Defensie benadrukt blijvende waarde van Surinaamse veteranen

De inzet en offers van Surinaamse veteranen stonden vrijdag 7 augustus centraal tijdens de vierde editie van Veteranendag, die werd gehouden in de Memre Buku Kazerne. Tijdens de bijeenkomst werd stilgestaan bij de verdiensten van actief dienende militairen, gepensioneerde militairen en ex-militairen die zich voor het land hebben ingezet.

Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran bedankte en eerde de veteranen voor de offers die zij voor Suriname hebben gebracht. Volgens de bewindsman wordt de ware kracht van een land niet alleen gemeten aan de omvang van de economie of de rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen, maar vooral aan de mannen en vrouwen die bereid zijn het land te dienen, te beschermen en daarvoor offers te brengen. Hij stelde dat veteranen niet slechts oud-militairen zijn, maar de levende dragers van de militaire traditie en het geweten van de krijgsmacht. Ook vormen zij volgens Ramsaran de brug tussen het

verleden dat het land heeft gevormd en de toekomst die gezamenlijk wordt opgebouwd.

De minister wees er verder op dat veiligheid niet langer uitsluitend aan de grenzen wordt bedreigd. Ook dreigingen die niet in uniform zijn en geen landsgrenzen kennen, vormen volgens hem een veiligheidsrisico. Juist daarom blijft de ervaring van veteranen volgens Ramsaran van onschatbare waarde. Technologie en de aard van conflicten veranderen, maar karakter, waarden en plicht veranderen volgens hem nooit.

Bevelhebber van het Nationaal Leger, brigadegeneraal Mitchell Labadie, omschreef Veteranendag als een moment van diepe erkenning, waardering en saamhorigheid. Tijdens de dag wordt volgens hem gezamenlijk stilgestaan bij de offers en verdiensten van degenen die hun leven en krachten hebben ingezet voor de bescherming van Suriname.

De activiteiten rond Veteranendag staan volgens Labadie daarnaast in het teken van kameraadschap en verbondenheid. Hij

benadrukte dat de trouw, discipline en moed van veteranen de pijlers vormen waarop de natie rust. Hun bewezen diensten voor land en volk zijn volgens hem een erfenis die nooit mag worden vergeten. Labadie stelde dat veteranen niet alleen de veiligheid van Suriname hebben gewaarborgd, maar ook de fundamenten hebben gelegd voor de vrijheid en stabiliteit die het land vandaag geniet. Het leger is volgens hem niet alleen een instituut van discipline en orde, maar ook een gemeenschap van broeders en zusters die verenigd zijn door een gedeelde missie en verantwoordelijkheid voor de Republiek Suriname.

Luitenant-kolonel Petrus Wasimin, die namens de veteranen het woord voerde, deed een beroep op de regering om meer waardering, erkenning en aandacht te schenken aan alle Surinaamse veteranen die zich tijdens hun actieve dienstjaren op bijzondere wijze hebben ingezet. Hij riep de regering op concrete stappen te ondernemen om de

positie van de Surinaamse veteranen verder te versterken.

Volgens Wasimin is erkenning van veteranen niet slechts een blijk van waardering voor het verleden, maar ook een belangrijke boodschap aan de huidige en toekomstige generatie dat inzet, loyaliteit, moed en dienstbaarheid aan het vaderland worden gezien en gewaardeerd. Hij sprak de hoop uit dat de regering de belangen van de Surinaamse veteranen nadrukkelijker zal behartigen en zich zal inzetten voor een beleid waarin hun inzet en offers op passende en waardige wijze worden erkend.

SREM-directeur, tweede luitenant Wilgo Kuik, benadrukte dat het een plicht is om ervoor te zorgen dat veteranen na hun actieve dienst niet worden vergeten. Hij pleitte voor een professioneel en duurzaam veteranenbeleid dat is gebaseerd op gezondheidszorg, financiële ondersteuning en opvang en huisvesting.

Kuik denkt daarbij aan een eigen opvangcentrum of formele

afspraken met bestaande instellingen, zodat veteranen in geval van nood direct opvang en begeleiding kunnen krijgen. Hij wees erop dat het ministerie van Defensie recent de invaliditeitsuitkering en de resocialisatietoelage voor ex-militairen met 100 procent heeft verhoogd. Deze bedragen zijn op 30 juli uitbetaald.

Volgens Kuik moet iedere actieve militair zich realiseren dat hij of zij vandaag militair en morgen veteraan is. Het beleid dat vandaag wordt vormgegeven, is volgens hem het vangnet van morgen. Hij benadrukte dat dit beleid niet slechts een beleidsdocument is, maar een uitdrukking van respect en verantwoordelijkheid. Alleen door duidelijke afspraken en structurele voorzieningen kan volgens de SREM-directeur worden gegarandeerd dat veteranen de zorg en ondersteuning krijgen die zij verdienen.

Redactie Chronos