Kabinet-Santokhi’s investering in handelsagentschap SITA werpt vruchten af
PARAMARIBO — De investering die het kabinet van president Chandrikapersad Santokhi in 2021 deed met de oprichting van het handelsagentschap Suriname Investment and Trade Agency (SITA), begint duidelijke resultaten op te leveren. Vier jaar na de start ondersteunt SITA tientallen bedrijven die zich voorbereiden op toetreding tot de internationale markt.
Tijdens een bijeenkomst in het Courtyard by Marriott Hotel werden onlangs vijftien exportcoaches gecertificeerd. Tegelijk lanceerde SITA het Cost Share Grant Program, een subsidie- en begeleidingsregeling die ondernemingen helpt om exportklaar te worden. De financiering komt van de Inter-American Development Bank (IDB), met lokale ondersteuning van de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB).
Volgens SITA-directeur Raoul Tjon Jaw Chong is de belangstelling groot. “Meer dan tachtig bedrijven hebben gereageerd, waarvan
Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIBIS) benadrukte het belang van voortzetting van dit beleid. “De regering zal blijven investeren in ondernemerschap en export. SITA vervult daarin een sleutelrol,” zei hij.
Het kabinet-Santokhi richtte SITA in november 2021 op, onder leiding van toenmalig minister Albert Ramdin, met als doel buitenlandse investeringen aan te trekken en Surinaamse producten internationaal te promoten. Volgens Ramdin was dit “een noodzakelijke stap om Suriname beter te positioneren in de wereldhandel en structurele economische groei
In september 2023 installeerde president Santokhi officieel de Raad van Commissarissen van SITA. Daarmee werd het agentschap volledig operationeel, na een opstartperiode van twee jaar waarin onder meer de financiering met de IDBwerd afgerond. De driejarige samenwerking met de bank biedt SITA de mogelijkheid om zijn institutionele capaciteit te versterken en daarna zelfstandig te functioneren.
SITA richt zich op het bevorderen van handel en investeringen. Het agentschap werft actief buitenlandse investeerders voor strategische sectoren, begeleidt ondernemers die op eigen initiatief naar Suriname komen en promoot Surinaamse exportproducten via handelsmissies, beurzen en investeringsconferenties.
De resultaten van deze aanpak worden steeds zichtbaarder. Cynthia Draaibaar, directeur van Chepito Healing Oil, nam deel aan het exportcoachprogramma. “Ik heb geleerd mijn administratie beter bij te houden en inzicht te krijgen in mijn winstmarge,” vertelt ze. “Mijn bedrijf is nu klaar voor certificering en we bereiden de export naar Amazon voor.”
Ondernemers wezen tijdens de bijeenkomst op knelpunten zoals de hoge vervoerskosten binnen de regio. “De kosten zijn soms zo hoog dat export moeilijk rendabel is,” zei een deelneemster. Een ander stelde voor om containers gezamenlijk te vullen om kosten te besparen.
Volgens Tjon Jaw Chong is juist dat het doel van SITA: “We willen ondernemers helpen om obstakels weg te nemen en samen sterker te staan. Dankzij de steun van de IDB kunnen we die ondersteuning breed aanbieden.”
Belangrijke mijlpalen van SITA
Sinds de oprichting in 2021 heeft SITA verschillende mijlpalen bereikt die de waarde van de investering van het kabinet-Santokhi onderstrepen:
- Juli 2023 – Samenwerking met ConnectAmericas: SITA gaf Surinaamse ondernemers toegang tot het internationale handelsplatform ConnectAmericas, met een netwerk van meer dan 800.000 bedrijven.
- September 2023 – Installatie Raad van Commissarissen: President Santokhi installeerde de Raad van Commissarissen, waarmee SITA volledig operationeel werd.
- December 2024 – Eerste Export Barometer: SITA presenteerde zijn eerste Export Barometer, waarin 178 bedrijven positieve verwachtingen uitspraken over exportgroei en werkgelegenheid.
- Juli 2025 – Toekomstvisie 2030: Het agentschap lanceerde zijn visie voor 2030, waarin Suriname zich ontwikkelt tot een duurzame en digitaal concurrerende economie, met focus op hernieuwbare energie, agro-industrie en technologie.
Met de certificering van de eerste exportcoaches, de lancering van het Cost Share Grant Program en de versterking van internationale netwerken, bewijst de investering van het kabinet-Santokhi uit 2021 haar waarde. Wat begon als een beleidsinitiatief, groeit uit tot een structurele motor voor economische groei, exportbevordering en internationale positionering van Suriname.
