Dodental na aardbevingen in Venezuela stijgt naar 188, honderden nog onder puin

De humanitaire crisis in Venezuela is verder verslechterd na de twee zware aardbevingen van woensdag. Volgens Jorge Rodríguez, voorzitter van de Nationale Assemblee, zijn inmiddels minstens 188 doden bevestigd. Zeker 1520 mensen raakten gewond en ongeveer 200 personen zitten nog vast onder het puin van ingestorte gebouwen.

De zwaarst getroffen zone is de kuststaat La Guaira, nabij Caracas. Daar zijn veel gebouwen beschadigd of ingestort en is de stroomvoorziening op verschillende plaatsen beperkt. In totaal zouden 250 gebouwen beschadigd of verwoest zijn, terwijl bijna 3000 gezinnen hun woning hebben verloren. De internationale luchthaven Simón Bolívar bij Caracas is na schade gesloten.

De bevingen hadden magnitudes van 7,2 en 7,5 en volgden elkaar binnen 39 seconden op. Daarna zijn meer dan dertig naschokken geregistreerd. De Venezolaanse autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen, terwijl reddingsteams, militairen en vrijwilligers doorgaan met de zoektocht naar overlevenden.

President Donald Trump heeft verklaard dat de Verenigde Staten

“klaar, bereid en in staat” zijn om Venezuela te helpen. Volgens Reuters heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken inmiddels een rampenteam en coördinatiegroep geactiveerd. Washington onderhoudt contact met de Venezolaanse autoriteiten en bereidt zoek- en reddingsteams, medische ondersteuning en humanitaire goederen voor.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio meldde daarnaast dat Amerikaanse reddingsteams worden ingezet en dat het Pentagon middelen naar de zwaar beschadigde luchthaven bij Caracas zal sturen.

Ook de Verenigde Naties coördineren internationale hulp. Volgens VN-hulpchef Tom Fletcher is een grootschalige gezamenlijke inzet nodig om de getroffen gebieden te ondersteunen.

De Amerikaanse geologische dienst USGS houdt rekening met een verdere forse stijging van het dodental. Die prognose is een modelberekening en geen bevestigd aantal slachtoffers.