President Jennifer Simons heeft een “Dya Dya Sranan Uma”-award ontvangen van de Stichting Vrouwen Politieke Alliantie Suriname (VPAS). Deze onderscheiding is uitgereikt in het kader van de viering van de Internationale Dag van de Vrouw op 8 maart. De ceremonie vond plaats op dinsdag 7 april 2026 in Grun
Dyari.
Naast het staatshoofd ontvingen ook Mavis Demon en Chenelva Mijnals een award. De onderscheiding wordt toegekend voor uitzonderlijke prestaties en bijdragen van vrouwen aan de Surinaamse gemeenschap en het land. Deze vrouwen gelden als voorbeeldfiguren voor velen, zowel in als buiten Suriname.
In haar toespraak benadrukte het staatshoofd dat haar aanwezigheid
verder ging dan haar functie als president. “Ik ben hier niet alleen als president, maar ik ben er in de eerste plaats als vrouw, moeder en Surinaamse.” President Simons stond stil bij de historische en huidige rol van vrouwen in de samenleving en onderstreepte dat vrouwen, zichtbaar en onzichtbaar, een
dragende kracht zijn.
Volgens het staatshoofd verdienen niet alleen bekende namen erkenning, maar ook de vele vrouwen die in stilte hun bijdrage leveren. “Veel vrouwen zijn zichtbaar, maar er zijn ook een heleboel vrouwen die heel veel bijdragen aan deze samenleving, die in feite niet zo zichtbaar zijn.” Een belangrijk deel
van het betoog richtte zich op samenwerking, met name tussen vrouwen onderling, maar ook tussen mannen en vrouwen.
President Simons deelde mee dat vrouwen – in tegenstelling tot wat men vaak zegt – wel degelijk goed met elkaar kunnen werken. Als voorbeeld verwees zij naar de samenwerking tussen haar en Ruth
Wijdenbosch als respectievelijk voorzitter en vicevoorzitter van het parlement. Ondanks politieke verschillen werkten zij samen aan de versterking van het college. “We waren oppositie en coalitie, maar wanneer het ging om het niveau van DNA dan stonden we aan dezelfde kant.”
De president benadrukte dat deze samenwerking verder ging dan alleen
het werk en als bewijs dient dat onderlinge steun essentieel is. “We moeten leren in Suriname dat we elkaar de hand kunnen reiken wanneer het nodig is.” Ze wees erop dat wettelijke gelijkheid tussen mannen en vrouwen vaak al bestaat, maar dat de grootste uitdaging ligt in de mentaliteit.
“Soms zeggen
vrouwen aan zichzelf dat ze dingen niet kunnen”, aldus president Simons. Verder eraan toevoegend, spoorde zij jonge vrouwen en meisjes aan om in zichzelf te geloven en buiten hun comfortzone te treden. Het staatshoofd bracht hierbij een persoonlijke ode aan haar moeder, die haar stimuleerde om zelfstandig en krachtig in
het leven te staan. Ook riep zij ouders op om hun kinderen, ongeacht geslacht, te ondersteunen.
De president pleitte voor een samenleving waarin mannen en vrouwen elkaar aanvullen en waarin jonge meisjes niet bang zijn om hun dromen na te jagen, ook in sectoren die traditioneel als mannelijk worden gezien. “Maak
die stap… geloof in je eigen kracht. Je moet gewoon achter je dromen en je idealen aangaan”, gaf het staatshoofd afsluitend mee.
