OAS-secretaris-generaal: dialoog boven dwang, aanpak criminaliteit en steun aan democratie

OAS-secretaris-generaal Albert Ramdin heeft tijdens de inaugurele persconferentie van de 56e Algemene Vergadering van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) gepleit voor sterker multilateralisme, respectvolle dialoog en een gezamenlijke aanpak van democratische, veiligheids- en ontwikkelingsvraagstukken in de Amerika’s. Volgens Ramdin moet de OAS een veilige ruimte zijn waar lidstaten zonder veroordelingen kunnen werken aan oplossingen.

Ramdin stelde dat het thema van de 56e Algemene Vergadering, “Vast multilateralisme ter verdediging van democratie, hemisferische veiligheid en stabiliteit in de lidstaten”, de kern raakt van de huidige uitdagingen in de regio.

Volgens hem is multilateralisme niet slechts belangrijk, maar noodzakelijk. “We leven niet alleen op een planeet, we leven samen”, hield hij de aanwezigen voor. Hij erkende dat samenwerking binnen het halfrond versterkt en verbeterd moet worden, maar benadrukte dat landen elkaar nodig hebben om vooruitgang te boeken.

De secretaris-generaal prees Panama voor de organisatie van de Algemene Vergadering en de verschillende bijeenkomsten

rond het evenement. Hij noemde Panama een land dat klein is in omvang, maar groot in invloed. Volgens Ramdin vervult het land niet alleen een verbindende rol tussen twee oceanen, maar ook binnen het Amerikaanse halfrond als locatie voor belangrijke internationale ontmoetingen.

Inspiratie uit Congres van Panama Ramdin verwees ook naar de herdenking van 200 jaar Congres van Panama, dat in 1826 op initiatief van Simón Bolívar werd gehouden. Volgens hem moet die geschiedenis niet alleen symbolisch worden herdacht, maar vooral dienen als inspiratie voor de toekomst.

Hij riep op tot open, eerlijke en respectvolle gesprekken tussen landen. Niet conflicten, maar gezamenlijke vooruitgang moet daarbij centraal staan. Volgens Ramdin ligt er een kans om het halfrond verder te ontwikkelen tot een welvarende en vreedzame regio, waarin inwoners minder zorgen hebben over veiligheid, inkomen en bestaanszekerheid.

“De mensen in de Amerika’s willen hun werk doen, goed betaald worden, een behoorlijk inkomen

hebben en in een vreedzame omgeving leven”, zei Ramdin.

Hij stelde dat de regio grote mogelijkheden heeft op het gebied van voedselzekerheid, energiezekerheid, investeringen en productie. Daarvoor zijn volgens hem wel stabiele politieke omstandigheden, duidelijke regelgeving en een gezamenlijke langetermijnagenda nodig.

Na de bijeenkomst met de pers zou de OAS een bijeenkomst met de particuliere sector houden, waarbij het Private Sector Forum of the Americas wordt gelanceerd. Ramdin beschouwt een nauwere samenwerking tussen overheden en het bedrijfsleven als belangrijk voor de ontwikkeling van welvarende samenlevingen.

Verkiezingen, Haïti en democratische ruimte Ramdin ging ook in op actuele politieke ontwikkelingen in verschillende landen. Hij zei dat de OAS verkiezingswaarnemingsmissies inzet bij verkiezingen in onder meer Colombia en Peru.

Over Colombia sprak hij de hoop uit dat de presidentsverkiezingen vreedzaam verlopen, dat iedere burger de mogelijkheid krijgt om te stemmen en dat politieke leiders de uitslag na afloop respecteren. Volgens Ramdin is het

van belang dat verkiezingsuitslagen vreedzaam worden geaccepteerd, zodat bestuur en stabiliteit kunnen worden voortgezet.

Met betrekking tot Peru riep hij de verkiezingsautoriteiten op het telproces zo snel mogelijk af te ronden. Volgens hem is een definitieve uitslag nodig om een ordelijke overgang naar regulier bestuur mogelijk te maken.

Over Haïti zei de secretaris-generaal dat veiligheid een absolute voorwaarde is voor verdere vooruitgang. Hij verwees naar een recente conferentie over Haïti en benadrukte dat ondersteuning aan het land moet aansluiten bij de prioriteiten van de Haïtiaanse bevolking en leiders.

Ramdin maakte bekend dat de Europese Unie US$ 11,6 miljoen beschikbaar stelt aan de OAS voor samenwerking met Haïti bij de opzet van vijf vooruitgeschoven operationele bases. Volgens hem is veiligheid noodzakelijk, omdat zonder veiligheid ook vooruitgang op andere terreinen moeilijk te realiseren is.

Hij zei verder dat Haïti zo snel mogelijk verkiezingen nodig heeft, zodat het land weer beschikt over een

legitiem gekozen regering.

OAS bereid Venezuela, Cuba en Nicaragua te ondersteunen Ramdin stelde dat de democratische ruimte in de Amerika’s moet worden vergroot. Volgens hem moet de representatieve democratie, zoals vastgelegd in het OAS-Handvest, de basis vormen voor bestuur in de lidstaten.

De OAS staat volgens hem klaar om democratieën te versterken waar die onder druk staan of verzwakt zijn. Daarbij noemde hij Venezuela, waar de organisatie bereid is een overgangsproces richting verkiezingen te ondersteunen.

“Venezuela is nog steeds lid van de OAS. Wij staan klaar om te helpen”, zei Ramdin. Hij voegde eraan toe dat de organisatie technische expertise kan bieden bij onder meer het creëren van consensus, overleg tussen verschillende maatschappelijke groepen en het formuleren van een toekomstgerichte agenda.

Ook Cuba kan volgens Ramdin op ondersteuning rekenen wanneer daar behoefte aan is en een verzoek wordt ingediend. Hij benadrukte dat de OAS over technische mogelijkheden beschikt om landen

te begeleiden bij dialoog en consensusvorming.

Over Nicaragua zei Ramdin dat het land, hoewel het geen lid meer is van de OAS, onderdeel blijft van het Amerikaanse halfrond. Ontwikkelingen in Nicaragua kunnen volgens hem gevolgen hebben voor buurlanden en andere staten in de regio. De OAS blijft daarom aandacht besteden aan de situatie en is bereid bij te dragen aan processen die democratie, mensenrechten en goed bestuur bevorderen.

Dialoog boven geweld In antwoord op een vraag over spanningen, polarisatie en de situatie in Cuba en Venezuela stelde Ramdin dat landen eerst de realiteit moeten erkennen. Volgens hem bestaan er spanningen, politieke tegenstellingen en uiteenlopende opvattingen in het halfrond. Dat mag echter geen reden zijn om oplossingen uit de weg te gaan.

Hij plaatste geweld en dwang tegenover dialoog en diplomatie. Volgens Ramdin kan een gedwongen aanpak leiden tot slachtoffers, hoge kosten en langdurige schade. Dialoog en diplomatie vormen volgens hem

de betere weg om spanningen op te lossen.

Daarvoor is volgens de secretaris-generaal wel een omgeving nodig waarin landen zich veilig voelen om hun standpunten te delen. Hij stelde dat de OAS die veilige ruimte moet bieden.

“Er zijn momenten waarop landen het erover eens moeten zijn dat zij het oneens zijn”, zei Ramdin. Volgens hem hoeft verschil van mening samenwerking op andere terreinen niet te blokkeren.

Hij benadrukte dat de OAS geen instelling moet zijn die lidstaten veroordeelt. Het zijn volgens hem de lidstaten zelf die het beleid van de organisatie bepalen. De taak van het secretariaat-generaal is volgens Ramdin vooral om oplossingen te helpen vinden en vooruitgang mogelijk te maken.

Grensoverschrijdende criminaliteit Een belangrijk aandachtspunt voor Ramdin is de bestrijding van grensoverschrijdende georganiseerde criminaliteit. Volgens hem raakt dit probleem niet alleen de veiligheid, maar ook bestuur, gezondheidszorg, illegale geldstromen en de politiek.

Hij zei dat alle landen in

de regio met deze problematiek te maken hebben en dat een gezamenlijke, vernieuwende aanpak nodig is. De OAS is volgens hem in gesprek met lidstaten over de organisatie van een hemisferische conferentie over grensoverschrijdende georganiseerde criminaliteit.

“Wij moeten heel hard aan dit onderwerp werken”, zei Ramdin. Volgens hem moeten landen beschikken over de juiste instrumenten om de strijd tegen georganiseerde criminaliteit effectiever te voeren.

Steun aan Bolivia Ramdin ging ook in op de situatie in Bolivia. Hij zei dat het secretariaat-generaal van de OAS de democratisch en grondwettelijk gekozen regering van Bolivia steunt. Volgens hem mag geen enkele verstoring van de constitutionele orde worden ondersteund.

Verder sprak hij zich uit tegen wegblokkades die de toevoer van medische zorg, voedsel en brandstof belemmeren. Ramdin noemde dergelijke blokkades onmenselijk en stelde dat zij volgens hem niet als een legitieme demonstratie kunnen worden beschouwd.

De regering van Bolivia heeft volgens Ramdin de OAS

gevraagd een factfindingmissie naar het land te sturen. De organisatie werkt naar eigen zeggen aan de afronding van die voorbereidingen. Ook wordt gesproken over een politieke missie, bestaande uit ministers van Buitenlandse Zaken en de secretaris-generaal, om de situatie in Bolivia te beoordelen en mogelijke vervolgstappen te overwegen.

OAS verwacht stabielere financiële basis Op vragen over de financiering van de OAS zei Ramdin dat de Verenigde Staten bijna 50 procent van de begroting van de organisatie bijdragen. Hij noemde die bijdrage belangrijk, maar stelde dat ook andere landen een grotere financiële rol zouden moeten spelen om tot een evenwichtiger verdeling te komen.

Volgens Ramdin is de begroting voor 2025 volledig uitgevoerd en betaald. Ook voor 2026 is volgens hem bevestigd dat de Verenigde Staten hun bijdrage volgens een vastgesteld betalingsschema zullen voldoen.

De OAS zal tijdens de Algemene Vergadering ook de begroting voor 2027 bespreken. Het secretariaat-generaal had een bedrag

van US$ 98 miljoen voorgesteld. Ramdin zei dat mogelijk een lager bedrag wordt vastgesteld, maar dat er vooruitgang zichtbaar is ten opzichte van eerdere jaren.

Hij benadrukte dat de organisatie haar waarde moet blijven aantonen. Volgens Ramdin profiteren veel lidstaten in financiële en functionele zin meer van de OAS dan zij via hun contributie bijdragen.

De secretaris-generaal sloot af met de stelling dat de reden waarom landen destijds de OAS hebben opgericht nog steeds bestaat. De organisatie moet volgens hem wel moderniseren, institutioneel hervormen en zichtbaarder maken welke concrete voordelen zij lidstaten biedt.