Ruim een jaar geleden nam Chan Santokhi de macht in Suriname over van Desi Bouterse. Hij werd president van een land met een lege staatskas, dat in diepe crisis verkeert. Corona heeft de toestand verder verslechterd.
Chan Santokhi had vorig jaar één missie bij de parlementsverkiezingen in Suriname. ,,Het land moet
verlost worden van het Bouterse-virus’', zei hij in deze krant. Een dag later verpletterde de oppositiepartij VHP van Santokhi regeringspartij NDP, waarmee een eind kwam aan tien jaar heerschappij van Desi Bouterse. Santokhi werd op 16 juli beëdigd als president, ex-rebellenleider Ronnie Brunswijk werd zijn vicepresident.
Oneindig verhaal
Xaviera Jessurun van
activistenbeweging The Next Generation Movement vierde tevreden het vertrek van Bouterse. De oud-legerleider zit nu in de oppositiebanken en verzet zich nog steeds tegen zijn veroordeling (tot 20 jaar cel) vanwege de Decembermoorden in 1982. ,,Je moet niet vergeten dat 60.000 mensen op hem hebben gestemd’', zegt Jessurun, die weigert
zijn naam uit te spreken. ,,Dat is een niet te onderschatten deel van de samenleving. Het is een oneindig verhaal. Die man achtervolgt ons al sinds de jaren 80.’’
Met Santokhi waait weliswaar een andere wind, maar nog geen gunstigere. ,,De verwachtingen waren hooggespannen’', zegt Jessurun. ,,Ik hoopte op politieke vernieuwing, dat was onrealistisch. Deze regering moet de puinhoop van de vorige regering ruimen. De economische situatie is het grootste probleem. We
moeten de verwachtingen bijstellen.’’
Wurgcontracten
Na de machtsoverdracht trof Santokhi een failliet kantoor aan met een staatsschuld van ruim 2 miljard euro, een hoge inflatie, weinig internationale reserves, een groot begrotingstekort en ‘wurgcontracten’ van schuldeisers. Daar kwam de coronapandemie bovenop.
Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) komt met een steunpakket van 570 miljoen euro. Als voorwaarden moet Suriname de staatsschuld omlaag brengen en economische hervormingen doorvoeren. ,,Er zal een aanzienlijke inspanning nodig zijn om
het bestuur te verbeteren, de aanpak van witwassen te versterken en corruptie terug te dringen’', stelt het IMF.
Familieleden
Van bestuurlijke vernieuwing en transparantie is nog weinig terechtgekomen. De regering is een ‘gedwongen huwelijk’ van vier coalitiepartijen met verschillende ideologieën en belangen. Bovendien benoemde de regering familieleden op belangrijke posten. Dat beleid
van family and friends, iets wat Santokhi zijn voorganger altijd verweet, krijgt veel kritiek.
Jessurun: ,,Deze regering zou faliekant breken met corruptie en vriendjespolitiek. Mensen moeten worden benoemd op basis van bekwaamheid, niet vanwege politieke
voorkeur of omdat ze familie of vriend zijn.’'
Dat ging al mis bij first lady Mellisa Santokhi-Seenacherry, met wie de president drie dagen na zijn beëdiging trouwde. Zij is inmiddels directeur van het Kabinet van de President, advocaat bij het Hof van Justitie en lid van de raad van commissarissen van Staatsolie.
Brevet van
onvermogen
Bestuurskundige August Boldewijn noemt het beleid ‘amateuristisch’. ,,De regering is in alle ijver begonnen de problemen op te lossen die Bouterse heeft achtergelaten. Maar als er nu een opiniepeiling zou zijn onder de bevolking zou ze een brevet van onvermogen krijgen.’’
Boldewijn vindt dat de regering faalt in consistent beleid en verkeerde prioriteiten stelt. ,,In plaats van zich te richten op de aanpak van de economische verpaupering
investeert de regering in een nieuwe brug over de Corantijnrivier naar Guyana. Dat is een populistische aangelegenheid die veel geld kost.’'
De prijzen in de winkels stijgen, de koers van de Surinaamse dollar keldert. De armoede is groot en de onvrede groeit. Vakbonden morren, het zorgpersoneel dreigt met een staking. Boldewijn:
,,De situatie is juist erger geworden. Bijna hopeloos.’’
Meer aanzien
Zo stellig is schrijfster en historicus Cynthia McLeod - dochter van de eerste president John Ferrier - niet. ,,Deze regering heeft iets overgenomen wat slechter is dan ze hadden vermoed. Wonden zullen wel helen, maar de littekens blijven. Het is niet zo
uitzichtloos als voorheen. We waren internationaal diep weggezakt. Deze regering geeft Suriname weer wat aanzien in de wereld.’’
Nederland en Suriname hebben de diplomatieke banden weer aangehaald. De landen wisselen hun ambassadeurs uit, er wordt samengewerkt en Nederland steunt de voormalige kolonie met vaccins en medisch personeel in de strijd tegen corona.
Buitenlandse bedrijven
Chinese en Amerikaanse bedrijven staan
te springen om zaken te doen in Suriname. De vondst van nieuwe olie- en gasvelden voor de kust maakt Suriname interessant voor buitenlandse bedrijven. Olie kan de reddingsboei zijn. De staatsschuld (159 procent van het bruto nationaal product) is momenteel onhoudbaar.
De regering heeft schuldeisers vorige maand om gedeeltelijke kwijtschelding gevraagd. ,,We bouwen aan een nieuw Suriname en hebben de schuldeisers nodig als vertrouwde partners’',
schrijft het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. ,,Tegelijkertijd kan Suriname mogelijk een aanzienlijke stijging van de olie-inkomsten tegemoetzien. De eerste olie-inkomsten moeten eerst ten goede van de Surinaamse bevolking komen.’'
Cynthia McLeod heeft daar twijfels bij. ,,Hoe lang gaat dat geld opleveren? Venezuela blijft ook arm. Niet de olie
maakt je rijk, maar hoe je ermee omgaat.’' Volgens de schrijfster moet Suriname de enorme rijkdom aan bodemschatten - bauxiet, rijst, suiker, hout - beter benutten. ,,We zijn een van de grootste suikerlanden ter wereld, maar we produceren geen korreltje suiker. Ik kan me voorstellen dat mensen teleurgesteld en ongeduldig
zijn. Het is zwaar voor degenen die het voelen in hun portemonnee. We moeten door de zure appel heen bijten en hoopvol blijven.’’
Santokhi beseft dat het beter moet. Hij vraagt geduld
en hekelt negativiteit, laster en haat. ,,We zijn gevoelig voor kritiek en kijken ernaar’', zei de Surinaamse president bij een evaluatie in mei. ,,Daar waar om correcties wordt gevraagd, moeten die correcties ook komen.’’
Zo wordt kritisch gekeken naar het benoemingsbeleid. Volgens Santokhi lag de prioriteit in het begin van de
regeringsperiode bij beschikbare deskundigheid in eigen kring. ,,We moeten onze vijver uitbreiden naar de samenleving. Laten we kijken hoe we álle Surinamers kunnen inzetten.”
Ook worden belanghgrijke instituten geëvalueerd, zei Santokhi. ,,Daar waar vervanging moet komen, zal dat gebeuren. We willen professionele diensten, integere diensten, diensten die ondergeschikt aan het bevoegde
gezag functioneren en zorgen dat de dienstbaarheid naar en veiligheid van de samenleving is gegarandeerd.”
Laster en haat
Santokhi vraagt geduld van de bevolking en negaticviteit, laster en haat achterwege te laten.
Xaviera Jessurun geeft de regering het voordeel van de twijfel. ,,Ze hebben steken laten vallen, dat is niet goed te praten.
We hebben een lange weg te gaan. De steun van het IMF is een stok achter de deur om het herstelplan uit te voeren.’'
De coronapandemie maakt ook dat de sfeer negatief is. ,,We moeten niet alles afreageren op de regering. Sommige dingen hebben ze niet in de hand, zoals de
hoge benzineoprijzen. Maar de regering moet wel beter commuiceren met de bevolking. Dat mis ik.’’
De veiligheidssituatie langs de grens tussen Suriname en Frans-Guyana staat opnieuw onder druk na een gewelddadige aanval op een illegale goudmijn aan de Franse oever van de Marowijnerivier. De afgelopen week werd de mijnlocatie “Beman”, nabij Grand-Santi en tegenover het Surinaamse dorp Gaakaba, doelwit van een gewapende groep van naar schatting tien tot twaalf mannen. Volgens getuigen waren
De sterk gestegen goudprijzen werken als een magneet op gewapende bendes in het binnenland van Suriname, met een duidelijke toename van geweld en onveiligheid op de goudvelden. Volgens minister Harish Monorath van Justitie en Politie moet de situatie niet onderschat worden. Er zijn opnieuw verschillende criminele bendes actief geworden in het gebied. De bende zou betrokken zijn bij intimidatie en
Het verder optrekken van de belastingschijven zal volgens president Jennifer Simons voor velen weinig voordelen opleveren. “De belastingschijven waren al aardig omhooggetrokken. We hebben ook daarover gesproken met de minister van Financiën. Als je nu de belastingschijven een beetje omhoogtrekt, dan heb je echt niets gedaan.De mensen betalen beneden de SRD 9.000 geen belasting en daarna begint
De strafzaak tegen Rishanu Santokhi (34) wordt op dinsdag 2 juni voortgezet in Suriname. Op sociale media roept hij mensen op om de zitting in grote getale bij te wonen. “Wij gaan het OM een les leren. Namelijk: het niet meer inmengen in en verstoren van een politiek gesprek (debat, interview, discussie, toespraak, online politieke discussie, enz.)”, aldus de verdachte.Rishanu zei vorige week
Volgens president Jennifer Simons heeft de regering van Suriname sinds het instellen van een prijsplafond (price cap) voor brandstof in totaal ongeveer 164 miljoen SRD aan inkomsten misgelopen. “De geschatte derving is ongeveer, vanaf maart tot nu, ongeveer 164 miljoen SRD”, zei het staatshoofd zondag in het programma Welingelichte Kringen op ABC. De brandstofprijzen zijn voorlopig nog vastges
President Jennifer Simons is in het radioprogramma Welingelichte Kringen bij ABC Radio & TV ingegaan op belangrijke actuele vraagstukken. Het staatshoofd was op zondag 19 april 2026 op uitnodiging te gast in het discussieprogramma, waarin uiteenlopende onderwerpen aan bod kwamen en waarbij zij de gelegenheid had antwoord te geven op gestelde vragen. Zo zijn onder meer de financiële situatie, de
De minister van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, drs. André Misiekaba, heeft op zaterdag 18 april het nieuwe bestuur van het Regionaal Ziekenhuis Wanica geïnstalleerd.Tijdens de installatie gaf de minister aan dat het Regionaal Ziekenhuis Wanica zich verder moet ontwikkelen tot een instelling voor tweedelijnszorg voor de gebieden Wanica, Para en Brokopondo. Het ziekenhuis moet fungeren als e
Vier gewapende en gemaskerde mannen hebben afgelopen nacht toegeslagen bij het bedrijf Parsasco aan de Henck Arronstraat in Suriname.Uit het voorlopige onderzoek blijkt dat de overvallers volledig in het zwart gekleed waren. Zij zouden zich toegang tot het terrein hebben verschaft door het achtertraliewerk te forceren, waarna zij het pand binnendrongen.Twee bewakers die op dat moment aan de voorzi
Suriname neemt in mei het voorzitterschap over van de Ministeriële Raad voor Buitenlandse- en Gemeenschapsrelaties (COFCOR) van de CARICOM. De overdracht vindt plaats tijdens de 29ste ministeriële vergadering op 20 en 21 mei in Paramaribo. Ter voorbereiding daarop kwamen senior officials afgelopen week bijeen in Georgetown, op het secretariaat van CARICOM. De vergadering stond onder leiding van
Zaterdagmiddag is brand uitgebroken in een woning aan de George Eelstraat in Suriname. Brandweervoorlichter Olton Pinas bevestigt het incident tegenover Waterkant.Net. Volgens Pinas gaat het om een verlaten laagbouwwoning van steen. De brand zou zijn gesticht door een dakloze man.De schade bleef beperkt tot het plafond van een slaapkamer. Omstanders grepen snel in en wisten het vuur te blussen voo
Volgens de jurist Jennifer van Dijk-Silos heeft de NDP op het laatste moment een emotioneel besluit genomen om ook een samenwerking met de ABOP aan te gaan. “Op het laatste moment kwam ABOP erbij en ze laten ABOP toe. Wat ik ook begrijp, maar waar ik niet achter stond.Ik snap het politieke uitgangspunt wel. 34 stemmen betekent ‘ik hoef niet naar de VVV’. Hun besluit rust daarop, maar dat noe
