Lot staakt-het-vuren in Gaza onzeker
Ontheemde Palestijnen, die Rafah ontvluchtten nadat het Israëlische leger burgers begon te evacueren uit de oostelijke delen van de zuidelijke Gaza-stad, vooruitlopend op een dreigende aanval. (Foto: Reuters) De Palestijnse militante groep Hamas heeft maandag ingestemd met een voorstel voor een staakt-het-vuren in Gaza van bemiddelaars, maar Israël zei dat de voorwaarden niet aan zijn eisen voldeden en zette door met
aanvallen in Rafah, terwijl het van plan was de onderhandelingen over een deal voort te zetten.De ontwikkelingen in de zeven maanden durende oorlog kwamen toen Israëlische troepen Rafah aan de zuidelijke rand van Gaza vanuit de lucht en vanaf de grond aanvielen en de bewoners bevolen delen van de stad te verlaten, die een toevluchtsoord was voor meer dan een miljoen ontheemde Palestijnen.Hamas zei in een korte verklaring dat zijn chef, Ismail Haniyeh, Qatarese en Egyptische bemiddelaars had geïnformeerd dat de groep hun voorstel voor een staakt-het-vuren had aanvaard.Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zei later dat het
laatste wapenstilstandsvoorstel van Hamas niet voldoet aan de eisen van Israël, maar Israël zou een delegatie sturen om onderhandelaars te ontmoeten om te proberen tot overeenstemming te komen.In een verklaring voegde het kantoor van Netanyahu eraan toe dat zijn oorlogskabinet de voortzetting van een operatie in Rafah goedkeurde."Het oorlogskabinet heeft unaniem besloten dat Israël de operatie in Rafah voortzet om militaire druk uit te oefenen op Hamas om de vrijlating van onze gijzelaars en de andere doelstellingen van de oorlog te bevorderen", aldus de verklaring.Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, drong er bij Israël en Hamas op aan "de extra stap te zetten die nodig is om tot een akkoord te komen", zei zijn woordvoerder.Een Israëlische functionaris zei, op voorwaarde van anonimiteit, dat het voorstel dat Hamas aanvaardde een verwaterde versie was van een Egyptisch aanbod en elementen bevatte die Israël niet kon accepteren."Dit lijkt een list te zijn die bedoeld is om Israël te laten lijken op de partij die een deal weigert", zei de Israëlische functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit.Maar een functionaris die was ingelicht over de vredesbesprekingen en ook op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat het aanbod dat Hamas aanvaardde in feite hetzelfde was als het aanbod dat eind april door Israël werd aanvaard.Een Amerikaanse functionaris die bekend is met wapenstilstandsonderhandelingen vertelde Reuters dat Netanyahu en het oorlogskabinet "de laatste fase van de onderhandelingen niet in goed vertrouwen lijken te benaderen."Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei dat Washington de reactie van Hamas de komende uren met zijn bondgenoten zou bespreken en dat een akkoord "absoluut haalbaar" was."We willen deze gijzelaars vrij krijgen, we willen een staakt-het-vuren van kracht voor zes weken, we willen de humanitaire hulp vergroten", zei John Kirby, woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, eraan toevoegend dat het bereiken van een akkoord het "absoluut beste resultaat" zou zijn.Volgens gezondheidsfunctionarissen in Gaza zijn in het conflict ruim 34.600 Palestijnen om het leven gekomen. Volgens de VN dreigt er hongersnood in de enclave.De oorlog begon toen Hamas-militanten op 7 oktober Israël aanvielen, waarbij ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen en 252 anderen werden ontvoerd, van wie er volgens Israëlische cijfers 133 in gevangenschap in Gaza zouden achterblijven.Rafah getroffen door aanvallenEen wapenstilstand zou de eerste pauze in de strijd zijn sinds een staakt-het-vuren van een week in november, waarin Hamas ongeveer de helft van de gijzelaars bevrijdde. Sindsdien zijn alle pogingen om tot een nieuwe wapenstilstand te komen mislukt vanwege de weigering van Hamas om nog meer gijzelaars vrij te laten zonder een belofte van een permanent einde aan het conflict, en de aandrang van Israël om slechts over een tijdelijke pauze te praten.Taher Al-Nono, een Hamas-functionaris en adviseur van Haniyeh, vertelde Reuters dat het voorstel tegemoetkomt aan de eisen van de groep voor wederopbouwinspanningen in Gaza, de terugkeer van ontheemde Palestijnen en een ruil van Israëlische gijzelaars voor Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen.Het plaatsvervangend hoofd van Hamas in Gaza, Khalil Al-Hayya, vertelde de televisiezender Al Jazeera dat het voorstel uit drie fasen bestond, elk van zes weken, waarbij Israël in de tweede fase zijn troepen uit Gaza zou terugtrekken.Eerder op maandag gaf Israël opdracht tot de evacuatie van delen van Rafah, de stad aan de Egyptische grens die heeft gediend als het laatste toevluchtsoord voor ongeveer de helft van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza.De nauwste bondgenoot van Israël, de Verenigde Staten, heeft het land opgeroepen Rafah niet aan te vallen, en zegt dat dit niet mag gebeuren zonder een volledig plan ter bescherming van de burgerbevolking. Het plan moet nog worden gepresenteerd.Washington is vastbesloten de Israëlische aanval op Rafah te stoppen, zei de Amerikaanse functionaris.Israël zei maandag dat het beperkte operaties uitvoert in het oostelijke deel van Rafah. Volgens Palestijnse inwoners ging dit gepaard met massale luchtaanvallen. "Ze schieten sinds gisteravond en vandaag, na de evacuatiebevelen, werd het bombardement intenser omdat ze ons bang willen maken om te vertrekken", vertelde Jaber Abu Nazly, een 40-jarige vader van twee kinderen, via een chat-app aan Reuters. "Anderen vragen zich af of er in heel Gaza een veilige plek is", voegde hij eraan toe.Geïnstrueerd door Arabische sms-berichten, telefoontjes en flyers om te verhuizen naar wat het Israëlische leger een 'uitgebreide humanitaire zone' noemde, ongeveer 20 km verderop, begonnen sommige Palestijnse families weg te sjokken in de koude lenteregen.Sommigen stapelden kinderen en bezittingen op ezelkarren, terwijl anderen met een pick-up of te voet door modderige straten vertrokken.Terwijl families tenten ontmantelden en hun bezittingen opvouwden, zei Abdullah Al-Najar dat dit de vierde keer was dat hij ontheemd raakte sinds de gevechten zeven maanden geleden begonnen. 'God weet waar we nu heen zullen gaan. We hebben nog niet besloten.'