Brunings: Suriname dertig jaar te laat met structureel milieuonderzoek

De regering breidt het onderzoek naar de waterkwaliteit van de Saramaccarivier uit en wil uiteindelijk ook andere rivieren in het binnenland structureel laten onderzoeken. Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu zegt dat de meest recente metingen verbetering laten zien, maar dat eerst moet worden vastgesteld dat het water aan alle gezondheids- en milieunormen voldoet voordat gemeenschappen het weer veilig kunnen gebruiken.

Over de volledige lengte van de Saramaccarivier zullen opnieuw watermonsters worden genomen. Ook onderzoek naar mogelijke verontreiniging bij vissen en andere dieren wordt herhaald. Volgens Brunings is daarvoor een uitgebreider onderzoeksprogramma opgezet.

Bij het programma zijn onder meer het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) en de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) betrokken. De verschillende onderzoeken moeten uiteindelijk duidelijk maken of het rivierwater weer veilig kan worden gebruikt.

“De regering wil zeker zijn dat de normen gehaald worden, zodat de gemeenschap weer van het rivierwater gebruik kan maken”, aldus Brunings.

De gemeenschap van Grankreek heeft aangegeven dat zij pas laat bij het proces is betrokken. Brunings zegt dat de regering de betrokkenheid van gemeenschappen en andere stakeholders daarom verder wil versterken.

De kosten van het onderzoek worden volgens de minister deels gedragen door het Kabinet van de President en deels door het ministerie van Olie, Gas en Milieu. Daarvoor zijn volgens hem middelen beschikbaar.

Het onderzoek blijft niet beperkt tot de Saramaccarivier. Brunings zegt dat structureel onderzoek in het binnenland moet worden uitgevoerd om een beter beeld te krijgen van de toestand van het milieu en de waterkwaliteit. Ook andere rivieren zullen daarbij worden onderzocht.

Volgens de minister wordt gewerkt aan een andere aanpak dan in het verleden. Gemeenschappen en andere stakeholders moeten nadrukkelijker bij het onderzoek worden betrokken, zodat ook informatie vanuit die gebieden wordt meegenomen.

Brunings vindt dat Suriname veel eerder structureel onderzoek naar de milieutoestand had moeten

uitvoeren. “Volgens mij zijn wij dertig jaar te laat begonnen”, zegt hij. De aanpak moet volgens hem daarom niet worden gezien als de verantwoordelijkheid van één ministerie, maar als een gezamenlijke verantwoordelijkheid van de regering.

Ook Erlan Sleur, voorzitter van Probios, heeft eerder zelf watermonsters genomen waarbij volgens hem cyanide is aangetroffen. Brunings zegt dat dergelijke signalen voor de regering reden zijn om het onderzoek niet tot één rivier te beperken, maar op grotere schaal naar de toestand van het oppervlaktewater te kijken.

Een uitdaging blijft volgens de minister de beschikbare onderzoekscapaciteit. Voor structureel onderzoek zijn voldoende deskundigen, apparatuur en andere middelen nodig.

Met het uitgebreidere programma wil de regering een beter beeld krijgen van de kwaliteit van het Surinaamse oppervlaktewater en op basis daarvan bepalen welke maatregelen nodig zijn om de volksgezondheid en het milieu beter te beschermen.