DE INSTORTING VAN DE WITAGRONBRUG: EEN LES IN ACHTERSTALLIG ONDERHOUD EN DE WEG NAAR HERSTEL

De recente instorting van de circa 50 jaar oude Baileybrug nabij het dorp Witagron over de Coppenamerivier markeert een kritiek punt voor de infrastructuur in het westen van Suriname. Wat begon als een beheersbaar onderhoudsprobleem, is geëscaleerd tot een complexe logistieke uitdaging voor de overheid en een directe belemmering voor de regio Apoera.

De huidige situatie illustreert de hoge prijs van uitgesteld onderhoud, aangezien de problemen met de brug — waaronder het ontbreken van essentiële pennen — jaren geleden met een investering van slechts enkele duizenden Amerikaanse dollars verholpen hadden kunnen worden. In plaats daarvan wordt de overheid nu geconfronteerd met een geschatte kostenpost van ongeveer SRD 150 miljoen voor de bouw van een volledig nieuwe brug. Aangezien het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) momenteel niet over de benodigde middelen beschikt, wordt er in nauw overleg met het Ministerie van Financiën en Planning gezocht naar aanvullende financieringsmogelijkheden.

De instorting komt niet onverwacht; de constructie, aangelegd tussen 1975 en 1976 als onderdeel van de zuidelijke Oost-Westverbinding, vertoonde al geruime tijd tekenen van verval. Hoewel het ministerie in 2018 en 2022 reeds bestekken opstelde voor renovatie, werden deze projecten nooit uitgevoerd. In 2020 werd de brug na een technische beoordeling tijdelijk afgesloten vanwege structurele gebreken, maar na de regeringswisseling in datzelfde jaar werd de brug weer voor verkeer opengesteld.

Minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening, Steven Sang, wijst op de combinatie van langdurig achterstallig onderhoud en het intensieve gebruik door zwaarbeladen houttransporttrucks als de primaire oorzaken van de uiteindelijke bezwijking. De Witagronbrug fungeert als een vitale logistieke schakel voor dorpen als Witagron, Apoera, Sersam en Washabo, waardoor de instorting zorgt voor grote zorgen over de leveringszekerheid van basisgoederen in deze gebieden, een zorg die ook in het parlement door Iona Edwards (NDP) is geuit. Om de impact te

minimaliseren, is het ministerie van OWRO gestart met de voorbereidingen voor de inzet van een ponton om op korte termijn de oversteek voor de lokale bevolking te faciliteren.

Daarnaast wordt in samenwerking met het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) gekeken naar verbeteringen aan de weg tussen Apoera en Nickerie, die als omleidingsweg moet dienen voor ondernemers en bewoners die niet direct afhankelijk zijn van de oversteek bij Witagron.

De regering roept de bevolking op tot geduld, terwijl zij aangeeft dat deze situatie een pijnlijke herinnering is aan de noodzaak voor een structurele hervorming van het onderhoudsbeleid voor de Surinaamse infrastructuur.

UNITEDNEWS