Nieuwe golf van Afrikaanse trots ontstaat in het Caribisch gebied
| starnieuws | Door: Redactie
Engelstalige landen in het Caribisch gebied herdenken het einde van eeuwenlange onderdrukking. (Getty Images) Augustine Ogbu werkt als arts en behandelt patiënten in klinieken op het Caribische eiland St. Lucia. Als hij
terugkeert naar zijn huis in de kustplaats Rodney Bay, begint hij aan zijn tweede baan: als eigenaar en solokok van een Nigeriaans afhaalrestaurant."Egusi-soep en fufu, dat is populairder... ze zijn ook dol op jollofrijst", zegt Ogbu, terwijl hij een lijst opsomt met de favoriete gerechten van zijn klanten.De 29-jarige komt uit Nigeria (230 miljoen inwoners), maar stak in 2016 de Atlantische Oceaan over naar Saint Lucia (180.000 inwoners) om daar een opleiding tot arts te volgen.Hij startte in 2022 zijn afhaalrestaurant, Africana Chops, nadat zijn vrienden op Saint Lucia hem voortdurend om Nigeriaanse gerechten vroegen.Het afhaalrestaurant is nu een succes,
vertelt Ogbu aan de BBC, en niet alleen omdat zijn eilandklanten het eten lekker vinden."Ze weten dat we allemaal dezelfde voorouderlijke oorsprong hebben. Dus meestal willen ze daar contact mee maken", legt Ogbu uit, eraan toevoegend dat de interesse in de Afrikaanse cultuur "enorm" is toegenomen sinds hij er bijna tien jaar geleden arriveerde.Saint Lucia is niet het enige land met dit fenomeen.In het hele Caribisch gebied lijkt de wens om weer in contact te komen met het Afrikaanse erfgoed van de bevolking de afgelopen jaren te zijn toegenomen.Mensen in het Caribisch gebied uiten hun Afrikaanse trots via culturele middelen zoals eten, kleding en reizen, terwijl regeringen en instellingen van beide kanten van de Atlantische Oceaan bijeenkwamen om economische banden te smeden.Afrika is al lange tijd aanwezig in het Caribisch gebied.Een aanzienlijk deel van de bevolking van de eilanden stamt af van tot slaaf gemaakte West- en Centraal-Afrikanen, die in de 17e en 18e eeuw door Europese handelaren gedwongen naar het Caribisch gebied werden getransporteerd.De slavernij werd in een groot deel van het Caribisch gebied in de 19e eeuw afgeschaft, terwijl de onafhankelijkheid van Europese mogendheden in de daaropvolgende eeuw kwam.De afstammelingen van tot slaaf gemaakte mensen behielden enkele Afrikaanse gebruiken, maar ontwikkelden grotendeels hun eigen, zelfstandige culturen, die van eiland tot eiland verschillen.In het verleden zijn er grote campagnes geweest om Afrikaanse trots te stimuleren, zoals Dorbrene O'Marde, hoofd van de Antigua and Barbuda Reparations Support Commission, zegt."Die was vooral sterk in de jaren 30, en daarna weer in de jaren 60 - we zagen een grote uitbarsting die synchroon liep met de Amerikaanse Black Power-beweging in die periode", zegt hij.O'Marde gelooft dat het Caribisch gebied getuige is van een vernieuwde, veelbelovende versie van dergelijk "panafrikanisme" (een term die gebruikt wordt om het idee te beschrijven dat mensen van Afrikaanse afkomst verenigd moeten worden)."Het heeft zich uitgebreid tot meer dan alleen psychologische en culturele thema's en we praten nu over bredere economische termen, zoals sterkere transportverbindingen tussen het Caribisch gebied en Afrika", zegt hij."We bevinden ons nu in een andere fase van panafrikanisme – een fase die niet zal afnemen zoals voorheen."De culturele banden zijn sterk, maar nieuwe trends op sociale media, evenals Afrikaanse muzikanten die wereldwijd actief zijn, hebben een nieuwe generatie enthousiast gemaakt.Eén ding dat deze golf van Afrikaanse trots onderscheidt van de voorgaande, is sociale media.Dennis Howard, docent entertainment en culturele onderneming aan de University of the West Indies, zegt dat een "aanzienlijk" aantal Jamaicanen via platforms zoals TikTok contact maakt met Afrika."Mensen leren meer over de zwarte geschiedenis dan alleen slavernij", vertelt hij vanuit zijn huis in de Jamaicaanse hoofdstad Kingston.Howard wijst ook op de wereldwijde opkomst van Afrobeats, een muziekgenre uit Nigeria en Ghana. Hij vindt dat de populariteit van Afrobeats specifiek in Jamaica deels te danken is aan de wens om weer in contact te komen met het continent."Door de muziekvideo's zien Jamaicanen dat bepaalde delen van Afrika vergelijkbaar zijn met Jamaica en ontwikkeld zijn. We hadden een concept van Afrika als een plek waar het achterlijk is en waar het alleen maar onverharde wegen zijn... de muziek verandert dat."Gevraagd naar de mening van sommige Jamaicaanse online commentatoren - dat eilandbewoners hun Afrikaanse erfgoed niet hoeven terug te winnen, omdat ze zelf een even waardevol, moeizaam verworven Jamaicaans erfgoed hebben - benadrukt Howard dat de twee niet los van elkaar staan."Onze hele cultuur is Afrikaans, met een vleugje Indiaas, Europees en Chinees. Maar voor het grootste deel is het van Afrikaanse oorsprong. Het is het meest dominante deel van onze cultuur," zegt hij.Degenen die zich in hun Afrikaanse erfgoed verdiepen, consumeren niet alleen de cultuur, maar stappen ook daadwerkelijk in het vliegtuig en verkennen het continent zelf.De toerismeautoriteit in Ghana - ooit een belangrijk vertrekpunt voor tot slaaf gemaakte Afrikanen die naar het Caribisch gebied werden verscheept - vertelde de BBC dat er de afgelopen jaren een "opmerkelijke toename" was in het aantal vakantiegangers van de eilanden.Werner Gruner, de Zuid-Afrikaanse consul op de Bahama's, zegt dat zijn kantoor de afgelopen twee of drie jaar een toename heeft gezien in het aantal lokale mensen dat naar Zuid-Afrika, Ghana en Kenia reist."Ik zie veel interesse in safari's en ik denk dat mensen zich ook beginnen te realiseren dat Zuid-Afrika en andere Afrikaanse landen eigenlijk heel goed ontwikkeld zijn," zegt Gruner.Zelfs Burkina Faso, een economisch worstelend land onder militair bewind dat niet bekendstaat om zijn toerisme, staat blijkbaar op de bucketlist van sommige mensen. O'Marde zegt dat sommige van zijn landgenoten het land willen bezoeken vanwege de pan-Afrikaanse voorkeuren van leider Ibrahim Traoré.Het bereiken van het moedercontinent vanuit het Caribisch gebied kan echter ingewikkeld zijn, omdat reizigers vaak gedwongen worden om via Europa te vliegen.Eerder dit jaar riep premier Mia Mottley van Barbados, in een toespraak waarin ze zichzelf een "dochter van Afrika" noemde, op tot de bouw van "lucht- en zeebruggen" tussen Afrika en het Caribisch gebied."Laten we deze veranderingen doorvoeren, niet alleen voor staatshoofden, maar ook voor gewone mensen die willen handelen, reizen en een gezamenlijke toekomst willen creëren", zei ze.Belangrijke instellingen zoals de Afrikaanse Unie, de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (AfDB) en de Afrikaanse Export-Import Bank (Afreximbank) hebben aan de "handels"-kant gewerkt door conferenties te organiseren en memoranda van overeenstemming op te stellen met hun Caribische tegenhangers.Afreximbank zegt dat de handel tussen de twee regio's tegen 2028 zou kunnen stijgen van ongeveer $ 730 miljoen naar $ 1,8 miljard, mits de juiste voorwaarden worden gecreëerd.Maar op dit moment hebben Afrika en het Caribisch gebied enkele van de laagste indicatoren ter wereld voor transportinfrastructuur, logistieke kwaliteit en douane-efficiëntie, aldus de Wereldbank.In een poging handelsbarrières te verminderen, riepen de premiers van Grenada en de Bahama's dit jaar op tot de lancering van een gemeenschappelijke munteenheid voor Afrika en het Caribisch gebied.De Bahamaanse premier Philip Davis vertelde afgevaardigden tijdens een bijeenkomst van Afreximbank in Nigeria dat ze "serieus" een gemeenschappelijke digitale munteenheid moesten overwegen, terwijl Dickon Mitchell van Grenada zei: "Zo'n stap zou symbolisch en praktisch onze gedeelde identiteit bevestigen, niet alleen als handelspartners, maar ook als leden van een echt mondiaal Afrika."Het zou geen gemakkelijke opgave zijn om meer dan 60 landen zover te krijgen om een standaardsysteem te coördineren en te lanceren, maar Mitchell zei dat dit moet gebeuren als de regio's "de controle over hun eigen toekomst willen nemen".Terug op Saint Lucia, zegt Ogbu dat zijn pogingen om egusi, fufu en jollof bij de lokale bevolking te introduceren, een kleine maar waardevolle bijdrage leveren aan de versterking van de relaties tussen Afrika en het Caribisch gebied.In juni ondertekende de Nigeriaanse president Bola Tinubu tijdens een staatsbezoek verschillende samenwerkingsovereenkomsten met St. Lucia en Ogbu beschouwt Africana Chops als een verlengstuk daarvan."Ik kan zeggen dat ik nauw samenwerk met de Nigeriaanse overheid en zelfs met de overheid van St. Lucia om de Afrikaanse cultuur te promoten", zegt hij.De arts en zakenman probeert nu zijn horecazaak te moderniseren tot een volwaardig restaurant - en hij hoopt dat de "culturele uitwisseling" tussen Afrika en het Caribisch gebied ook steeds sterker wordt."Het is geweldig!" zegt hij. "Ik ben er echt heel erg enthousiast over."
| starnieuws | Door: Redactie
