VS SCHERPT REISADVIEZEN VOOR CARIBISCHE LANDEN AAN

Foto: Links Havana, de hoofdstad van Cuba, en rechts Port of Spain, de hoofdstad van Trinidad en Tobago. | Bron: Miami Herald.

De Verenigde Staten hebben begin mei hun reisadviezen voor meerdere Caribische landen aangescherpt.

Voor zowel Cuba als Trinidad en Tobago geldt een verhoogd risico voor reizigers, vanwege toenemende criminaliteit, maatschappelijke onrust en gespannen diplomatieke betrekkingen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken moeten reizigers naar Cuba “verhoogde waakzaamheid betrachten”, terwijl voor Trinidad en Tobago het dringende advies luidt: “heroverweeg uw reis”.

Criminaliteit en energiecrisis in Cuba

Voor Cuba wijst Washington op een toename van zowel kleine als gewelddadige criminaliteit. Reizigers lopen risico

op zakkenrollerij, tasjesroof en inbraak in voertuigen, maar ook op gewapende overvallen en zelfs moord. Bovendien is de elektriciteitsvoorziening in het land uiterst onbetrouwbaar. Sinds oktober 2024 kampt Cuba met dagelijkse, langdurige stroomonderbrekingen, soms tot wel twaalf uur in hoofdstad Havana, en nog langer in andere delen van het land.

Amerikaanse autoriteiten waarschuwen toeristen om altijd alert te blijven, geen tekenen van rijkdom te tonen – zoals dure horloges of sieraden – en nooit fysiek verzet te bieden bij een overval. In een interne memo van het Witte Huis, ingezien door persbureau Reuters, stond Cuba eerder dit jaar op een lijst

van 41 landen die overwogen worden voor een volledige visumbeperking.

Trinidad en Tobago: ernstig geweld en terreurdreiging

Voor Trinidad en Tobago waarschuwt het ministerie voor een hoog risico op gewelddadige criminaliteit, waaronder moord, beroving, mishandeling, seksueel geweld, woninginbraak en ontvoering. Vooral delen van de hoofdstad Port of Spain worden als gevaarlijk bestempeld. Amerikaanse overheidsmedewerkers mogen bepaalde gebieden niet betreden.

Daarnaast meldt het reisadvies een verhoogd risico op terroristisch geweld, waarbij potentiële doelwitten variëren van toeristische trekpleisters en winkelcentra tot vervoersknooppunten en markten. Terroristische aanslagen zouden “met weinig of geen waarschuwing” kunnen plaatsvinden.

Economische en diplomatieke gevolgen

De verzwaring van deze reisadviezen kan verstrekkende gevolgen hebben voor kleine eilandstaten die sterk afhankelijk zijn van toerisme. De waarschuwingen weerspiegelen niet alleen de veiligheidssituatie, maar ook de verslechterende bilaterale relaties met de Verenigde Staten.

Andere landen ook gewaarschuwd

Ook andere Caribische landen kregen recent aangepaste reisadviezen. De Bahama’s en de Turks- en Caicoseilanden ontvingen eind maart respectievelijk op 31 maart en 4 maart een waarschuwingsniveau 2, eveneens wegens toenemende gewelddadige criminaliteit. Het Amerikaanse systeem werkt met vier niveaus, waarbij niveau 4 “niet reizen” inhoudt.

Voorbereiding en noodmaatregelen

Het ministerie raadt reizigers aan zich in te schrijven voor het Smart Traveler Enrollment Program (STEP), zodat zij in geval van nood gemakkelijk traceerbaar zijn en actuele veiligheidswaarschuwingen kunnen ontvangen. Voor reizen naar Cuba is daarnaast een geldige licentie vereist van het Office of Foreign Assets Control (OFAC).

Tot slot adviseert het ministerie reizigers zich grondig voor te bereiden: neem draagbare batterijen, zaklampen en houdbare levensmiddelen mee, zorg voor toegang tot medicijnen en medische apparatuur bij stroomuitval, en wees voorbereid op noodsituaties. Wie toch afreist naar risicogebieden, wordt dringend verzocht regelmatig lokale media te volgen en flexibel te blijven in zijn reisplannen.

TRAVEL