WATERLAND, PARA – De verwoestende brand die afgelopen zondag 15 februari meerdere olietankers van een verwerkingsbedrijf aan de Naaldvarenweg in de as legde, is het directe gevolg van het stelselmatig negeren van dringende milieuwaarschuwingen. Onderzoek van UnitedNews wijst uit dat de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) de ondernemer herhaaldelijk had gewezen op ernstige overtredingen, waarbij zelfs de stopzetting van de activiteiten was gelast door de districtscommissaris van Para. Het bedrijf bleek echter illegaal te opereren, zonder de vereiste Hinderwet- of bedrijfsvergunningen, en zette de werkzaamheden ondanks officiële bevelen voort.

Het dossier rond de locatie in Waterland sleept zich al voort sinds mei

2025, toen omwonenden aan de bel trokken vanwege ondraaglijke stankoverlast en lozingen van olie in het milieu. Inspecties door de NMA bevestigden de vrees van de buurt: bij een diepgaand onderzoek in december vorig jaar bleek de bodem volledig verzadigd met oliehoudend slib. Door het ontbreken van vloeistofdichte vloeren en olie-afscheiders kon de vervuiling ongehinderd de grond intrekken, wat leidde tot een kritieke milieusituatie waarvoor de ondernemer inmiddels officieel aansprakelijk is gesteld.

Ondanks een gecoördineerde handhavingsactie door de NMA, het districtscommissariaat van Para onder leiding van districtssecretaris Soeshma Bahadoer, en bijstand van de politie van Paranam en de Environmental Crime Unit

(ECU), bleef de ondernemer de mazen in de wet opzoeken. Terwijl het onderzoek nog in volle gang was, trachtte de huurder van de installatie in januari 2026 de regels te omzeilen door onder een andere bedrijfsnaam een nieuwe vergunning aan te vragen voor exact dezelfde locatie.

De NMA heeft deze aanvraag geparkeerd met de harde eis dat sanering van de huidige vervuiling absolute prioriteit heeft boven elke nieuwe economische activiteit.

Met de brand van afgelopen zondag is het milieurisico geëscaleerd naar een acute ramp. De NMA heeft deze maand nogmaals een formeel bevel uitgevaardigd voor de onmiddellijke staking van alle handelingen, maar voor de installaties aan de Naaldvarenweg kwam dit bevel te laat om het incident te voorkomen. De exploitant staat nu voor een enorme opgave; hij is wettelijk verplicht het terrein volledig te saneren volgens een strikt door de NMA goedgekeurd plan. Alle kosten voor het onderzoek, de laboratoriumanalyses en de uiteindelijke herstelwerkzaamheden zullen onverkort op de veroorzaker worden verhaald. De autoriteiten benadrukken dat er streng zal worden toegezien op de afwikkeling, aangezien de volksgezondheid in Para niet langer ondergeschikt mag zijn aan illegale bedrijvigheid.

UNITEDNEWS

De vereniging Chung Fa Foei Kon heeft tijdens de grootse en feestelijke viering van Chinees Nieuwjaar hoog bezoek ontvangen van president Jennifer Simons en vicepresident Gregory Rusland. Met zijn aanwezigheid op dinsdag 17 februari 2026 bracht het presidentieel duo zijn waardering en betrokkenheid bij de Chinese gemeenschap in Suriname tot uitdrukking. In 2026, het Jaar van het Paard met het element vuur, staan volgens de Chinese astrologie eigenschappen als spoed, durf, moed en leiderschap centraal. President Simons markeerde de dag als een bijzonder moment en als het begin van een belangrijk jaar voor de Chinese gemeenschap.

“Het Chinees Nieuwjaar is

meer dan alleen een feestdag; het is een moment van bezinning, samenzijn met familie, respect voor de voorouders en hoop op een betere toekomst. Die waarden herkennen wij allemaal, ongeacht onze afkomst. Want zij vormen ook de kern van onze Surinaamse samenleving: saamhorigheid, respect en solidariteit.” Volgens het staatshoofd staat het paard, als symbool van het Chinees Nieuwjaar 2026, niet stil maar trekt en draagt het met kracht en doorzettingsvermogen. “Zelfs in moeilijke omstandigheden blijft het voortbewegen; zo is Suriname ook: een land dat, ondanks alle uitdagingen, blijft streven naar rechtvaardigheid en welvaart voor iedereen.”

De president stelde dat ook op

deze bijzondere dag de rijkdom van de Surinaamse diversiteit wordt gevierd. “Suriname is één volk, bestaande uit meerdere culturen.” Het staatshoofd benadrukte dat de viering van het Chinees Nieuwjaar niet alleen bestemd is voor de Chinese gemeenschap, maar voor iedere Surinamer. “Wanneer wij elkaar beter leren kennen, elkaars tradities respecteren en samen vieren, wordt onze nationale eenheid versterkt. Laat het Jaar van het Vuurpaard ons inspireren om met moed de toekomst tegemoet te treden en daaraan te bouwen.”

Volgens Chung Fa Foei Kon-ondervoorzitter Rudie Chin Jen Sem heeft de organisatie de uitgesproken ambitie om in het komende jaar een prominente en betekenisvolle rol te vervullen in de verdere ontwikkeling van Suriname. De vereniging voelde zich vereerd met de aanwezigheid van het staatshoofd en de vicpresident. Chin Jen Sem kijkt ernaar uit dat de Chinese gemeenschap ook in 2026 een waardevolle bijdrage levert aan de Surinaamse maatschappij en samen helpt de economie naar grotere hoogten te brengen. De ondervoorzitter legde daarbij ook de nadruk op de eigenschappen spoed, durf, moed en leiderschap.

Tot slot sprak president Simons namens de regering de wens uit dat het Jaar van het Vuurpaard de samenleving inspireert om harder te werken, eerlijker te delen en met meer vertrouwen samen te leven. “Laten wij met de energie van het vuur en de kracht van het paard onze economie versterken, onze jeugd perspectief bieden en onze samenleving rechtvaardiger maken. Moge dit jaar gevuld zijn met gezondheid, harmonie en succes voor u en uw familie”, aldus het staatshoofd.

De brand van olietankers van een olieverwerkingsbedrijf aan de Naaldvarenweg in Waterland (Para) op zondag 15 februari 2026 vond plaats nadat herhaaldelijke waarschuwingen van de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) waren genegeerd. Uit onderzoek blijkt dat het gaat om een illegale onderneming. De activiteiten waren eerder al stopgezet op last van de districtscommissaris van Para.

Na klachten over stankoverlast en olielozingen in mei 2025 voerde de NMA inspecties uit. Daarbij werd vastgesteld dat het bedrijf zonder de vereiste Hinderwet- en bedrijfsvergunningen opereerde. In december 2025 bevestigde een diepgaand onderzoek een ernstige milieuschade. De bodem bleek verzadigd met oliehoudend slib, onder meer

door het ontbreken van vloeistofdichte vloeren en olieafscheiders. De ondernemer is officieel aansprakelijk gesteld voor de aangerichte schade.

Door gezamenlijke acties van de NMA, het districtscommissariaat Para, het bestuursressort Oost onder leiding van districtssecretaris Soeshma Bahadoer, met ondersteuning van de politie Paranam en de Environmental Crime Unit (ECU), zijn de activiteiten in Waterland per direct stopgezet.

Tijdens het lopende onderzoek diende de huurder van de smeerolieverwerkingsinstallatie in januari 2026 opnieuw een vergunningsaanvraag in voor dezelfde locatie, ditmaal onder een andere naam. De NMA heeft echter als harde voorwaarde gesteld dat eerst de bestaande vervuiling moet worden gesaneerd. Deze maand werd via de

districtscommissaris van Para opnieuw een formeel bevel uitgevaardigd tot onmiddellijke staking van alle activiteiten.

De exploitant is wettelijk verplicht het terrein te saneren volgens een door de NMA goedgekeurd saneringsplan. Dit plan moet ter beoordeling worden ingediend. Alle kosten voor onderzoek, laboratoriumanalyses en herstelwerkzaamheden worden volledig verhaald op de veroorzaker. De NMA benadrukt dat economische activiteiten nooit ten koste mogen gaan van volksgezondheid en milieu en zal streng toezien op de verdere afhandeling van deze zaak.

Op 15 februari 2026 zijn in de directe omgeving acht vaten vliegtuigbrandstof (avgas) van elk 200 liter en wapens aangetroffen. Ook is een tweede van de negen gevluchte mannen aangehouden. Het gaat om een verdachte van Venezolaanse nationaliteit die betrokken was bij de bouw van de onderzeeër. Hij hield zich enkele dagen schuil in het bos.

Op maandag 16 februari 2026 zijn in Paramaribo twee broers van Surinaamse nationaliteit aangehouden. Eén van hen is eigenaar van de betreffende concessie. Bij zijn aanhouding werd een illegaal vuistvuurwapen aangetroffen.

Bij een doorzoeking van zijn woning zijn veertien vaten avgas van elk 200 liter,

een illegale AR-15 (automatisch aanvalswapen), een grote hoeveelheid munitie en rollen fiberglass in beslag genomen. Dit materiaal is eveneens gebruikt bij de constructie van de onderzeeër.

Speurhonden van het Korps Politie Suriname sloegen bovendien positief aan bij de woning. In totaal zijn inmiddels negen personen aangehouden in deze zaak.

Het onderzoek wordt onverminderd voortgezet. De opsporing van overige verdachten is gaande en meerdere aanhoudingen worden niet uitgesloten.

Het Ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) heeft aangegeven bereid te zijn ondersteuning te bieden bij de grenskwestie tussen Suriname en Frans-Guyana, met als doel te komen tot de aanneming van de grenswet. In dit kader bracht de Nationale Grenscommissie op vrijdag 13 februari een beleefdheidsbezoek aan minister Miquella Huur en haar directieteam.

Volgens commissievoorzitter Harold Kolader moet de grenskwestie met de hoogste urgentie worden aangepakt. Minister Huur gaf aan dat een Liba Krutu een belangrijke rol speelt in dit proces.

Tijdens zo’n bijeenkomst kan het ministerie ter plaatse informatie verstrekken en in overleg treden met gezagdragers van Inheemse en tribale

gemeenschappen langs de Marowijne- en Lawa-rivier. Ook kunnen informatieve video’s worden ingezet om de betrokken gemeenschappen effectief te bereiken.

Kolader onderstreepte daarnaast het belang van een bewustwordingscampagne om de bevolking te informeren over de inhoud en het belang van de grenswet. Het uiteindelijke doel is het vaststellen van de grensbepalingen en de aanneming van de wet. Daarbij is aangegeven dat Frans-Guyana bereid is om in overleg met Suriname de grens definitief vast te stellen.

In november 2025 diende de Aucaanse gemeenschap een petitie in, waarin de stamleider aandacht vroeg voor verschillende punten rond de behandeling en aanneming van het wetsvoorstel. Naar aanleiding

daarvan is het proces rondom de aanneming van de grenswet tijdelijk opgeschort.

De politie in Suriname kreeg afgelopen maandagavond 16 februari rond 20.55 uur melding van een manspersoon met steekverwondingen. Agenten troffen ter plaatse een 16-jarige jongen, H.G., bloedend en niet aanspreekbaar op de grond aan.

Volgens het voorlopige onderzoek zou H.G. zijn aangevallen door D.B. (20), R.F. (18) en een derde man die bekendstaat als ‘Humblekit’. Aanleiding zou een ruzie zijn geweest tussen het slachtoffer en de drie mannen, waarbij H.G. volgens de eerste bevindingen een zogeheten diss track richting de verdachten zou hebben gemaakt.

De verdachte R.F. werd aangehouden op de Spoedeisende Hulp (SEH), nadat bij de politie een bericht binnenkwam dat een man met een kapverwonding zich daar bevond en vermoedelijk betrokken was bij de vechtpartij. Na afstemming is hij direct

aangehouden.

De tweede verdachte, D.B. (20), meldde zich de volgende ochtend rond 08.00 uur bij het politiebureau en werd daar eveneens aangehouden.

Het voorwerp waarmee het slachtoffer de steekverwondingen opliep, is door de Surinaamse politie in beslag genomen. Het onderzoek naar de toedracht en de betrokkenheid van de derde verdachte, ‘Humblekit’, wordt voortgezet.

Foto: Launche electrische voertuigen van Fernandes autohandel

De komst van GAC (Guangzhou Automobile Group) naar de showroom aan de Keizerstraat zet de verhoudingen op scherp. Fernandes Autohandel betreedt een arena waar spelers als BYD Suriname (Tohora Automotive) en SEMC Motors al aanzienlijke investeringen hebben gedaan om het Chinese elektrisch rijden te normaliseren. Met de introductie van vier volledig elektrische modellen, waaronder de AION V en de futuristische EMZOOM, positioneert Fernandes zich direct tegenover de populaire modellen van BYD, die tot nu toe de markt domineerden.

De competitie wordt hierbij niet alleen gevoerd op actieradius of prijs, maar steeds vaker op technologische

prestige; GAC claimt een unieke positie als het enige merk in Suriname waarbij voertuigen volledig via een smartwatch kunnen worden bediend.

Deze marktverschuiving is geen toeval, maar het directe gevolg van een veranderend economisch klimaat waarin de Surinaamse overheid sinds 2025 de import van elektrische voertuigen stimuleert met nultarieven op invoerrechten. Dit beleid heeft de weg vrijgemaakt voor een invasie van Chinese merken die in de regio al langer aan een opmars bezig zijn. Terwijl SEMC Motors en Tohora Automotive de eerste klappen opvingen door de infrastructuur en het consumentenvertrouwen op te bouwen, brengt Fernandes Autohandel met de GAC-lijn een agressieve

internationale strategie naar Paramaribo.

De aanwezigheid van de Chinese ambassadeur Lin Ji en topfunctionarissen van Motorworld tijdens de lancering onderstreept dat dit meer is dan een lokale dealeruitbreiding; het is onderdeel van een geopolitieke en economische verschuiving waarbij Suriname een strategisch knooppunt wordt voor Chinese intelligente mobiliteit in het Caribisch gebied.

Voor de consument betekent deze toegenomen concurrentie een luxe aan keuzemogelijkheden die tot voor kort ondenkbaar was.

De strijd tussen de ‘Grote Vier’ – BYD, SEMC, Tohora en nu Fernandes – zal zich de komende maanden toespitsen op de uitbreiding van servicepunten, garantiebepalingen en de snelheid waarmee laadinfrastructuur landelijk wordt uitgerold.

Patrick Pengel, directeur van Fernandes Autohandel, liet er tijdens de launch geen misverstand over bestaan dat dit slechts het begin is van een offensief dat de traditionele verbrandingsmotor naar de zijlijn moet drukken. Nu de hybride modellen als volgende fase al in de pen zitten, is de boodschap aan de concurrentie duidelijk: de markt voor elektrische voertuigen is volwassen geworden en de strijd om de marktleiderstitel is officieel geopend.

UNITEDNEWS

De Guyanese regering heeft de uitgifte van gronden aan 225 kleinschalige goudzoekers in voorbereiding. Die zullen binnenkort mijnbouwpercelen ontvangen als onderdeel van een nieuw landtoewijzingsmodel dat de toegang tot concessies moet vergroten en tegelijkertijd transparantie en naleving binnen de goudsector moet versterken.

Volgens het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen zullen binnen twee tot drie maanden in verschillende regio’s minimaal 75 percelen per gebied beschikbaar worden gesteld, goed voor circa 225 toewijzingen. De omvang van de percelen wordt ook vergroot van 11 hectare naar 20 hectare per mijnwerker. Begunstigden kunnen hun perceel inleveren zodra het is uitgeput en vervolgens een nieuwe concessie van

20 hectare aanvragen.

Daarnaast heeft de Guyanese overheid het in de Verenigde Staten gevestigde bedrijf Global Venturing ingeschakeld om mineralenverwerking en dataverzameling uit te voeren in de mijnbouwdistricten. Luchtmetingen, die bijna zijn afgerond, moeten hoogwaardige geologische data opleveren om toekomstige toewijzingen beter te onderbouwen. Dit moet de kosten voor prospectie verlagen, de milieubelasting beperken en de efficiëntie in de sector verhogen.

Ter ondersteuning van mijnwerkers in afgelegen gebieden zal de Guyana Gold Board mobiele opkoopunits introduceren. De autoriteiten benadrukken dat al het in Guyana geproduceerde goud verkocht moet worden aan de Gold Board of een erkende koper.

De overheid heeft de handhaving in

de sector de afgelopen maanden opgevoerd. In gezamenlijke operaties van de GGMC en de politie zijn meer dan 400 stukken materieel, waaronder motoren, pompen, generatoren en graafmachines, in beslag genomen. Bijna 100 personen zijn vervolgd, terwijl andere zaken nog voor de rechter liggen.

UNITEDNEWS

Foto: Aankomst Cubaanse artsen in Suriname

De Verenigde Staten heeft Caribische landen opnieuw opgeroepen alternatieve manieren te zoeken om zorgpersoneel aan te trekken in plaats van gebruik te maken van Cubaanse medische brigades. Washington stelt dat deze programma’s gepaard gaan met gedwongen arbeid en mensenrechtenschendingen en waarschuwt dat regeringen die eraan deelnemen medeplichtig kunnen worden aan dergelijke praktijken.

De diplomatieke druk leidt tot uiteenlopende standpunten binnen de regio. De VS verwijt Cuba financieel te profiteren van de uitzending van medisch personeel, terwijl diverse Caribische leiders benadrukken dat hun gezondheidszorg al decennialang deels afhankelijk is van Cubaanse artsen en gratis medische opleidingen.

Guyana heeft

inmiddels zijn bilaterale medische samenwerkingsovereenkomst met Cuba beëindigd. Minister van Volksgezondheid Frank Anthony bevestigde dat het akkoord formeel is stopgezet en stelde dat de regeling niet langer noodzakelijk is, omdat Cubaanse artsen nu zelfstandig naar het land reizen om werk te zoeken. Hij ontkende dat de beslissing onder Amerikaanse druk is genomen en benadrukte dat Cubaanse zorgprofessionals dezelfde arbeidsvoorwaarden krijgen als lokale werknemers en dat Guyana handelt binnen nationale wetgeving en internationale normen.

De beëindiging van de overeenkomst heeft speculaties aangewakkerd dat het besluit verband houdt met Amerikaanse beschuldigingen van uitbuiting binnen Cubaanse medische missies.

Washington heeft gewaarschuwd dat deelname aan

dergelijke programma’s kan worden aangemerkt als mensenhandel en kan leiden tot visumbeperkingen en mogelijke handelsgevolgen.

Onder de regering van Donald Trump werden tijdens diens eerste ambtstermijn (2017–2021) al visasancties ingesteld tegen betrokkenen bij Cuba’s medische programma’s. In 2025 kondigde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verdere visumbeperkingen aan voor Cubaanse functionarissen en anderen wereldwijd die volgens Washington “medeplichtig” zouden zijn aan deze missies.

UNITEDNEWS