Venezolaanse vissersboten krijgen na 19 jaren weer juridische basis

Suriname en Venezuela hebben na negentien jaar hun visserijovereenkomst vernieuwd. Daarmee wordt de juridische basis hersteld voor ruim 200 Venezolaanse vissersvaartuigen die al jarenlang in Surinaamse wateren actief zijn. Directeur Visserij Parveen Amritpersad benadrukt tegenover Starnieuws dat geen 200 nieuwe boten worden toegelaten; het gaat om een bestaande vloot waarvoor de bilaterale overeenkomst uit 2007 niet was vernieuwd. 

Waarnemend president Delcy Rodríguez zorgde eerder vrijdag voor onduidelijkheid toen zij na haar ontmoeting met president Jennifer Simons verklaarde in een officieel bericht

dat 200 Venezolaanse vissers uit Nueva Esparta en Sucre nu hun vergunning krijgen om in een door Suriname aangegeven Atlantische corridor te vissen. Die uitspraak wekte de indruk dat Suriname ruimte zou maken voor 200 nieuwe vergunningen.

Volgens het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij gaat het om actualiseren van de vergunningen van 19 jaar geleden. De vaartuigen waarop de overeenkomst betrekking heeft, waren in Surinaamse wateren actief. Amritpersad benadrukt dat het nu gaat om het juridisch actualiseren van een bestaande visserijrelatie. De vorige bilaterale overeenkomst tussen Suriname en Venezuela dateert uit 2007 en was niet vernieuwd. Daardoor ontbrak gedurende lange tijd een actuele bilaterale juridische basis voor de activiteiten van de Venezolaanse vaartuigen.

Bilaterale overeenkomst ontbrak
Amritpersad legt uit dat in de tussenliggende periode wel vergunningen werden verstrekt op grond van de nationale regelgeving. Deze werden verstrekt aan Surinaamse verwerkingsbedrijven, die op hun beurt contracten hadden met de Venezolaanse vaartuigen. Het probleem was echter dat voor buitenlandse vissersvaartuigen ook een geldige bilaterale overeenkomst noodzakelijk is. Die overeenkomst was verlopen.

“Dus die juridische basis hadden we dan niet meer”, zegt Amritpersad. Volgens haar heeft ook de Europese Unie Suriname hierop gewezen. Een van de aanbevelingen was om deze situatie op korte termijn recht te trekken. De directeur zegt dat opeenvolgende regeringen zijn gewezen op de noodzaak de overeenkomst te vernieuwen. Het proces liep echter jarenlang vast, mede aan Venezolaanse zijde. Na opmerkingen van de Europese Unie is sterker aangedrongen op vernieuwing van de overeenkomst.

Van belang voor export
Het nieuwe juridische kader is volgens LVV ook van belang voor de internationale export van Surinaamse visproducten. Suriname is met de Europese Commissie in gesprek over de bestrijding van illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij. Daarbij is het belangrijk dat buitenlandse vaartuigen die in Surinaamse wateren vissen aantoonbaar onder een geldige overeenkomst en effectief controlesysteem vallen.

Ook voor de export naar de Verenigde Staten is de regeling van belang. Internationale afnemers stellen steeds strengere eisen aan de legaliteit, herkomst en traceerbaarheid van vis.

De Venezolaanse vaartuigen moeten zich aan de Surinaamse vergunningsvoorwaarden houden. De vangsten moeten in Suriname worden aangeland en gaan vervolgens naar lokale visverwerkingsbedrijven. Amritpersad noemt onder andere Deep Sea en Caribbean Seafood als bedrijven die met de Venezolaanse vaartuigen werken. CEVIHAS fungeert daarbij als haven waar de vangsten moeten worden aangeland.