Ik was een tijdje terug in Washington toen tijdens een debat over aanpassingsprogramma’s tussen IMF, IDB en de Wereldbank, een respectabele Surinaamse ambassadeur tegen mij zei: "Surinaamse ambassadeurs komen doorgaans niet verder dan een onderhoud met de secretaresse van een lobbyist van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken…Maar... als het om een direct en groot VS belang gaat dan wordt eventjes ruimte gemaakt."

Deze statement van de Surinaamse ambassadeur klonk als muziek in de oren bij het bliksembezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio van ruim een uur op onze internationale luchthaven. Rubio merkte op dat hij misschien de eerste Amerikaanse minister wordt die Suriname twee keren zal bezoeken tijdens zijn ambtstermijn.

Moeten we dit zien als een compliment? Neen! Het heeft te maken met een puur zakelijk belang van de

VS met twee hoofdonderdelen: 1) Oil and Gas en 2) het lezen van de les dat China’s opmars in Suriname niet past in de VS geopolitieke Caribische claim met Suriname als laatste deel van "Amerika’s achtertuin".

Rubio zag kans om 'stroop om de mond te smeren' van de zittende Surinaamse regering met plat getreden statements zoals: het herstel van de economie; economische groei en welvaart; de politieke stabiliteit en veiligheid in de regio naar Amerikaanse maatstaven. Een passende 21e-eeuwse ontwikkelingsvisie voor Suriname en het Caribisch gebied bleef helaas uit van zowel Surinaamse als Amerikaanse zijde.

Tegengas Engelssprekende Caribbean

Terwijl de Surinaamse regeringsleiders bij gebrek aan een ontwikkelingsvisie voor Suriname en de regio niet verder kwamen dan "pragmatisch zijn" om de woorden van de president te gebruiken, gaven leiders uit de Engelssprekende regio veel tegengas. Ralph Gonsalves van St. Vincent gaf een krachtige waarschuwing over de mogelijk ernstige economische gevolgen voor het Caribisch gebied als het voorstel van de Verenigde Staten doorgaat om een heffing van één miljoen US dollar op te leggen aan elk schip van Chinese makelij dat Amerikaanse havens aandoet. 

Gonsalves benadrukte het belang van deze kwestie voor de Caribische regio met de opmerking: "Als dit voorstel van de VS wordt uitgevoerd, zal dit een van de zwaarste klappen zijn voor de economieën van het Caribisch gebied". De voorgestelde hoge tarieven passen binnen pogingen om de scheepsbouw terug te halen naar de Verenigde Staten, en China’s invloed in de internationale maritieme logistiek te beperken, vooral door in China gebouwde schepen te “straffen” en in de VS gemaakte schepen te promoten. 

Het Engelssprekend Caribisch gebied is bezorgd over ernstige sociale en economische gevolgen zoals "astronomische" kostenstijgingen voor goederen vanuit Amerikaanse havens naar het Caribisch gebied, vooral Antigua en Barbuda, Dominica, Grenada, St. Lucia, St. Vincent en de Grenadines en ook Suriname, waar meer dan 50 procent van de schepen in deze regio's van Chinese makelij zijn.

Lessen niet geleerd

Na het bliksembezoek vertrok de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken naar de VS. Dat ook deze Surinaamse regering is blijven steken in het ontberen van een samenhangende ontwikkelingsvisie en de gevangenschap in een bedorven cirkel van de grondstoffenvloek blijkt weer duidelijk. Typerend is de statement van de minister van Buitenlandse Zaken in Suriname: "Het was weliswaar een kort bezoek maar heel intensief, constructief, positief, weinig geklaag. Toekomstgericht, met name op olie en gas". De grondstoffenvloek verwijst naar het hinken op 1 of enkele economische pijlers, waardoor andere economische sectoren niet aan bod komen om duurzaam een grote toegevoegde waarde als basis voor ontwikkeling te kunnen creëren. 

Een van de verschijnselen van de grondstoffenvloek betreft een omgekeerd verband tussen een toename van de economische productie (ihb export) in de ene sector en een afname van de output in andere sectoren. Suriname moet treden uit de eentonige bedorven cirkel van de grondstoffenvloek die wat de VS betreft twee momenten kent: tijdens de Tweede Wereld oorlog toen Suriname schitterde met een enorme bauxietproductie als ruwe grondstof voor o.m. de Amerikaanse oorlogsindustrie; en vervolgens met het Big Push Brokopondoproject (1958-1964).  

Dit project staat symbool voor de grondstoffenvloek en als mislukt ontwikkelingsproject om drie redenen:

-Gedwongen verhuizing van Marrons van wie de dorpen 'verdronken' onder water voor de Brokopondo energieopwekking  ten behoeve van de aluminium industrie en kustvlaktebewoners;
-Grootste volksverhuizing van Surinamers naar Nederland voltrok zich van 1969-1975;
-Doelen van duurzame groei en sociale rechtvaardigheid werden niet bereikt.

Surinaamse kiezers moeten alert blijven om niet in de valkuil van de volgende grondstoffenvloek te vallen, en nog minder in de holle Oil en Gas verkiezingsbelofte dat 'Elke Surinamer een aandeel krijgt in royalty's van US$ 750 met een rente van 7% per jaar'.

Jack Menke

Leerlingen van basisschool Al Amana zetten zich vol enthousiasme in voor een bijzonder initiatief: met een sponsorloop zamelen zij geld in om inwoners van Suriname gratis te voorzien van een begrijpelijke vertaling van de Koran. De vertaling is afkomstig van Aboe Ismail & Studenten en is bedoeld om de boodschap van de islam toegankelijker te maken voor iedereen, ongeacht opleidingsniveau of achtergrond.

De actie komt voort uit het besef dat veel mensen in Suriname wel interesse hebben in de islam of verdieping zoeken in hun geloof, maar geen toegang hebben tot een duidelijke Koranvertaling. Voor sommigen vormt dit een barrière in

hun spirituele ontwikkeling. Anderen hopen juist in de Koran rust, richting en houvast te vinden.

Volgens de initiatiefnemers willen de leerlingen niet alleen hun geloof praktisch uitdragen, maar ook laten zien dat solidariteit en naastenliefde al op jonge leeftijd kunnen worden geleerd. “Het gaat niet alleen om rennen,” zegt een van de leerkrachten. “Het gaat om het bewustzijn dat je met jouw inzet iemand duizenden kilometers verderop hoop, kennis en spirituele steun kunt geven.”

De sponsorloop wordt ondersteund door ouders, docenten en de bredere gemeenschap. Iedereen wordt aangemoedigd om een steentje bij te dragen, bijvoorbeeld door een Koranvertaling te sponsoren of de

kinderen aan te moedigen tijdens het evenement.

Met elke ronde die de kinderen lopen, komt het doel dichterbij: het verspreiden van kennis en het versterken van geloofsbeleving in Suriname. “We willen dat niemand zich buitengesloten voelt van de woorden van Allah, alleen omdat ze de taal of context niet begrijpen,” aldus een betrokken ouder.

De organisatoren hopen dat deze actie niet alleen Koranexemplaren oplevert, maar ook een blijvende bewustwording teweegbrengt over het belang van delen, leren en verbinden – waarden die centraal staan in zowel de islam als het onderwijs op Al Amana.

 107 militairen zijn donderdag bevorderd in de naast hogere rang. Volgens minister Krishna Mathoera van Defensie staan bevorderingen niet alleen voor erkenning van de inzet en bekwaamheid van de militairen, maar ook als bevestiging van het vertrouwen dat in hen wordt gesteld. In de afgelopen periode zijn er in totaal 2.633 bevorderingen geweest. “Jullie zijn individuen die zich onderscheiden hebben door toewijding, discipline en een onwankelbare plicht. Het moment dat jullie de keus maken om dit beroep uit te oefenen, betekent het dat je verantwoordelijkheid op je schouders neemt.

Verantwoordelijkheid om de samenleving te dienen, te beschermen, ondersteunen en die verantwoordelijkheid mag je

nooit veronachtzamen. Want als u dat doet, dan doen we onszelf tekort, onze samenleving tekort en onze mensen tekort. Dus laten wij onze verantwoordelijkheid nemen”, zei de bewindsvrouw. Gewacht wordt op nog eens 123 bevorderingsvoordrachten die of naar de Raad van de Ministers of het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn gestuurd. Zodra deze stukken in orde zijn, zullen ook deze bevorderingen worden afgehandeld.

Bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Werner Kioe A Sen, merkte op dat degenen die bevorderd zijn, voorbeelden zijn van groei. Het gaat om militairen die verantwoordelijkheid nemen, zich blijven inzetten en bereid zijn om te leiden in plaats

van te volgen. “Gefeliciteerd. Draag je nieuwe rang met trots, maar vooral met verantwoordelijkheidszin. Laat het een motivatie zijn om verder te bouwen aan jezelf, je eenheid en de verantwoordelijkheid die we samen dragen”, stelde de bevelhebber. Hij benadrukte dat het Nationaal Leger het afgelopen jaar haar grondwettelijke taken met vastberadenheid heeft uitgevoerd.

“Op elk punt van ons grondgebied was onze aanwezigheid voelbaar en zichtbaar. We hebben laten zien dat het leger van ons  een rots in branding is, een stille maar onmisbare kracht die waakt over de stabiliteit van ons land. En veiligheid garanderen vraagt meer dan alleen aanwezig zijn. Het vraagt om vooruitkijken en om te investeren in mensen. Dat is exact wat we de afgelopen jaren ook hebben gedaan”, aldus de bevelhebber.

De Braziliaanse voetballer Dani Alves verlaat de Brians 2-gevangenis op borgtocht terwijl hij in beroep gaat tegen zijn veroordeling voor verkrachting. (Foto: Reuters)

Oud-Barcelona-speler Dani Alves won zijn beroep tegen een veroordeling

voor seksueel misbruik, nadat een Spaanse rechtbank de uitspraak van de rechter vernietigde. Alves werd in februari 2024 schuldig bevonden aan het verkrachten van een vrouw in een nachtclub in december 2022 en werd veroordeeld tot vier jaar en zes maanden gevangenisstraf. De voormalige verdediger van Brazilië en Barcelona ontkende wangedrag tijdens het driedaagse proces.

Vrijdag oordeelde de rechtbank dat er 'onvoldoende bewijs' was om het vermoeden van onschuld van Alves uit te sluiten.

Het proces tegen Alves was de eerste spraakmakende zaak sinds Spanje in 2022 de wetgeving wijzigde en toestemming centraal stelde bij de definitie van een zedendelict. Dit was een reactie op de toename van protesten na een groepsverkrachtingszaak tijdens het San Fermin-stierenrennen in Pamplona in 2016.

De wetgeving die in de volksmond bekendstaat als de wet 'alleen ja is ja' definieert toestemming als een expliciete uiting van iemands wil, waarbij duidelijk wordt gemaakt dat stilzwijgen of passiviteit niet gelijk staat aan toestemming.

Maar de vier rechters van een hof van beroep in Barcelona beslisten unaniem om de veroordeling te vernietigen. In hun uitspraak schreven ze dat de getuigenis van de eiseres "aanzienlijk verschilde" van het bewijs van videobeelden die waren gemaakt voordat de vrouw en Alves het toilet betraden waar ze zei dat hij haar dwong om seks te hebben zonder haar toestemming.

Alves, inmiddels 41, zat van 20 januari 2023 tot maart 2024 in de gevangenis, toen hij werd vrijgelaten nadat hij $ 1,2 miljoen borg had betaald terwijl hij wachtte op zijn hoger beroep. Hij stond ook zijn paspoorten af, terwijl aanklagers betoogden dat ze hem niet op borgtocht mochten vrijlaten vanwege een mogelijk vluchtrisico.

De aanklagers wilden dat zijn gevangenisstraf werd verhoogd tot negen jaar, terwijl de advocaat van het slachtoffer wilde dat hij twaalf jaar achter de tralies zou blijven.

Tegen deze beslissing kan beroep worden aangetekend bij het Spaanse Hooggerechtshof in Madrid.

Alves was een van de succesvolste spelers van zijn generatie en won tientallen titels met eliteclubs, waaronder Barcelona, ​​Juventus en Paris Saint-Germain. Hij hielp Brazilië ook om twee Copa Americas en een Olympische gouden medaille te winnen op 38-jarige leeftijd. Hij speelde op zijn derde WK, de enige grote titel die hij niet heeft gewonnen, in 2022. Hij speelde voor Barcelona van 2008-16, hielp het team om drie Champions Leagues en zes Spaanse competities te winnen, en keerde kortstondig terug bij de club in 2022. Hij heeft nog steeds een woning in de buurt van de stad.

Hij zat bij de Mexicaanse club Pumas toen hij werd gearresteerd. Pumas beëindigde zijn contract per direct.

In een ceremonie die symbool stond voor groei, verantwoordelijkheid en vertrouwen, zijn donderdag 107 militairen officieel bevorderd naar een hogere rang binnen het Surinaamse Nationaal Leger.

De plechtigheid markeerde niet alleen een persoonlijk mijlpaal voor de betrokkenen, maar onderstreepte ook de voortdurende inzet van Defensie om het leger te versterken met bekwame en toegewijde leiders.

Volgens minister Krishna Mathoera van Defensie vormt elke bevordering een erkenning van bewezen inzet én een investering in de toekomst van de krijgsmacht.

“Wanneer je kiest voor een militaire loopbaan, kies je niet alleen voor een beroep, maar voor een missie. Het vraagt moed, discipline en een diep

besef van verantwoordelijkheid voor de samenleving,” benadrukte de bewindsvrouw in haar toespraak.

De minister gaf aan dat deze recente groep bevorderden deel uitmaakt van een bredere reeks promoties: de afgelopen periode zijn in totaal 2.633 militairen in rang gestegen. “We wachten nu nog op 123 dossiers die in behandeling zijn bij de Raad van Ministers en het ministerie van Binnenlandse Zaken. Zodra die zijn afgerond, volgen ook die bevorderingen,” aldus Mathoera.

Brigadegeneraal Werner Kioe A Sen, bevelhebber van het Nationaal Leger, sprak de bevorderden toe met een duidelijke boodschap: zie je nieuwe rang als een opdracht, geen eindpunt.

“Het zijn niet de strepen

op je schouder die je tot leider maken, maar je houding, inzet en bereidheid om verantwoordelijkheid te nemen. Jullie zijn niet alleen gegroeid in rang, maar ook als voorbeeldfiguren binnen de organisatie.”

De bevelhebber blikte daarnaast terug op het afgelopen jaar, waarin het leger volgens hem haar constitutionele taken met vastberadenheid heeft uitgevoerd. “Van de grensgebieden tot het binnenland: onze aanwezigheid was voelbaar. We zijn er niet alleen om zichtbaar te zijn, maar om zekerheid en rust te bieden. En dat kunnen we alleen doen door te blijven investeren in onze mensen.”

De ceremonie sloot af met de oproep om de nieuwe verantwoordelijkheden met trots én plichtsbesef te dragen. Want in een tijd waarin veiligheid en stabiliteit steeds complexer worden, is de kracht van een goed getraind, gemotiveerd leger belangrijker dan ooit.