Braganza: Mennonieten werken legaal en op basis van afspraken met regering

De Braganza Marketing Group NV weerspreekt dat de Mennonieten die op haar drie landbouwprojecten werken illegaal in Suriname verblijven of illegale activiteiten uitvoeren. Volgens het bedrijf beschikken de Mennonieten uit Belize en Mexico over geldige visa en wordt binnen de projecten gewerkt volgens afspraken die met de regering zijn gemaakt. De staat heeft Mennonieten die illegaal in het binnenland zijn, aangezegd om de gebieden te verlaten.

Braganza stelt dat het samenwerkingsverband met de overheid betrekking heeft op drie percelen met een totale oppervlakte van 34.185 hectare langs de weg naar West-Suriname. De overeenkomsten zijn gesloten met het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), met instemming van de president en de commissie Landbouw van De Nationale Assemblée.

Het bedrijf zegt dat de milieueffectrapportage momenteel wordt uitgevoerd en bij de Nationale Milieuautoriteit (NMA) is ingediend. Ook ontkent Braganza dat Mennonieten een bevel hebben gekregen om het land te verlaten.

Volgens Braganza zijn daarnaast

afspraken gemaakt met de gemeenschappen van Witagron en Apoera. Lokale bewoners zouden voorrang krijgen bij werkgelegenheid en de dorpsgemeenschappen zouden gezamenlijk met de overheid verantwoordelijkheid dragen voor de infrastructuur. Voor gemeenschapsprojecten wordt volgens het bedrijf in totaal USD 600.000 beschikbaar gesteld.

Braganza zegt zich zorgen te maken over de toenemende kritiek op de Mennonieten als groep. Het bedrijf benadrukt dat individuele handelingen volgens de wet moeten worden beoordeeld en dat afkomst, nationaliteit, cultuur of religie geen basis mogen zijn voor algemene beschuldigingen.

Tegelijkertijd waarschuwt Braganza dat het niet nakomen van gemaakte afspraken financiële gevolgen kan hebben. Volgens het bedrijf is deze week een concept-schadeclaim van USD 86 miljoen voorbereid. Braganza roept de regering op tot overleg en zegt bereid te zijn de dialoog voort te zetten.