Overheid lost omstreden rijst onder politiebewaking

Falk, de boot waarmee de rijst samen met ureum is vervoerd. Terwijl de overheid onder politiebewaking bezig is met het lossen van de ruim 385 ton omstreden parboiled rijst in de haven van Nieuw-Nickerie, heeft ondernemer Bhagwatpersad Ramadhin de douane schriftelijk gevraagd zijn importdocument in te trekken en het schip naar Guyana te laten terugkeren. In zijn brief stelt de ondernemer dat de rechter donderdag toestemming heeft gegeven voor het vertrek van het schip. Tijdens de rechtszitting is echter geen uitspraak gedaan

die het terugsturen van de lading of het vertrek van het schip toestaat. De rechter had de ondernemer de gelegenheid gegeven om de zaak in te trekken. 

De brief, gericht aan inspecteur der Invoerrechten en Accijnzen is op 9 oktober door de douane ontvangen. Ramadhin, directeur van Rijstbedrijf B. Ramadhin, verzoekt daarin om intrekking van importdocument C 784, met registratienummer A 8004 van 30 september 2026. Als reden noemt hij de hoge kosten en het ontbreken van toestemming van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) voor de invoer van de rijst.

Ramadhin schrijft dat de lading zich nog aan boord van het schip in de haven van Nieuw-Nickerie bevindt en dat hij deze wil terugsturen naar het land van herkomst. Opvallend is zijn verwijzing naar de rechtszitting van donderdag 8 oktober. Volgens de ondernemer heeft de rechter tijdens die zitting besloten dat het schip naar het land van herkomst mag terugkeren. Hij vermeldt daarbij dat douaneambtenaar Marlon Saparoen eveneens in de rechtszaal aanwezig was.

Geen rechterlijke toestemming voor vertrek schip
De voorstelling van zaken in de brief strookt niet met het verloop van de rechtszaak zoals dat bekend is geworden. Tijdens de behandeling van het kort geding kreeg Ramadhin de gelegenheid zijn vordering in te trekken. Daarmee werd de procedure beëindigd zonder dat de rechter inhoudelijk uitspraak deed over de rechtmatigheid van de import of toestemming verleende om het schip met de lading te laten vertrekken.

Namens de Staat had advocaat Deepak Jairam tijdens de zitting juist duidelijk gemaakt dat het schip niet mocht vertrekken. Volgens het standpunt van de Staat waren bij de invoer verschillende wettelijke voorschriften overtreden.

De intrekking van een rechtszaak betekent niet automatisch dat de ondernemer toestemming heeft gekregen om de goederen uit te voeren of dat eerder getroffen maatregelen van

de bevoegde autoriteiten zijn vervallen. De brief aan de douane is daarmee opmerkelijk, omdat Ramadhin zich beroept op een rechterlijk besluit dat volgens het verloop van de zitting niet is genomen.

Zestig bigbags gelost

Intussen is de overheid begonnen met het lossen van de rijst uit het schip. Bij de operatie zijn de ministeries van LVV, Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie en Financiën en Planning betrokken. De werkzaamheden vinden plaats onder politiebewaking. Ook de haven wordt bewaakt. Vrijdag zijn zestig bigbags met parboiledrijst van boord gehaald. De rijst is overgebracht naar opslagfaciliteiten van het bacovenbedrijf Food and Agriculture Industries (FAI) in Nickerie.

De volledige lading bestaat uit 282 bigbags met een gezamenlijk gewicht van 384,80 metrieke ton. Het lossen is nog niet afgerond. Volgens de planning worden de werkzaamheden maandag voortgezet. De inzet van verschillende ministeries en de politie onderstreept dat de autoriteiten de lading voorlopig onder controle willen houden,

terwijl de kwestie rond de invoer nog niet is afgehandeld.

De rijst wordt vervoerd naar FAI.
Kort geding na ingrijpen overheid
De kwestie begon nadat Ramadhin een grote partij parboiledrijst uit Guyana naar Suriname had laten verschepen. De invoer stuitte op bezwaren van de bevoegde autoriteiten, onder meer omdat de vereiste toestemming van LVV ontbrak. De overheid stelde zich op het standpunt dat de invoer niet volgens de geldende regels had plaatsgevonden. Door de douane werd beslag gelegd op de lading.

Ramadhin stapte naar de rechter om zijn belangen veilig te stellen. Tijdens de behandeling van het kort geding op donderdag 8 oktober kwamen de standpunten van de ondernemer en de Staat aan de orde. De Staat verzette zich tegen het vrijgeven van de lading en het vertrek van het schip. Advocaat Jairam wees erop dat verschillende wettelijke bepalingen in acht moeten worden genomen. De procedure eindigde echter zonder inhoudelijke

rechterlijke beslissing, doordat Ramadhin de ruimte kreeg zijn zaak in te trekken.

Vooralsnog gaan de autoriteiten door met het onder politiebewaking lossen van de lading. Een deel van de rijst ligt inmiddels bij FAI opgeslagen. Maandag wordt de operatie voortgezet. De kern van het geschil blijft dat Ramadhin de rijst wil terugsturen, terwijl de Staat zich beroept op overtreding van invoervoorschriften en vasthoudt aan de voorgeschreven procedures.

Lees ook:

● Noersalim: Importeur omzeilde procedure bij invoer rijst uit Guyana

● Jogi achter Noersalim: Rijstsector belangrijker dan politiek belang

● Baasaron legt beslag op illegaal geïmporteerde 385 ton rijst en wil optreden tegen Douane

● Douane legt beslag op rijst Ramadhin; ECD kreeg geen toestemming OM

● Baasaron: Ramadhin heeft geen invoervergunning voor rijst – ‘Niets, nada, nul’

● Rechtszaak Ramadhin strandt: importeur trekt vordering over in beslag genomen rijst in

● Column: Voor wie geldt de wet eigenlijk?