Messi stopt als international na 21 jaar bij Argentinië

Lionel Messi heeft een punt gezet achter zijn imposante interlandloopbaan. De 39-jarige Argentijn maakte maandag bekend niet langer uit te komen voor de nationale ploeg en neemt na 207 interlands en 125 doelpunten afscheid als recordinternational en topscorer van Argentinië.

Messi maakte zijn besluit maandag bekend via sociale media. De aanvaller gaf aan dat het afscheid hem zwaar valt, maar dat voor hem het juiste moment is aangebroken om plaats te maken voor een nieuwe generatie.

Zijn laatste wedstrijd voor Argentinië was de finale van het WK 2026. De regerend wereldkampioen slaagde er daarin niet in zijn titel te prolongeren en verloor van Spanje. Daarmee kwam een einde aan een interlandcarrière die in 2005 begon en ruim twee decennia duurde.

Messi sluit zijn loopbaan bij de nationale ploeg af met 207 interlands en 125 doelpunten. Daarmee is hij zowel recordinternational als topscorer aller tijden van Argentinië.

Van teleurstellingen naar wereldtitel

Messi kende jarenlang grote successen op clubniveau, terwijl prijzen met Argentinië lange tijd uitbleven. Daar kwam verandering in toen hij in 2021 met zijn land de Copa América won. Een jaar later volgde het absolute hoogtepunt: Argentinië veroverde tijdens het WK 2022 in Qatar de wereldtitel.

In 2024 won Messi opnieuw de Copa América. Op het WK van 2026 bereikte Argentinië wederom de finale, maar een tweede opeenvolgende wereldtitel bleef uit. Eerder stond Messi met zijn land ook al in de WK-finale van 2014.

Bij zijn afscheid liet de Argentijn weten met trots terug te kijken op wat hij samen met zijn ploeggenoten heeft bereikt. Hij benadrukte dat hij gedurende zijn hele interlandloopbaan alles heeft gegeven voor het Argentijnse shirt.

Clubloopbaan gaat door Het afscheid van de nationale ploeg betekent vooralsnog niet het einde van Messi’s carrière als voetballer. Hij blijft actief voor Inter Miami in de Amerikaanse Major League

Soccer.

Nog een dag vóór zijn aankondiging onderstreepte Messi dat hij op clubniveau nog altijd beslissend kan zijn. Hij scoorde vier keer en gaf een assist tijdens de 7-1-zege van Inter Miami op CF Montréal.

Met zijn vertrek komt een einde aan een van de meest succesvolle periodes uit de geschiedenis van het Argentijnse voetbal.