Adviseur Goedschalk: president Simons niet op de hoogte van kwestie Mennonieten

Milieuactivist en adviseur van de president, John Goedschalk, uitte bij D-TV Express zijn zorgen over de berichten rond betrokkenheid van Mennonieten in landbouwactiviteiten die op sociale media circuleren. Goedschalk is adviseur klimaat- en biodiversiteitsfinanciering en gaf aan recent een gesprek te hebben gehad met president Jennifer Simons. Volgens hem is de president niet op de hoogte van deze ontwikkelingen en staat zij hier niet achter. Ook zou er geen toestemming zijn gegeven voor deze activiteiten van de Mennonieten.

Er is grote verwarring ten aanzien van Mennonieten die vermoedelijk contracten zouden hebben gehad, waarbij nog geen duidelijkheid is

verschaft. In dagblad De Ware Tijd is een artikel verschenen met het kopstuk “LVV en Braganza mikken met twintigjarige overeenkomst op landbouwversterking”. In het artikel wordt gemeld dat er drie samenwerkingsovereenkomsten tussen het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en Braganza Marketing Group zouden zijn gesloten. Met deze overeenkomsten wil de regering de nationale voedselproductie versterken, import terugdringen en Suriname positioneren als agrarische exportspeler binnen de regio en daarbuiten. Opvallend is dat er ook een samenwerking met internationale deskundigen “Mennonieten” wordt genoemd. De overeenkomsten zouden op 13 januari dit jaar zijn getekend, volgens Lionel Blokland van Braganza Marketing Group in gesprek met de Ware Tijd.

Vanuit de overheid en het ministerie van LVV is er echter nog geen melding gemaakt van een samenwerking of contracten met Mennonieten. Goedschalk stelde dat hij nog geen officiële documenten heeft gezien over de mogelijke contracten en wil niet voorbarig conclusies trekken. Mocht dit toch het geval zijn, dan spreekt hij van een interessant proces, waarbij het staatshoofd een bepaald standpunt inneemt en andere partijen of ministers eigen initiatieven voortzetten. Hij gaf aan benieuwd te zijn naar de gevolgen voor functionarissen die zonder toestemming handelen.

Hij gaf daarnaast aan dat hij vorige week gesprekken heeft gevoerd met het directoraat Milieueffectenanalyse en de Nationale Milieu Autoriteit, waarbij geen aanmelding bekend was. Hij noemt de situatie opmerkelijk. Indien er sprake is van illegale ontbossing, zal hij de autoriteiten informeren en desnoods een kortgeding of rechtszaak aanspannen.

Hij waarschuwde voor de komst van Mennonieten, volgens hem verkiezen zij gebieden met weinig toezicht om hun geloof en levenswijze te kunnen belijden, wat volgens hem in contrast staat met de levenswijze van Surinamers. Hij stelde dat meisjes bij Mennonieten vanaf 14 jaar niet naar school zouden gaan en als het ware worden behandeld als “broedmachines”. Ook zouden zij milieuwetten niet respecteren.

Verder gaf hij aan dat Mennonieten over veel kapitaal beschikken en gebruikmaken van traditionele landbouwmethoden waarbij bossen volledig worden ontgonnen en niet aan tussenplanting wordt gedaan. Door de ligging in bosrijke gebieden zou veel gebruik worden gemaakt van pesticiden en kunstmest, wat volgens hem kan leiden tot vervuiling van rivieren en kreken.

Braganza NV stelde dat zij Mennonieten accommoderen en dat deze op gronden van LVV zouden worden geplaatst die reeds bestemd zijn voor landbouw. Volgens Goedschalk betreft het echter nog steeds bosgebied en is daarom een milieueffectenanalyse noodzakelijk. Hij verwees daarbij ook naar een aanvraag van 500.000 hectare uit 2024 tijdens de vorige regering, waarover hij eerder al had gewaarschuwd.

Hij wees erop dat er al veel ontbossing heeft plaatsgevonden door goudwinning en dat carbon credits hierdoor onder druk kunnen komen te staan. Hij benadrukte daarbij dat het type landbouw van Mennonieten niet past binnen Suriname als het land carbonnegatief wil blijven.

Redactie Chronos