Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft na bestudering van de dossiers van zedendelinquent Jeffrey Epstein geconcludeerd dat er geen “cliëntenlijst” bestaat met namen van medestanders aan wie minderjarige meisjes werden geleverd.
Deze mededeling weerlegt een langlopende theorie die eerder dit jaar nog werd gevoed door de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi, die beweerde zo’n document in haar bezit te hebben.
Bondi vertelde Fox News in februari dat het document “nu op [haar] bureau lag om te bekijken”. Echter, op maandag probeerden Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt en woordvoerder Chad Gilmartin van het ministerie van Justitie deze verklaring terug te nemen, door te zeggen dat
Bondi verwees naar de algemene Epstein-zaakdossiers.
Verduidelijking over Epstein’s dood en geen verdere vrijgave van documenten
Het ministerie van Justitie heeft ook een centrale complottheorie rondom Epstein tegengesproken door te bevestigen dat zijn dood in augustus 2019 in federale hechtenis zelfmoord was. Er werden beelden vrijgegeven vanuit de gevangenis in New York, in de hoop geruchten de kop in te drukken dat Epstein zou zijn vermoord terwijl hij in hechtenis wachtte op zijn proces wegens mensenhandel.
Functionarissen hebben lang volgehouden dat hij stierf door zelfmoord. De toenmalige procureur-generaal William Barr zei in november 2019 al dat hij beveiligingsbeelden had bekeken die bewezen dat
niemand de ruimte binnenkwam waar Epstein werd vastgehouden in de nacht van zijn overlijden. Ondanks de vrijgave van deze beelden heeft het ministerie verklaard geen verdere documenten over Epsteins mensenhandelzaak openbaar te maken.
Waarom er geen verder bewijs zal worden vrijgegeven
Bondi had eerder aan verslaggevers verteld dat de FBI “tienduizenden video’s” van de rijke financier “met kinderen of kinderporno” aan het bekijken was. Deze verklaring was verrassend, aangezien noch Epstein, noch zijn voormalige vriendin Ghislaine Maxwell waren aangeklaagd wegens bezit van kindersekstueel misbruikmateriaal – ondanks het feit dat dit een veel gemakkelijker te bewijzen misdrijf zou zijn geweest dan de mensenhandelaanklachten waarmee ze werden geconfronteerd. Het ministerie heeft niet verduidelijkt wanneer de beelden werden ontdekt.
In een memo, voor het eerst gerapporteerd door Axios, stelde het ministerie dat “verdere openbaarmaking niet gepast of gerechtvaardigd” zou zijn. Veel van het materiaal werd door een rechtbank verzegeld om slachtoffers te beschermen, en “slechts een fractie” ervan “zou openbaar zijn gemaakt als Epstein voor de rechter was gekomen.” De memo stelt verder: “Een van onze hoogste prioriteiten is het bestrijden van kindermisbruik en het bieden van gerechtigheid aan slachtoffers. Het in stand houden van ongegronde theorieën over Epstein dient geen van deze doelen.”
Reacties en de rol van Donald Trump
Verre-rechtse influencers hebben hun afkeuring geuit over Bondi en het ministerie van Justitie, wat zij zien als een nieuwe teleurstelling in de zaak. De procureur-generaal had wekenlang gezinspeeld op de vrijgave van meer materiaal, en zei op een gegeven moment dat “het een nieuwe regering is en alles openbaar zal worden.”
Bondi had aanvankelijk online persoonlijkheden van MAGA en de kiezersbasis van de Amerikaanse president Donald Trump boos gemaakt nadat ze in februari verre-rechtse influencers had uitgenodigd in het Witte Huis en hen dossiers overhandigde met de titels “The Epstein Files: Phase 1” en “Declassified”. Echter, de openbaarmaking van documenten bestond voornamelijk uit geredigeerde documenten die al openbaar waren en geen nieuwe onthullingen bevatten. Tech-miljardair Elon Musk deelde een reeks foto’s van een clown die make-up aanbrengt, schijnbaar om Bondi te bespotten omdat ze nu beweert dat de cliëntenlijst niet bestaat, nadat ze maanden geleden beweerde dat deze op haar bureau had gelegen.
Trumps regering had beloofd de Epstein-dossiers vrij te geven, en de memo is significant omdat het officieel complottheorieën over Epsteins dood en het bestaan van een “cliëntenlijst” tegenspreekt.
Voormalige MAGA-influencers, FBI-directeur Kash Patel en de plaatsvervangend directeur van het bureau Dan Bongino, waren eerder invloedrijk in het verspreiden van complottheorieën over Epstein – hoewel beiden sindsdien hebben gezegd dat Epstein zelfmoord heeft gepleegd.
Toen de alliantie tussen Musk en Trump vorige maand implodeerde, beschuldigde de eerstgenoemde de president, zonder bewijs, ervan in de Epstein-dossiers te zijn opgenomen. “Tijd om de echt grote bom te laten vallen: Trump zit in de Epstein-dossiers,” plaatste Musk vorige maand op X.
WERELDNIEUWS
