MADURO REIKT VERENIGDE STATEN DE HAND | VOORSTEL VOOR SERIEUZE GESPREKKEN EN OPENSTELLING OLIESECTOR

Foto: de Venezolaanse president Nicolás Maduro.

De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft een opvallende toenadering gezocht tot de Verenigde Staten door president Donald Trump op te roepen tot “serieuze gesprekken” over de bestrijding van drugshandel en door Amerikaanse bedrijven ruime toegang tot de Venezolaanse oliesector in het vooruitzicht te stellen.

De uitspraken markeren een duidelijke koerswijziging in de toon van Caracas, te midden van oplopende spanningen en de recente Amerikaanse militaire opbouw in het zuidelijke Caribisch gebied.

Maduro deed de uitspraken in een interview dat op oudejaarsavond werd opgenomen en op nieuwjaarsavond werd uitgezonden op de Venezolaanse staatstelevisie. Daarin beschreef hij Venezuela als een “broederland” van de Verenigde Staten en zijn regering als een “vriendelijke regering”. Hij verwees daarbij naar een eerder gesprek met Trump in november, waarin de Amerikaanse president hem volgens Maduro expliciet als “Mr. President” aansprak, wat hij presenteerde als erkenning van zijn gezag.

Het interview werd uitgezonden tegen een opvallend

decor. Maduro wandelde samen met de interviewer door een zwaar beveiligd deel van Caracas en nam later zelf plaats achter het stuur van een auto, met de journalist naast zich en zijn echtgenote, first lady Cilia Flores, op de achterbank. Commentatoren zien deze beelden als een bewuste poging om kracht en zelfvertrouwen uit te stralen, in een periode waarin de president zijn publieke optredens had teruggeschroefd vanwege zorgen over mogelijke Amerikaanse militaire acties.

De uitspraken vormen een breuk met de scherpe retoriek die Maduro eerder richting Washington hanteerde, nadat de Verenigde Staten een grootschalige militaire aanwezigheid in de regio hadden opgebouwd.

President Trump heeft Maduro herhaaldelijk bestempeld als “illegitiem”, hem beschuldigd van het leiden van een narcostaat en gedreigd hem uit het zadel te lichten.

Maduro heeft die beschuldigingen consequent van de hand gewezen. Volgens hem probeert de Verenigde Staten zijn regering omver te werpen om controle te krijgen over Venezuela’s omvangrijke olievoorraden

en zeldzame aardmetalen. Nog kort voor Kerstmis riep hij Trump op zich te richten op binnenlandse problemen in de Verenigde Staten. “Eerlijk gezegd, als ik opnieuw met hem spreek, zal ik hem zeggen dat iedereen zich met zijn eigen binnenlandse aangelegenheden moet bezighouden,” verklaarde Maduro toen.

In zijn meest recente uitlatingen koos de Venezolaanse leider echter voor een verzoenender toon. “Tot het volk van de Verenigde Staten zeg ik wat ik altijd heb gezegd: Venezuela is een broederland, een vriendelijke regering,” zei hij. Volgens Maduro is Caracas bereid om concrete afspraken te maken, mits de gesprekken serieus worden gevoerd. “We moeten serieus beginnen te praten, met de feiten op tafel. De Amerikaanse regering weet dat, omdat wij dat herhaaldelijk aan hun gesprekspartners hebben laten weten,” aldus de president.

Hij benadrukte dat Venezuela openstaat voor samenwerking bij de bestrijding van drugshandel en stelde tegelijkertijd de Venezolaanse oliesector open voor Amerikaanse investeringen. “Als zij

serieus willen spreken over een overeenkomst om drugshandel te bestrijden, zijn wij daartoe bereid. En als zij Venezolaanse olie willen, is Venezuela bereid Amerikaanse investeringen toe te laten, zoals die van Chevron, wanneer, waar en hoe zij dat willen,” verklaarde Maduro.

De uitspraken onderstrepen de complexe en wisselvallige relatie tussen Caracas en Washington, waarin geopolitieke spanningen, economische belangen en regionale veiligheid steeds nadrukkelijker met elkaar verweven raken.

UNITEDNEWS|REGIO