Tabak eist jaarlijks ruim 500 levens in Suriname; schade SRD 508 miljoen

Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid roept de samenleving op om jongeren beter te beschermen tegen de gevaren van tabak en nicotineproducten. Aanleiding is Wereld Anti-Tabaksdag op 31 mei, die dit jaar wereldwijd wordt gehouden onder het thema: “Unmask the appeal – countering tobacco and nicotine addiction”.

Volgens het ministerie ligt de nadruk dit jaar op het ontmaskeren van de marketingstrategieën van de tabaksindustrie, die vooral jongeren doelbewust probeert te bereiken. Daarbij wordt gewezen op de opkomst van nieuwe nicotineproducten zoals e-sigaretten, nicotinezakjes en apparaten met synthetische nicotine.

Het ministerie stelt dat deze producten vaak als innovatief of minder schadelijk worden gepresenteerd, terwijl zij juist ontworpen zijn om de verslavingskracht te vergroten. Smaken, opvallende verpakkingen en campagnes via sociale media zouden jongeren moeten verleiden om nicotineproducten te gebruiken.

In het kader van de campagne wil de overheid strengere beleidsmaatregelen stimuleren, waaronder verboden op smaakstoffen, reclame en promotie van tabaksproducten. Ook wordt

gewerkt aan strengere regels voor verpakkingen en productontwerpen die jongeren aanspreken. Daarnaast wil het ministerie jongeren en ouders meer bewust maken van de invloed van de tabaksindustrie en ondersteuning bieden aan mensen die willen stoppen met roken.

Suriname werkt hierbij samen met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Eerder dit jaar bezocht een WHO-delegatie het land voor overleg met president Jennifer Simons over de actualisering van de Tabakswet uit 2013. Daarbij kwamen onder meer maatregelen tegen illegale tabakshandel, neutrale verpakkingen en educatieprogramma’s voor jongeren aan bod.

Volgens cijfers van het ministerie eisen tabaksgerelateerde ziekten jaarlijks meer dan 500 levens in Suriname. Daarnaast zou de economische schade oplopen tot SRD 508 miljoen per jaar, wat neerkomt op ongeveer 1,7 procent van het bruto binnenlands product. Uit de Global Youth Tobacco Survey van 2022 blijkt bovendien dat 13,2 procent van de jongeren tussen 13 en 15 jaar tabak gebruikt.

Wereld Anti-Tabaksdag wordt in Suriname gemarkeerd met verschillende bewustwordingsactiviteiten,

waaronder wandeltochten en voorlichtingscampagnes. Ook heeft Suriname zich recent aangesloten bij het WHO-protocol tegen illegale tabakshandel en wordt ingezet op rookvrije openbare ruimtes en hogere belastingen op tabaksproducten.

“Laat u niet misleiden. Bescherm uzelf, uw medemens maar vooral de jongeren”, luidt de oproep van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid.