon van Santokhi vermoedt dat het besluit van het CHS het gevolg is van zijn keuze om via de PVP mee te doen aan de verkiezingen. Zo stelt hij dat Subhaas Punwasi, de echtgenoot van de voorzitter van het CHS, tientallen jaren met zijn vader heeft samengewerkt. Hierdoor is Lilawatie Punwasi beloond met de functie van voorzitter bij het CHS.

“Dus zij heeft ook een taak vanuit de president om de verkiezingen zodanig te organiseren, zodat de VHP wint en de president aan de macht kan blijven. En dat concurrentie uitgesloten wordt, zoals wij van de PVP”, aldus Richano, die stelt erg populair te zijn onder de jongeren in Suriname. Deze groep ziet hem graag als vertegenwoordiger in De Nationale Assemblée.