Een Amerikaanse vlag en een USAID-vlag wapperen buiten het USAID-gebouw in Washington, DC. (Foto: Reuters)

Honderden miljoenen dollars aan levensreddende medische benodigdheden liggen vast in magazijnen en op schepen over de hele wereld vanwege het besluit van president Donald Trump om de buitenlandse hulp te bevriezen, zo vertelden een half dozijn bronnen die bekend zijn met het humanitaire programma aan Reuters.Die order en andere pogingen van de regering-Trump om het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling te ontmantelen, hebben een complexe wereldwijde toeleveringsketen voor door de VS gefinancierde medische hulp verbroken, ongeacht de daaropvolgende ontheffingen die bedoeld waren om een ​​deel van het werk opnieuw op te starten, aldus de bronnen. Daardoor zitten goederen – waaronder medische zuurstof en tuberculose- en hiv-medicijnen – vast, met het risico op schade, vervaldatum of zelfs diefstal, terwijl patiënten en artsen geen toegang hebben tot cruciale hulpmiddelen om ziekten te bestrijden."Het is heel moeilijk geworden," zei Jerry Amoah-Larbi, coördinator van het West-Afrikaanse Ghana National TB Voice Network, dat werkt aan het verbeteren van de toegang tot preventie en zorg voor tuberculose (TB). Hij en zijn collega's zeiden dat klinieken snel door hun test- en behandelcapaciteit heen zullen raken, met name in afgelegen plattelandsgebieden."Tegen het einde van deze maand zullen we een tekort aan behandelingen voor TB hebben", zei hij.De pauze in buitenlandse hulp , die werd afgekondigd tijdens Trumps eerste dag in functie op 20 januari, zou 90 dagen duren terwijl programma's worden beoordeeld op consistentie met de "America First"-agenda van de nieuwe regering. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft toegestaan ​​dat een aantal "levensreddende" werkzaamheden weer worden hervat , maar veel partners en contractanten zijn daar niet in geslaagd.Ten minste $ 20 miljoen aan medische zuurstof en benodigdheden die nodig zijn om het te leveren, genoeg om honderdduizenden volwassenen en kinderen met vaak levensbedreigende ademhalingsproblemen te helpen, staat momenteel stil op verschillende punten in de toeleveringsketen, vertelde een USAID-contractant aan Reuters. Dat omvat schepen, in havens of in ziekenhuizen waar het werk aan de infrastructuur om de zuurstof te leveren is stilgelegd.In een rechtszaak die deze week is aangespannen door USAID-contractanten, zei een eiser – het Amerikaanse bedrijf voor duurzame ontwikkeling Chemonics – dat het $ 240 miljoen aan medicijnen en gezondheidsbenodigdheden in het ongewisse had op verschillende punten in de toeleveringsketen. De rechtszaak vermeldde niet welke producten in die schatting waren opgenomen.De meeste temperatuurgevoelige medicijnen zoals vaccins, hiv-medicijnen en reagentia voor testen worden per vliegtuig naar de invalhavens vervoerd en vervolgens naar magazijnen en distributeurs. Persoonlijke beschermingsmiddelen, injectiespuiten en omvangrijke muskietennetten ter bescherming tegen malaria reizen per schip, dat soms wekenlang op zee kan zijn.Op elk willekeurig moment "zijn er waarschijnlijk twee- of drieduizend containers op volle zee of ergens in een haven", vertelde een functionaris die bekend is met USAID's bevoorradingsprogramma's aan Reuters. Die containers bevatten items zoals malaria- en hiv-tests en -behandelingen, anticonceptiemiddelen en gezondheidsbenodigdheden voor moeders en pasgeborenen, zei hij.Een aparte actie van de Trump-regering, waarbij duizenden USAID-medewerkers op non-actief werden gezet en een aantal functies van het agentschap naar het ministerie van Buitenlandse Zaken werd verplaatst, heeft de hervatting van 'levensreddend' werk complexer gemaakt, waardoor aannemers zich afvroegen of de bevriezing van buitenlandse hulp misschien permanenter is dan slechts 90 dagen. Een intern overheidsmemorandum dat door een USAID-missie in het buitenland werd verzonden en door Reuters is ingezien, zei dat de betalingssystemen ook nog steeds niet werkten, waardoor organisaties niet opnieuw konden beginnen met werken.Zelfs als USAID-operaties de komende weken volledig hervat zouden worden, "zal het meer dan zes maanden duren om te stabiliseren", aldus Prashant Yadav, een expert in toeleveringsketens voor gezondheidszorg en senior fellow voor wereldwijde gezondheid bij de Council on Foreign Relations, een onafhankelijke denktank. "Het sturen van meer voorraden is in feite zinloos."

 

VHP-topper Krishna Mathoera vraagt zich af waar NDP-voorzitter Jenny Simons was toen de VHP Suriname met enorme schulden overnam. Het feit dat de NDP-leider nu komt aangeven dat de voormalige NDP-regering geen 4 miljard USD, maar slechts 2,3 miljard USD aan schulden heeft overgedragen, is volgens Mathoera een teken van zwak leiderschap.

“Elk persoon, elk gezin is in problemen gezet omdat men 10 SRD had, maar 20 SRD is gaan uitgeven. Men is geld gaan drukken alsof het papier was, terwijl daartegenover geen productie stond. Het is geen kunst om 4 miljard te lenen en een land te leiden.

 

Kunst is leiderschap

tonen wanneer je niets op zijn plaats hebt. Wanneer je schulden hebt, salarissen niet kunt betalen en de ene na de andere crisis zich aandient. Leiderschap is niet moeilijk wanneer je al het geld hebt en van de ene naar de andere plek miljoenen en miljarden kunt lenen. Waar waren zij in 2020?

Mensen die schreeuwen: ‘De schuld was niet 4 miljard, het was 2,3 miljard.’ Ze waren nergens te bekennen. Ze gingen schuilen en speelden slachtoffer. Wij hebben geen slachtoffers nodig in dit land, we hebben eerlijke en oprechte leiders nodig,” zei Mathoera dinsdag op een vergadering van de Vooruitstrevende

Hervormingspartij (VHP) te Welgelegen.

De politica, die ook minister van Defensie is in Suriname, vraagt zich af waar al deze geleende miljarden Amerikaanse dollars door de NDP zijn geïnvesteerd, aangezien de realiteit is dat bij haast alle ministeries ook miljoenen aan schulden zijn achtergelaten. Zij noemde onder andere Volksgezondheid, waar een openstaande schuld stond van ongeveer 600 miljoen, bij Defensie een schuld van 60 miljoen en bij Openbare Werken een schuld van een miljard.

“Waar is die 4 miljard? Als het zo goed geïnvesteerd was, dan hadden wij toch geen problemen een jaar nadat we de regering hadden overgenomen? Maar het geld is gewoon verdampt en verdwenen. Willen we die leiders hebben, of willen we de VHP? Willen we leiders die vernietigen of leiders die opbouwen?

Op 25 mei 2025 laten we kiezen voor zekerheid, stabiliteit, vooruitgang, de opbouw van het land en een mooie Surinaamse samenleving. Laten we ons niet afleiden, want we zijn één Surinaams volk dat hier samenleeft in harmonie. Laat geen enkele leider de vrede, harmonie en eenheid, die voor ons als VHP enorm belangrijk zijn, kapotmaken,” aldus Mathoera.

 

Valentijnsdag wordt ieder jaar op 14 februari gevierd. Het is een dag waarop geliefden elkaar extra aandacht geven met cadeautjes, bloemen of kaarten. Ook bestaat er de traditie dat men een bloemengroet of een kaartje stuurt aan mensen die men dankbaar is of op wie men bijzonder gesteld of verliefd is.

14 februari is tevens de naamdag van de Heilige Valentius (Sint Valentijn), uitgeroepen door Paus Gelasius I in 496.

In Engeland en de Verenigde Staten kent Valentijnsdag een traditie van enkele eeuwen. In Nederland en verscheidene andere Europese landen is Valentijnsdag pas bekend sinds de jaren vijftig van de twintigste eeuw of nog later.

Sint Valentijn14 februari gold als de

dag waarop in de derde eeuw twee heiligen met dezelfde naam Valentinus om hun geloof gedood waren en daarom op deze dag vereerd werden. De een was priester in Rome, de ander bisschop van Terni. Niet uitgesloten is dat het toch een en dezelfde heilige betreft. In hun levensloop – voor zover die bekend is – valt geen enkel aanknopingspunt te vinden met de moderne gebruiken van Valentijnsdag.

Tot aan de hervorming van de heiligenkalender van de rooms-katholieke kerk in 1969 kon op 14 februari Sint Valentijn vereerd worden. Daarna is Valentijn als heilige van de kalender afgevoerd. Om in de

achteraf geconstateerde leemte te voorzien, is rond het midden van de twintigste eeuw, waarschijnlijk vanuit de bloemenbranche, de “oude legende van broeder Valentijn” bedacht. Deze verschijnt nog regelmatig in allerlei variaties in krantenberichten. Zo zou Valentijn in ‘de middeleeuwen’ monnik zijn geweest van een Italiaans klooster. Stelletjes die hem bezochten, schonk hij geluksbloemen, die hij zelf kweekte in zijn kloostertuin.

Engeland en AmerikaDe oudste verwijzingen naar wat nu Valentijnsdag heet, dateren uit Engeland uit de vijftiende eeuw. Geliefden uit gegoede kring noemden elkaar ‘valentine’ of schonken elkaar een ‘valentine’, een soms kostbaar cadeau. In 1660 noemt Samuel Pepys het gebruik enkele malen in zijn dagboek. Vanaf de tweede helft van de achttiende eeuw gaan verliefden elkaar op Valentijnsdag zelfgemaakte kaarten sturen met een kort liefdesgedicht. Vooral in de tweede helft van de negentiende eeuw waren deze kaarten in Engeland en Amerika buitengewoon populair.

NederlandEind jaren veertig ging het in Nederland goed met de export van bloemen, maar stagneerde de binnenlandse vraag. Om daar wat aan te doen werd in 1949 door een kort tevoren uit Amerika teruggekeerd bestuurslid van de Vereniging De Nederlandse Bloemisterij voorgesteld om ook in Nederland Valentijnsdag of ‘bloemendag’ in te voeren. Omstreeks Valentijnsdag werden namelijk al grote hoeveelheden bloemen naar Amerika en elders uitgevoerd.

Om bekendheid te geven aan de nieuwe feestdag reikte de vereniging, omgeven met de nodige publiciteit, aan mensen die zich voor hun omgeving, vaak zonder op te vallen, verdienstelijk hadden gemaakt een ‘Nationaal Valentijnhuldeblijk’ uit, in de vorm van een bloemenmand of een taart. Deze werden soms overhandigd door ‘broeder Valentijn’ in persoon. Via de kranten werd men aangespoord gegadigden voor deze huldiging op te geven. Een commercieel initiatief kreeg op deze manier een ideëel karakter. Gehoopt werd uiteraard dat men dit voorbeeld in eigen kring zou navolgen.

SurinameIn Suriname wordt Valentijnsdag ook gevierd. Veel bedrijven en organisaties laten deze dag niet onopgemerkt voorbijgaan. Middels promo’s en giveaways worden mensen zoveel mogelijk in de sfeer gebracht. Op verschillende plaatsen zijn cadeautjes te kopen en de horecasector probeert zoveel mogelijk mensen aan hun trekken te laten komen.

Vier jij Valentijnsdag?Of je nu een romantisch diner plant, een simpel berichtje stuurt, of de dag gewoon ziet als een gelegenheid om even stil te staan bij de mensen van wie je houdt, Valentijnsdag biedt een moment om liefde en waardering te delen. Het hoeft niet altijd groots te zijn; soms is het de kleine gebaren die het verschil maken

.

^{NDP fractieleider Rabin Parmessar stelt vragen over voedselveiligheid pakketten uit India.}

NDP fractieleider Rabin Parmessar wil een verklaring van de regering waarom het Viskeuringsinstituut (VKI) niet ingeschakeld is om de voedselproducten uit India te testen. "VKI is het enige gecertificeerde laboratorium om de voedselveiligheid te testen. Informatie heeft mij bereikt dat het VKI bewust is vermeden en de pakketten door het BOG zijn getest", zei Parmessar tijdens de openbare vergadering gisteren.

 

Parmessar merkte op dat president Chan Santokhi aan enkele hulpbehoevende burgers voedselpakketten heeft overhandigd.  "Als dit een verkiezingsstunt is, laten we in het midden". Wel is van belang volgens de

politicus om te weten of de voedselveiligheid van de pakketten wel is gegarandeerd. Hij ziet de resultaten van de keuring tegemoet. De presentatie van de pakketten is gegarandeerd door het ministerie van Volksgezondheid dat het voedsel beantwoordt aan de veiligheidsnormen.

 

Het Bureau voor de Openbare Gezondheidszorg (BOG) is niet geaccrediteerd om dergelijke onderzoeken te doen, benadrukte Parmessar. "Ik heb ook begrepen dat de machine van het BOG om testen te runnen defect is. Ik maak me ernstig zorgen". 

 

De NDP fractieleider wilde ook weten aan welke criteria burgers moeten voldoen om in aanmerking te komen voor de voedselpakketten. Hij vroeg de regering

hoe de distributie van de pakketten zal geschieden. "Door structuren van sommige politieke partijen of door het ministerie van Sociale Zaken? We vernemen graag de reactie van de regering omtrent deze kwestie". 

 

Minister Kenneth Amoksi van Justitie en Politie.

Het is geen onwil dat de vermogensregistratie van politici en publieke functionarissen nog niet kan plaatsvinden. Dit zegt minister Kenneth Amoksi van Justitie & Politie in gesprek met Starnieuws. Toen de Anti-corruptiewet in 2017 werd aangenomen had Suriname het verdrag van de Verenigde Naties tegen corruptie nog niet geratificeerd. De wet blijkt niet

in overeenstemming te zijn met het verdrag. Daarom heeft het Internationaal Monetair Fonds (IMF) gevraagd om de wet aan te passen. Over twee weken is de regering zover om de ontwerpwet naar de Staatsraad te sturen.

Minister Amoksi zegt dat nadat het advies van de Staatsraad is verkregen, de ontwerpwet aangeboden zal worden aan De Nationale Assemblee. Op basis van de bestaande wet kan de vermogensregistratie niet plaatsvinden omdat sommige bepalingen in de wet niet in lijn zijn met het verdrag dat intussen geratificeerd is door Suriname. Amoksi benadrukt dat de stappen die ondernomen worden in overeenstemming met het IMF

worden gezet. De indiening van de ontwerpwet bij De Nationale Assemblee is de target die gehaald moet worden.

Diverse personen en instanties hebben kritiek geleverd op de regering. Steven Alfaisi, voorzitter van DOE, merkte op dat de strijd tegen corruptie een cruciaal onderwerp is vooral met de aankomende verkiezingen. Ondanks de noodzaak om transparantie en goed bestuur te waarborgen, blijft de uitvoering van anti-corruptie maatregelen achter. Een voorbeeld hiervan is het uitstellen van de verplichte vermogensregistratie voor politici en publieke functionarissen tot na de verkiezingen.

Minister Amoksi zei dat het geen opzet is dat de invoering niet op tijd gerealiseerd kon worden. De conceptwet is afgerond. Het is beter om de wet nu aan te passen en in overeenstemming te brengen met het verdrag van de Verenigde Naties.

Een bewoner van de Aminaweg in Suriname kreeg dinsdagmiddag de schrik van zijn leven toen hij hoorde dat zijn woning doelwit was van vandalisme. De man werd door een collega gebeld met de alarmerende mededeling dat iemand bezig was zijn huis te Lust en Rust te vernielen.

Zonder aarzelen haastte hij zich naar de locatie, waar hij werd opgevangen door een vrouw die zich identificeerde als de moeder van de dader. Zij verklaarde dat haar zoon verantwoordelijk was voor de schade aan de woning.

Bij aankomst trof de eigenaar zijn huis in gehavende staat aan, waarbij met name de glazen schuifdeur volledig

was vernield. Hij maakte direct foto’s van de ravage en schakelde de politie in.

De politie van Nieuw Amsterdam nam de aangifte op en startte onmiddellijk een opsporingsonderzoek. De verdachte, geïdentificeerd als D.D., werd kort daarna opgespoord en aangehouden. Hij werd meegenomen voor verhoor en voorgeleid aan een Hulp Officier van Justitie.

Na overleg met het Surinaamse Openbaar Ministerie is besloten de verdachte in verzekering te stellen. De politie zet het onderzoek voort om de exacte toedracht van de vernieling te achterhalen.

Wat de aanleiding was voor deze uitbarsting van geweld, blijft vooralsnog onduidelijk.

Het Affordable Housing Project (AHP) dat tot doel heeft een bijdrage te leveren aan het huisvestingsprobleem van lage inkomensgroepen in Suriname, wordt momenteel succesvol uitgevoerd. Inmiddels profiteren bijkans 400 burgers verspreid over het hele land van een financiële tegemoetkoming voor nieuwbouw of woningrenovatie. President Chandrikapersad Santokhi is op donderdag 13 februari op oriëntatiebezoek geweest bij personen die in aanmerking zijn gekomen voor een AHP-subsidie.

Het AHP wordt gefinancierd uit een lening van de Islamic Development Bank (IsDB). De financierder stond in oktober 2023 op het punt het programma af te sluiten, maar Suriname wist met haar overeen te komen dat

het project werd voortgezet. “De economie is hersteld en het is belangrijk dat mensen een dak boven hun hoofd hebben. Dit biedt ook werkgelegenheid voor de aannemers die betrokken zijn”, stelt president Santokhi. De regering wenst middels dit project én met de gezamenlijke inspanning van verschillende partners de kwaliteit van huisvesting in Suriname aanzienlijk te verbeteren.

Projectcoördinator Mark Rommy deelt mee dat het AHP landelijk wordt uitgevoerd met projecten in zowel de kustvlakte als in het binnenland. Deze maand worden er 30 nieuwbouwwoningen afgerond in het district Brokopondo. Het project breidt zich verder uit naar Marowijne, en zelfs afgelegen gebieden zoals

Galibi worden betrokken. “We zorgen ervoor dat mensen overal, van de kustvlakte tot het binnenland, in aanmerking komen”, stelt de projectcoördinator.

De meeste mensen komen via een nietgouvernementele organisatie (ngo) in aanmerking voor subsidie. Rommy benadrukt dat, ondanks de uitdagingen van afgelegen locaties, ngo’s in districten en dorpen een belangrijke rol spelen bij het verbinden van bewoners met het AHP. “Mensen melden zich aan via lokale ngo’s, die goed vertegenwoordigd zijn in de dorpen. Wij werken ook samen met partners zoals de Surinaamse Postspaarbank, die ervoor zorgen dat mensen hun rekening kunnen openen om de subsidies te ontvangen.”