IS DUBAI TEN EINDE? MILJONAIRS-MEKKA WANKELT ONDER DRUK VAN GROTE MACHTSPOLITIEK EN GEOPOLITIEK GEWELD

foto opschrift: “Iraanse luchtaanvallen brengen Dubai’s imago als veilig belastingparadijs aan het wankelen.”

Dubai, de stad van de smetteloze en veilige straten, discrete banken, overvloedige vliegverbindingen en de rode lopers die altijd werden uitgerold voor de allerrijksten ter wereld, ziet haar zorgvuldig opgebouwde reputatie momenteel in recordtempo ontrafelen onder het gewicht van buitenlandse militaire ambities. De meest volkrijke stad van de Verenigde Arabische Emiraten betaalt een loodzware prijs voor de escalerende oorlog tussen de VS, Israël en Iran, die de rest van het Midden-Oosten in haar greep houdt.

Terwijl de aanvallers hopen het regiem in Teheran ten val te brengen, proberen de verdedigers dat doel zo kostbaar te maken dat zelfs de Amerikanen het zich niet meer kunnen veroorloven. Ondertussen zien Arabische naties, die Amerikaanse militaire bases verwelkomden voor hun eigen veiligheid, de pijnlijke limieten van die bescherming. Dubai had een reputatie opgebouwd als de meest kosmopolitische stad van de Arabische

wereld, een direct resultaat van decennia van strategische inspanningen door de leiders van de VAE. De boodschap was simpel: heb je geld te besteden, kom dan als toerist en de wereld ligt aan je voeten; heb je geld om te investeren, nog beter, zolang je de lokale partnerschappen respecteert. Deze formule hielp de bevolking van Dubai te verdubbelen van twee miljoen in 2011 naar vier miljoen in augustus vorig jaar, met onder de negentig procent buitenlandse bewoners naar schatting 81.200 miljonairs en twintig miljardairs.

De regionale oorlog heeft echter een massale exodus ontketend onder degenen die het zich kunnen veroorloven. Tienduizenden mensen ontvluchtten Dubai in de eerste week van de vijandelijkheden, waarbij de kosten voor het evacueren van een gezin van vier met een privéjet opliepen tot een astronomische 250.000 dollar. De vluchten bevatten zowel gestrande toeristen als leden van de uitgebreide expat-gemeenschap. Internationale corporaties hebben hun in de Golf gevestigde

werknemers inmiddels opgedragen op afstand te werken, waarbij grootmachten zoals Bloomberg hun personeel toestonden tijdelijk te verhuizen naar locaties buiten het Midden-Oosten. Of deze uitstroom tijdelijk is of permanent, valt nog te bezien, maar beurshandelaren zijn diep pessimistisch: de Real Estate and Construction Index van Dubai is in de afgelopen twee weken met maar liefst dertig procent gekelderd. Voor velen ziet de toekomst er somber uit. Een in Pakistan geboren taxichauffeur verwoordde de wanhoop nadat zijn voertuig werd vernietigd bij een raketaanval: “Iedereen weet dat Dubai klaar is; er is geen business en ik zie het toerisme niet meer terugkomen.” Zelfs de westerlingen die de ‘Dubai Dream’ najoegen, vonden hun vrijheden plotseling ingeperkt.

Influencers kregen de opdracht hun camera’s uit te houden en hun mond te houden over drones of onderscheppingsraketten in de lucht, op straffe van zware boetes of gevangenisstraf wegens het schaden van de nationale eenheid.

De situatie kan

bovendien nog verder verslechteren. Hoewel de stad na twee weken zwaar gehavend is, is de schade aan de reputatie mogelijk blijvend. Aanvallen op datacenters van Amazon Web Services in de VAE en Bahrein, door Teheran geframed als acties tegen Amerikaanse AI-intelligentie, bedreigen de ruggengraat van de regionale digitale economie. Er hangt bovendien een schaduw van een ware humanitaire ramp boven de stad door de mogelijke verstoring van voedselimporten via de Straat van Hormuz of schade aan ontziltingsinstallaties, wat fysiek overleven onzeker maakt.

Deze geopolitieke onzekerheid raakt ook de aanzienlijke Surinaamse gemeenschap in Dubai hard. Uit onderzoek blijkt dat er honderden, en volgens sommige bronnen binnen de diaspora zelfs enkele duizenden, Surinamers in de Emiraten woonachtig en werkzaam zijn. Zij bekleden vitale posities in de luchtvaartsector bij maatschappijen als Emirates, maar zijn ook op grote schaal actief in de hospitality-industrie en de olie- en gassector. Veel van deze landgenoten, die vaak

via een Nederlands paspoort of direct vanuit Paramaribo de droom van een internationaal succes zochten, zitten nu in onzekerheid over hun veiligheid en werkgelegenheid. De Surinaamse autoriteiten volgen de ontwikkelingen nauwgezet, nu de ooit zo stabiele thuishaven voor deze professionals is veranderd in een riskant oorlogsgebied waar de economische fundamenten onder hun voeten wegvallen.

UNITEDNEWS | MIDDEN-OOSTEN UPDATE

Gerelateerd aan: Surinamers-in-Midden-Oosten-kunnen-op-verzoek-worden-gerepatrieerd