PALU: Regering faalt bij aanpak mogelijke milieuramp in Saramacca

De PALU verwijt de regering ernstig tekort te schieten in de aanpak van de massale vissterfte in de Saramaccarivier. Volgens de partij wijst alles op een milieuramp van nationale omvang, terwijl de autoriteiten nog altijd geen duidelijkheid hebben gegeven over de oorzaak en volgens haar veel te laat hebben ingegrepen. De partij eist onmiddellijke actie en volledige transparantie.

Suriname is de afgelopen weken opgeschrikt door de aanvankelijk raadselachtige massale vissterfte in de Saramaccarivier. In elk ander land zou dit volgens de PALU aanleiding zijn geweest om nationaal alarm te slaan. Vertegenwoordigers van de lokale inheemse bevolking stellen op basis van eigen onderzoek dat de oorzaak een overstroomd illegaal cyanidemeer zou zijn in de goudconcessie van Grassalco. De PALU roept de regering op om op korte termijn transparant en daadkrachtig in te grijpen.

Inmiddels heeft de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) een strikt vangst- en consumptieverbod uitgevaardigd voor de Saramaccarivier vanwege de massale vissterfte.

In het persbericht wordt de bevolking tevens opgeroepen direct contact met het rivierwater te vermijden. Bijna een maand nadat de eerste meldingen van vissterfte binnenkwamen, heeft de NMA de oorzaak echter nog steeds niet officieel vastgesteld. De PALU noemt de handelwijze van de regering, met de NMA voorop, onbegrijpelijk, omdat volgens de partij de volksgezondheid op het spel staat.

Opvallend is volgens de PALU dat in het bericht van de NMA niet wordt aangegeven voor welk deel van de Saramaccarivier het vangst- en consumptieverbod geldt. De rivier stroomt langs verschillende bewoonde gebieden en mondt via de Coppenamerivier uit in zee. De partij vraagt zich af of het verbod geldt voor de gehele Saramaccarivier of slechts voor het gebied vanaf Pikin Saron. Ook wil zij weten of inmiddels gevaar bestaat voor vissen die voor de Surinaamse kust worden gevangen.

De dronebeelden die milieuactivist Erlan Sleur samen met de lokale bevolking heeft gemaakt, spreken

volgens de PALU boekdelen. Op de beelden zouden vierkante meren zichtbaar zijn in de goudconcessie van Grassalco bij Maripaston met hoge concentraties van het zeer giftige cyanide. Volgens de partij zijn de eigenaren vermoedelijk goudzoekers van Chinese afkomst die met cyanide achtergebleven goud winnen uit met kwik vervuild erts, de zogenoemde tailings of bakka santi. De Surinaamse wetgeving is volgens de PALU duidelijk: voor dergelijke activiteiten is een vergunning nodig, die pas kan worden verleend na een uitgebreide milieueffectrapportage.

Naast wet- en regelgeving behoren instanties als de NMA toezicht te houden op dergelijke activiteiten. De PALU vraagt zich af hoe het mogelijk is dat er inmiddels tientallen locaties in het binnenland zouden zijn waar met cyanide goud wordt gewonnen zonder dat de NMA en andere bevoegde instanties effectief toezicht en controle uitoefenen. Ook vraagt de partij zich af hoe het zeer giftige cyanide zonder vergunning het land kan worden ingevoerd, naar

het binnenland kan worden vervoerd en daar kan worden gebruikt zonder ingrijpen van de autoriteiten.

Volgens de PALU bevinden zich inmiddels ook op het stuwmeer locaties met kleine cyanidemeren waar de NMA zou moeten optreden. Ook daar constateert de partij een volgens haar lakse houding van de bevoegde autoriteiten. Daarnaast noemt de PALU de afwezigheid van de president en de verantwoordelijke ministers opvallend. De partij vraagt zich af waarom de politieke aandacht uitblijft, terwijl zich volgens haar een ramp van nationale omvang voltrekt. "Of denkt men dat de vervuiling zich beperkt tot het binnenland?", vraagt de partij zich af.

Jarenlang hebben deskundigen gewaarschuwd dat de Surinaamse kustwateren inmiddels zijn vervuild met kwik dat via de rivieren wordt afgevoerd. Volgens verschillende studies bevatten vissen, garnalen en krabben in deze wateren al verhoogde concentraties kwik. De PALU stelt dat daar nu mogelijk ook cyanidevervuiling bijkomt. De partij vraagt zich af of de regering ervan

uitgaat dat ook deze vervuiling beperkt zal blijven tot het binnenland omdat cyanide relatief snel afbreekt.

Volgens de PALU is de oorzaak inmiddels bekend en is het onduidelijk waarom de NMA nog geen officiële bekendmaking heeft gedaan. De partij vraagt zich af of wordt gewacht op behandeling in een comité-generaal, waar de kwestie achter gesloten deuren besproken zou kunnen worden. De PALU roept de regering op opnieuw een Commissie Ordening Goudsector in te stellen die daadwerkelijk over voldoende middelen, een duidelijk mandaat en politieke steun beschikt om haar werkzaamheden effectief uit te voeren.

Tot slot dringt de PALU er bij de president op aan de nationale belangen zwaarder te laten wegen dan de belangen van een kleine groep die zich volgens de partij verrijkt ten koste van de gezondheid van de bevolking. De gevolgen van het onverantwoord gebruik van kwik en cyanide voor mens en milieu zijn volgens de partij in tal

van studies vastgelegd. De vervuiling neemt volgens de PALU steeds ernstigere vormen aan. Daarom roept de partij zowel de regering als De Nationale Assemblee op om onmiddellijk in te grijpen. Volgens de PALU zullen zij de verantwoordelijkheid dragen als deze sluipende milieuramp niet tijdig wordt aangepakt.