CARIBISCH GEBIED GEWAARSCHUWD VOOR COMBINATIE VAN HITTE, DROOGTE EN ECONOMISCHE SCHOKKEN | EL NIÑO IN AANTOCHT

Overheden en bedrijven in het Caribisch gebied moeten zich voorbereiden op een periode van samengestelde klimaateffecten die economie en samenleving onder druk kunnen zetten. Suriname en Guyana vormen daarbij geen uitzondering.

Regionale klimaatinstellingen waarschuwen dat een zich ontwikkelende El Niño in 2026 en 2027 niet alleen hogere temperaturen zal brengen, maar ook langdurige droogte en verstoringen in meerdere sectoren tegelijk. Volgens analyses van het Caribbean Institute of Meteorology and Hydrology en de UWI Climate Studies Group Mona dreigt een zogenoemd “multi-hazard” scenario, waarbij hitte, waterschaarste en mariene effecten elkaar versterken. Dit verhoogt de druk op onder meer landbouw, energievoorziening en volksgezondheid.

Klimaatwetenschapper Cedric Van Meerbeeck wijst erop dat perioden met minder neerslag en hogere temperaturen de beschikbaarheid van water kunnen beperken en de kans op hittestress vergroten. Zonder tijdige maatregelen kunnen de sociaaleconomische gevolgen aanzienlijk zijn, vooral doordat verschillende risico’s elkaar opstapelen.

Historische data tonen aan dat El Niño vaker gepaard gaat met

ernstige droogteperiodes, zoals in 2009–2010 en 2014–2016. Daarnaast neemt het risico toe op bosbranden, extreme hitte en mariene hittegolven die koraalverbleking veroorzaken. Recente jaren met recordtemperaturen illustreren volgens experts hoe deze effecten zich gelijktijdig kunnen voordoen.

Vooral gebieden die al kampen met droogte, met name in het oostelijk Caribisch gebied, lopen het risico dat waterreserves zich slechts langzaam herstellen, zelfs wanneer het regenseizoen vroeg inzet. Tegelijkertijd benadrukken onderzoekers dat een rustiger orkaanseizoen niet betekent dat het gevaar geweken is. Individuele stormen kunnen nog steeds grote schade aanrichten, zoals in het verleden is gebleken.

De verwachte klimaatomstandigheden hebben ook bredere economische implicaties. Sectoren als toerisme, visserij en transport kunnen worden geraakt, terwijl verstoringen in mondiale handelsroutes door droogte, bijvoorbeeld bij het Panamakanaal, de aanvoer van goederen en de kosten van levensonderhoud kunnen beïnvloeden.

Experts roepen beleidsmakers, bedrijven en huishoudens op om de ontwikkelingen nauwgezet te volgen en tijdig voorbereidingen te treffen. Meer duidelijkheid over

de intensiteit van El Niño wordt verwacht naarmate het jaar vordert, met nieuwe prognoses tijdens het komende Caribbean Climate Outlook Forum eind mei.

UNITEDNEWS | REGIO