EXXONMOBIL VERZET ZICH TEGEN ‘RING-FENCING’, MAAR DRUK OP GUYANESE REGERING GROEIT

Deze financiële meevaller dreigt echter van korte duur te zijn. Met de aanvraag voor twee nieuwe projecten dreigt het winstaandeel van de staat terug te vallen naar 12,5 procent, tenzij de Guyanese overheid kiest voor ‘ring-fencing’ — een financiële afscherming die voorkomt dat winsten uit bestaande bronnen worden aangewend om nieuwe projecten te financieren.

ExxonMobil-topman Alistair Routledge verzet zich fel tegen een dergelijke projectmatige afscherming. Volgens hem is flexibiliteit op blokniveau noodzakelijk om strategische investeringen in de lokale economie te kunnen doen, zoals de uitbreiding van de Vreed-en-Hoop shorebase en het opleidingscentrum in Port Mourant. Routledge stelt dat ring-fencing de totale overheidsinkomsten op de lange termijn niet verandert, maar slechts het tijdstip van uitkering fietst, en waarschuwt dat marginale diepwaterbronnen zonder deze structuur mogelijk nooit ontwikkeld zullen worden.

Onafhankelijke internationale instanties spreken die lezing echter tegen. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) maant Guyana al sinds 2017 om projectmatige afscherming in te voeren,

omdat het huidige model de maatschappij bevoordeelt door overheidsinkomsten uit te stellen.

Ook de Wereldbank, UNDP, Chatham House en het Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) waarschuwen dat Guyana zonder ring-fencing telkens opnieuw wordt gekort op haar rechtmatige inkomsten en de beloofde miljardenopbrengsten mogelijk nooit volledig zal zien.

In Guyana neemt de maatschappelijke en politieke druk op president Irfaan Ali snel toe. Oppositieleiders eisen dat de overheid striktere kostencontroles instelt en een groter winstaandeel bedingt, nu de exploratierisico’s voor ExxonMobil aanzienlijk zijn afgenomen. President Ali heeft toegezegd deskundig advies in te winnen over de financieringsstructuur van de volgende ontwikkelingsfase. Mocht de overheid besluiten ring-fencing toe te passen, dan kan ExxonMobil de kosten van nieuwe projecten pas terugverdienen zodra die specifiek operationeel zijn, waardoor de Guyanese staat direct kan blijven meeprofiteren van de reeds lopende olieproductie.

UNITEDNEWS|REGIO