Oud-president Shankar: ‘Het leger moest elke maand een half miljoen US-dollar krijgen’

Voormalig president Ramsewak Shankar (88), de vierde president van Suriname, die het land van 1988 tot 1990 leidde en tijdens de Telefooncoup van 24 december 1990 werd afgezet, blikt in de rubriek ‘Hoe gaat het met…’ van Parbode terug op zijn periode als staatshoofd. Hij spreekt over de uitdagingen tijdens zijn presidentschap, zijn leven na de politiek en de keuzes waar hij met de kennis van nu anders tegenaan kijkt.

Terugkijkend op zijn presidentschap spreekt Shankar van een moeilijke periode waarin hij naar eigen zeggen alles heeft gedaan wat binnen zijn mogelijkheden lag om zijn land te dienen. Hij geeft aan tevreden te zijn over zijn inzet en dankbaar te zijn dat die periode uiteindelijk goed is afgelopen. Volgens hem is hij destijds nooit bang geweest. Hij haalt daarbij een incident aan waarbij twee beveiligers van Ronnie Brunswijk door militairen werden doodgeschoten tijdens vredesbesprekingen die op zijn

kantoor zouden plaatsvinden.

Shankar zegt dat hij, als hij opnieuw voor dezelfde situatie zou staan, een aantal zaken anders zou aanpakken. Volgens hem waren er al afspraken gemaakt tussen politieke leiders en de legerleiding voordat hij president werd, waardoor hij zich genoodzaakt zag die uit te voeren. Hij stelt dat dit regelmatig voor problemen zorgde en dat het leger maandelijks een half miljoen Amerikaanse dollar ontving voor onder meer het betalen van spionnen op ambassades en andere activiteiten. Ook zegt hij dat hij niet opnieuw zou samenwerken met een legerleiding die volgens hem voortdurend oppositie voerde tegen de regering. Hoewel de leiding van de politie volgens hem loyaal was, stelde hij dat de politiebond veel invloed had op ambtenaren en geregeld acties voerde. Daardoor kon hij, naar eigen zeggen, op beide gewapende machten niet rekenen.

Over de periode na zijn presidentschap vertelt Shankar dat

hij regeringsadviseur werd onder het Nieuw Front en de toenmalige vicepresidenten Jules Ajodhia en Ramdien Sardjoe adviseerde. Daarnaast bleef hij tot zijn zeventigste lid van de raad van commissarissen van De Surinaamsche Bank. Ook was hij adviseur bij Fatum en vervulde hij functies als president-commissaris bij Gum Air en Skyfarm. Twee jaar geleden beëindigde hij zijn werkzaamheden bij deze bedrijven.

Terugblikkend op zijn leven zegt Shankar geen spijt te hebben van de keuzes die hij zelf heeft gemaakt. Wel betreurt hij dat hij niet altijd de juiste vrienden heeft gekozen en dat sommige mensen hem hebben verraden of in de steek hebben gelaten. Hij geeft aan al 63 jaar gelukkig getrouwd te zijn en samen met zijn echtgenote vier kinderen te hebben, met wie hij en zijn vrouw nog altijd een goede band onderhouden.

Redactie Chronos