Suriname wil leidende rol spelen in regionale eliminatie malaria

Suriname wil een leidende rol spelen in de regionale eliminatie van malaria. Dit kwam naar voren op vrijdag 11 juli tijdens een bijeenkomst op het ministerie van Volksgezondheid inzake de malariavrije status waarmee Suriname recentelijk officieel door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is gecertificeerd. De erkenning als malariavrij land markeert een historische mijlpaal en is het resultaat van decennialang volgehouden, effectief gezondheidsbeleid dat regeringen overstijgt. Minister Amar Ramadhin van Volksgezondheid beloonde de inspanningen van de Medische Zending (MZ) en de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) met een blijk van waardering.

“Deze erkenning is het resultaat van het harde werk van onze gezondheidswerkers, wetenschappers en lokale gemeenschappen. We feliciteren de hele samenleving”, aldus de bewindsman. Het eliminatietraject begon al in de jaren 70, met ondersteuning van de PAHO en het gebruik van DDT. In 1996 werd de Malaria Board opgericht, die sindsdien onafgebroken heeft kunnen functioneren, ongeacht politieke wisselingen – een belangrijke succesfactor. Innovaties zoals

het opleiden van lokale Malaria Service Deliverers, snelle diagnostiek, gratis behandeling en de verspreiding van klamboes met hulp van het Global Fund hebben bijgedragen aan het succes, vooral in afgelegen dorpen en onder werkers in de informele goudmijnsector. Deze aanpak kreeg in 2010 internationale erkenning met de toekenning van de Malaria Champions Award.

Stephen Vreden, voorzitter van de Malaria Elimination Taskforce, benadrukte de unieke aanpak van Suriname: “Wij richtten ons niet alleen op de muskiet, maar vooral op de mens. Een mens kan malaria verspreiden over duizenden kilometers; de muskiet slechts enkele honderden meters. Door snel te behandelen, nemen we de transmissieketen weg.” Hoewel er sinds 2022 geen inheemse gevallen zijn geweest, blijft waakzaamheid noodzakelijk. Jaarlijks worden nog 50 tot 100 importgevallen vastgesteld, voornamelijk onder goudzoekers uit landen als Guyana, Brazilië en Frans-Guyana. Daarom kondigde minister Ramadhin de oprichting aan van een Nationaal Malariafonds, om duurzame financiering te garanderen, zeker nu

het Global Fund in 2027 stopt met zijn bijdrage. Suriname wil bovendien een leidende rol spelen in de regionale eliminatie van malaria. De WHO heeft negen aanbevelingen geformuleerd die Suriname moet volgen om de status te behouden, waaronder investering in preventie, grenscontrole en regionale samenwerking. Suriname is het eerste land in de Amazone-regio dat de malariavrije status heeft behaald. De WHO bevestigt dat sinds 2021 geen lokale malariatransmissie meer is vastgesteld in het land. Ondanks uitdagingen zoals de covidpandemie en een aanhoudende economische crisis, bleef het malariaprogramma standvastig en succesvol.