Dodson verdedigt Mennonieten: ‘Het is de Staat die hun toestemming gaf’

Terwijl de kritiek op de komst en activiteiten van de mennonieten in Suriname aanhoudt, verdedigt oud-minister Regillio Dodson hun aanwezigheid. Dit komt nadat de regering heeft besloten de mennonieten per deurwaardersexploot te sommeren het gebied te verlaten, omdat zij zich daar volgens de regering illegaal zouden hebben gevestigd en illegale ontbossingsactiviteiten uitvoeren.

Volgens Dodson heeft de Staat Suriname onder de regering van wijlen oud-president Chan Santokhi de mensen toestemming verleend om hun activiteiten in het binnenland uit te voeren. De mensen die de acties tegen deze groep nu ondernemen moeten daarom beseffen dat er veel meer op de achtergrond speelt en dat een klein deurwaardersexploot of intrekking van een PPP-overeenkomst door een waarnemend directeur er niet voor zullen zorgen dat de Mennonieten uit Suriname gaan vertrekken.

“Het is simpelweg niet waar wat ik allemaal hoor. Deng man e taki dati den man kapu omeni busi kba. Ik weet niet over andere gebieden,

maar in het Boven-Coppenamegebied waar ik ben, heb ik geen van die dingen gezien. Daarom ben ik ook met de ondernemer gaan praten.

Toen hij me de waarheid vertelde, dan is het kwartje gaan vallen. Eén ding kan ik wel zeggen, en die bewijzen heb ik hier: het is de Staat Suriname die het bos heeft aangewezen voor die mannen om te werken”, zei Dodson in het programma Bakana Tori.

Volgens de oud-minister mag de regering overgaan tot correctie van haar eigen handelingen, maar dan moet dat wel correct gebeuren. Volgens Dodson beschikte de ondernemer die de Mennonieten naar Suriname heeft gebracht, reeds over 32 hectare aan landbouwgrond in Nickerie naast South Drain. Dit kregen zij in de periode van de regering Venetiaan, waarna dit ook in de periode van de Bouterse-regering werd verlengd. Uiteindelijk werd dit stuk reeds bewerkte grond door de voormalige LVV-minister Permanand Sewdien ingetrokken. Toen werden zij gecompenseerd

met 50.000 hectare aan grond in het Boven-Wayambo/Coppenamegebied.

“Ze hebben een kaart met 113.000 hectare aan prime bos in het Boven-Wayambo/Coppenamegebied met landbouw als bestemming. Het is niet in de inheemse of tribale gebieden. Het is precies ertussen. Daar hebben ze de mensen 50.000 hectare gegeven. Dus als je niet wilt dat de mensen het bos openkappen, dan geef die ondernemer zijn grond terug. Dan is het opgelost”, aldus de politicus.

Wat de oud-minister ook vreemd vindt, is dat de LVV-minister zelf een PPP-overeenkomst met de ondernemer heeft getekend en door een notaris heeft laten legaliseren en bekrachtigen. Normaliter is het eigenlijk de directeur die als hoogste ambtenaar zo’n overeenkomst moet tekenen.

“Dus we hoeven niet moeilijk te doen. Het is de toenmalige regering onder meneer Santokhi”, aldus Dodson. Dodson, die benadrukt geen enkel belang in de zaak rondom deze groep buitenlanders te hebben en slechts als Surinamer zijn stem te laten

horen, stelt dat hij zijn mening nu kenbaar maakt na gezien te hebben hoe milieuactivisten, waaronder John Goedschalk, in diverse interviews een verkeerde voorstelling geven over de Mennonieten.

Zo zou Goedschalk hebben aangegeven dat de Mennonieten Suriname moeten verlaten vanwege zorgen over ontbossing, milieuschade en mensenrechten. Volgens de milieuactivist zijn bovendien al regels overtreden bij grootschalige ontbossing zonder de vereiste toestemming.

“Het leek alsof hij wilde zeggen dat de mensen echt wakker zijn geworden, hier wilden komen om bos te kappen, dat hun meisjes niet naar school gaan en al zoveel dingen hebben gedaan. Dat is niet waar. Dat heeft me getriggerd. Ik heb geen enkel belang bij de Mennonietenorganisatie of de regering. Ik ken de mensen niet eens. Ik ben geen actief deel van de besluitvorming in de regering”, stelde Dodson.

Volgens de oud-minister heeft hij met eigen ogen gezien hoe de Mennonieten een barak in het binnenland hebben gebouwd om hun

kinderen onderwijs te laten genieten. “De jongens zitten dan links en de meisjes rechts in één klas. Ik heb ongeveer 40 kinderen daar gezien”, aldus Dodson.