foto: President Joe Biden | Bron: CCN
President Joe Biden heeft aangekondigd dat hij zich niet herkiesbaar stelt en Vicepresident Kamala Harris steunt als zijn opvolger
In een brief die hij zondag op zijn officiële account op X plaatste, schreef Biden: “Het was de grootste eer van mijn leven om als uw president te dienen. Hoewel het mijn intentie was om me herkiesbaar te stellen, geloof ik dat het in het beste belang van mijn partij en het land is om af te treden en me volledig te richten op het vervullen van mijn taken als president voor de rest van mijn
termijn.”
Biden kondigde aan later deze week meer details aan de natie te geven. In een vervolgpost prees hij Harris en riep hij de Democraten op om zich achter haar te scharen. “Mijn allereerste beslissing als kandidaat in 2020 was om Kamala Harris als mijn vicepresident te kiezen,” schreef Biden. “En het was de beste beslissing die ik heb genomen. Vandaag wil ik mijn volledige steun en goedkeuring geven aan Kamala om dit jaar de kandidaat van onze partij te zijn.”
De beslissing van Biden komt na weken van bezorgdheid over zijn uithoudingsvermogen en mentale capaciteiten, en scepsis over zijn vermogen om
effectief campagne te voeren tegen voormalig president Donald Trump en het land nog vier jaar te besturen.
Republikeinen riepen onmiddellijk op tot zijn aftreden als president. Trump verklaarde op Truth Social dat Biden “niet in staat is om te dienen.”
House Speaker Mike Johnson verklaarde: “Als Joe Biden niet geschikt is om president te worden, is hij niet geschikt om als president te dienen. Hij moet onmiddellijk aftreden.”
Dit is de eerste keer in decennia dat een Amerikaanse president zich terugtrekt uit een herverkiezingscampagne, wat doet denken aan president Lyndon Johnson’s beslissing in 1968 om zich niet kandidaat te stellen voor een tweede volledige termijn. Het is ook de nieuwste schokkende ontwikkeling in een sterk geladen politieke campagne die een aanslag op Trumps leven omvatte.
Zelfs de poging tot moord op Trump en de tumultueuze gevolgen daarvan konden de daling in steun voor Biden onder congresdemocraten niet stoppen. Zij waren steeds meer overtuigd dat een verpletterende nederlaag in november ook hun kansen bij andere verkiezingen zou verminderen.
Biden bereikte zijn definitieve beslissing om zich terug te trekken in de laatste 48 uur, aldus een senior campagnemedewerker, terwijl hij telefonisch overlegde met familie en topadviseurs. Hij had geen persoonlijke bijeenkomst met zijn belangrijkste campagne- of Witte Huis-adviseurs terwijl hij herstelde van Covid-19 in zijn strandhuis in Rehoboth Beach, Delaware.
Zijn terugtrekking markeert het einde van een politieke carrière die een halve eeuw beslaat, waarbij Biden begon als een van de jongste senatoren in de Amerikaanse geschiedenis en eindigt als de oudste president.
Leeftijd en vragen over de mentale capaciteiten van de president waren Biden’s grootste politieke zwakte sinds zijn eerste campagne tegen Trump in 2020. Biden’s rampzalige optreden in een debat op CNN op 27 juni, waarbij hij zacht sprak, een afwezige blik had en op een gegeven moment zijn gedachtegang verloor midden in een zin, bracht deze zorgen naar de voorgrond van de politieke discussie en maakte uiteindelijk een einde aan zijn herverkiezingspoging.
Biden’s campagne had om het debat gevraagd in de hoop dat het kiezers zou dwingen eerder in de race te stappen en te begrijpen wat er op het spel stond. Maar die strategie leek averechts te werken toen de president de meest aanhoudende zorgen over zijn kandidatuur bevestigde.
De prestaties van de president schokten zijn donateurs, naaste bondgenoten en de 50 miljoen Amerikanen die Biden zagen struikelen gedurende het 90 minuten durende debat — de meest uitgebreide blootstelling aan een ongescripte Biden sinds de laatste ronde van de algemene verkiezingsdebatten vier jaar geleden. Het Witte Huis en Biden’s campagneteam raakten in een koortsachtige poging om zijn toestand uit te leggen – aanvankelijk wijtend aan een verkoudheid, voordat ze dagen later zeiden dat de president een jetlag had van zijn internationale reis die ongeveer 12 dagen voor het debat eindigde.
De vertegenwoordigers van de president en campagnefunctionarissen probeerden de Democratische bezorgdheid te sussen door haastig vergaderingen te organiseren met donateurs en topaanhangers om hen te verzekeren dat Biden’s optreden het resultaat was van één slechte nacht en hen te vragen het te zien in de context van zijn drieënhalfjarige presidentschap.
De president zelf erkende bijna onmiddellijk hoe slecht de avond was verlopen; tijdens een campagnebijeenkomst de volgende dag probeerde hij een energiek en geanimeerd beeld te promoten dat grotendeels afwezig was op het podium van het debat.
“Ik loop niet meer zo makkelijk als vroeger,” zei Biden. “Ik spreek niet meer zo vloeiend als vroeger. Ik debatteer niet meer zo goed als vroeger. Maar ik weet wat ik weet: ik weet hoe ik de waarheid moet vertellen. Ik weet wat goed en fout is. Ik weet hoe ik dit werk moet doen. Ik weet hoe ik dingen voor elkaar krijg.”
Maar de schade was al aangericht. Tegen de maandag na het debat waren er geruchten over het vervangen van Biden op het ticket die uitgroeiden tot een volledig publiek gesprek. De stemming in het Witte Huis en op Biden’s campagnehoofdkantoor in Wilmington was zuur geworden. Biden, die zijn controle over zijn campagne en het presidentschap wilde laten gelden, hield die avond een korte toespraak over de immuniteitsbeslissing van het Hooggerechtshof eerder die dag, waarin hij kiezers vroeg om “dissent” in een zeldzaam politiek gebaar vanuit het Witte Huis.
De volgende dag werd Rep. Lloyd Doggett van Texas het eerste lid van het Congres van Biden’s eigen partij die hem vroeg zich terug te trekken. De scheuren in Biden’s steun zijn sindsdien elke dag breder geworden. Tegen de tijd dat Biden de race verliet, hadden tientallen wetgevers hem gevraagd om af te treden. Ook belangrijke donateurs. Acteur George Clooney, die Biden al jaren kent en een van de grootste boosters van de president in Hollywood was, zei in een opiniestuk in de New York Times van 10 juli dat de Democraten “niet zullen winnen in november met deze president” en riep de partij op een nieuwe kandidaat te kiezen.
Biden was aanvankelijk vastbesloten om in de race te blijven. Maar naarmate het aantal afvalligen in zijn steunbasis toenam, en leidende Democraten in het Congres moeilijke gesprekken met de president bleven voeren over zijn kansen tegen Trump en het schadelijke effect dat hij zou kunnen hebben op Democraten in concurrerende races, opende Biden zich meer voor het idee om uit de race te stappen.
In een interview met ABC’s George Stephanopoulos op 5 juli lachte Biden vragen over zijn politieke toekomst weg en zei dat alleen de “Almachtige Heer” hem kon overtuigen om uit de race te stappen.
Dagen later vertelde Stephanopoulos openhartig aan een voorbijganger dat hij ook niet dacht dat Biden nog vier jaar zou kunnen dienen.
Biden vertelde verslaggevers op een NAVO-persconferentie dat hij zich zou terugtrekken als peilingen aantoonden dat hij niet kon winnen. Ongeveer een week later zei hij dat hij zou heroverwegen of hij zou blijven als er “een medische aandoening zou opduiken” en artsen hem zouden vertellen dat dit een probleem zou zijn. De volgende dag kondigde het Witte Huis aan dat Biden Covid-19 had.
De aanslag op Trump’s leven op 13 juli stopte kort de stroom van congresdemocraten die opriepen tot Biden’s terugtrekking en trok de nationale aandacht weg van zijn wankelende presidentscampagne. Maar de adempauze duurde niet lang. Op 17 juli werd de Californische vertegenwoordiger Adam Schiff de eerste Huisdemocraat die Biden opriep om af te treden sinds de moordaanslag, en meer volgden in de daaropvolgende dagen.
Biden’s evolutie over zijn toekomst als kandidaat van de partij liep nauw samen met inspanningen van zijn grootste bondgenoten om hem te overtuigen dat de weg naar overwinning smal was. Voormalig Huisvoorzitter Nancy Pelosi vertelde Biden weken na zijn debat dat peilingen aantoonden dat hij niet kon winnen.
Een senior Democratisch adviseur vertelde CNN dat de president “ontvankelijk” werd voor gesprekken over zijn terugtrekking: “Hij is gegaan van ‘Kamala kan niet winnen’ naar ‘Denk je dat Kamala kan winnen?'”
UPDATE|USA ELECTIONS
GERELATEERD AAN: BIDEN HEEFT CORONA, DRUK OM TERUG TE TREKKEN UIT PRESIDENTSRACE NEEMT TOE
