Ronnie Brunswijk, van junglecommando tot vicepresident: 'Nederland is ons iets schuldig'
Leider van het Jungle Commando, piloot, zakenman, clubeigenaar, en nu: vicepresident van Suriname. Weinig mensen hebben zo'n bijzondere loopbaan als Ronnie Brunswijk. Omdat hij is veroordeeld voor drugshandel, wil de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken niet met hem samenwerken. Maar Brunswijk wil juist intensief samenwerken met Nederland. Wie is hij?
"Ik
Relatie herstellen
Onder
Brunswijk vindt namelijk dat Nederland steun moet bieden. "Nederland is ons iets schuldig."
Ronnie Brunswijk werd 16 juli geïnaugureerd als vicepresident. Hij is niet onomstreden, en er wordt ook kritisch gekeken naar zijn vicepresidentschap. Onder meer omdat hij in Nederland bij verstek is veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf vanwege drugshandel. In
Brunswijk zegt onschuldig te zijn. "De Surinaamse samenleving bepaalt aan wie ze vertrouwen geeft. Dat is aan de kiezers. En op dit moment heeft de Surinaamse gemeenschap vertrouwen gesteld in Brunswijk en president Santokhi."
Ronnie
© RTL Nieuws
Dat hij dat vertrouwen ooit zou krijgen, had hij niet durven dromen. Hij groeide op in een arm gezin. Als klein jongetje moest hij dagelijks 8,5 kilometer lopen om op school te komen. "We woonden bijna letterlijk in het bos, bij een kostgrondje. Daar leefde je destijds van.
Ook vervolgonderwijs lag niet om de hoek: daarvoor moest hij naar een internaat in Abadoekondre, op drie uur loopafstand van het dorp Moengotapoe, waar zijn eerste school stond. "Daar werden kinderen van
Belangrijke levensles
Brunswijk had toen nog niet de ambitie om een leider te zijn. Piloot worden, dát was zijn grote droom. En dat is hij ook geworden. "Maar volgens mijn moeder was ik vanaf mijn jeugd al een leider. Dat begon op het internaat. Daar koos frater Wim
Dat was de periode waarin Brunswijk een belangrijke levensles meekreeg, die hem later de bijnaam Robin Hood zou opleveren. "Pater Heikers leerde ons: je moet je medemens helpen. Als ik naar school ging, had ik cassavebrood. Op school
Ronnie Brunswijk in 1987 in de Marowijnerivier.
© ANP
Ook als vicepresident krijgt hij de kans zijn medemens te helpen. Zijn verkiezing is een enorme opsteker voor de marrongemeenschap, legt hij uit. Brunswijk stamt af van de
En hij is de eerste marron op deze positie, vertelt hij vol trots. De marrongemeenschap heeft een sociale achterstand, Brunswijk wil die inhalen. "Mijn voorouders hielden niet van onderdrukking en onrecht. Zij kozen: we gaan
'Ik ben mijn voorouders dankbaar'
Brunswijk is hen dankbaar. "Voor hun dapperheid. Zonder hun ideeën en doorzettingsvermogen waren wij vandaag niet hier. Dat heb ik van ze geërfd. Je moet
Daarom wil hij zijn werk goed uitvoeren, zegt hij. "Het moet niet zo zijn dat deze Brunswijk hen
Bankoverval
Ronnie Brunswijk had lange tijd een ruig imago, dat hij de laatste
Destijds
Diverse media meldden in 1994 ook een veroordeling tot acht maanden cel waarvan zes
In 1999 werd hij door de rechtbank in Nederland bij verstek veroordeeld voor cocaïnesmokkel. Volgens de rechtbank was hij het brein achter drie cocaïnetransporten in 1996 en 1997, waarbij 61 kilo coke naar Nederland
Nog steeds staat hij bekend als de man die financiële steun geeft. Zo helpt hij arme mensen en dit jaar verlootte hij vijf auto's onder ziekenhuispersoneel, als dank
Berg goud
En hij zou maandelijks duizenden Surinaamse dollars investeren in zijn voetbalclub Inter Moengotapoe. Hij verdiende dat geld naar eigen zeggen dankzij zijn handel in goud – Brunswijk bezat lange tijd een aantal goudmijnen. In 2012 publiceerde Parbode een lijst met
Vorige week nog betaalde hij duizenden dollars voor de reis en studiekosten van Surinaamse studenten die terug moesten naar Cuba. "Ze waren bijna een jaar in Suriname gestrand, niemand kon helpen. Ik heb gebeden. De volgende dag belde mijn zoon:
Ronnie Brunswijk toont de 10 kilo goud die zijn zoon vond.
© RTL Nieuws
God: daarnaar verwijst hij vaker tijdens het gesprek. Als
Maar vooral als het gaat over het helpen van mensen. "Als je mensen helpt, helpt God je ook. Ik wil vooral sociaal zwakkeren en mensen in nood helpen. Dat
Tweede kans
Er is één ding dat hij terugblikkend op zijn jeugd anders had willen doen. "Nog leergieriger zijn. Ik zou terug willen wat ik heb verloren aan studie en kennis." Daarom haalde hij twee jaar geleden nog zijn Master
'Geen spanning met Stef Blok'
Dat de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Stef Blok niet met hem wil samenwerken, baart hem geen zorgen. "Ik heb gehoord dat hij alleen functionele gesprekken met mij
Want, redeneert Brunswijk, elk onderhoud is functioneel. "We hoeven niet van elkaar te houden. En zelfs als hij niet met mij wil praten, zou ik dat ook niet erg vinden. Yu verstan? Dus dat
In 1980 stopte Brunswijk met school om militair te worden en een bijdrage te leveren aan de revolutie. Ex-legerleider en ex-president Desi Bouterse pleegde destijds een coup. Brunswijk was toen militair en werd later zijn
Jungle Commando
Tot hij zich in 1986 tegen Bouterse keerde. "Ik wilde Suriname terugbrengen naar democratie. Het was een besluit om te strijden tegen het dictatoriale bewind van Bouterse." Ronnie Brunswijk werd leider van het Jungle Commando.
Brunswijk en het Jungle Commando
© ANP
Voor het Surinaams verzet dat voornamelijk vanuit Nederland opereerde, kwam Brunswijk als geroepen, schrijft Ellen de Vries in haar boek Mediastrijd om Suriname. "Overeengekomen werd dat Brunswijk terugkeerde naar Suriname en in de geest van Boni – de marronleider die in de 18de eeuw strijd voerde tegen het koloniale
Een burgeroorlog, genaamd de Binnenlandse Oorlog, volgde van 1986 tot 1992. Het was een bloedige strijd tussen het Jungle Commando en het Nationaal Leger van Desi Bouterse, om de macht in het oosten van Suriname.
Sloeg Brunswijk ergens toe, dan nam Bouterse wraak in het gebied waar Brunswijk vandaan
Ronnie Brunswijk op patrouille.
© ANP
Duizenden mensen waren slachtoffer van de Binnenlandse Oorlog. Volgens het boek Suriname na de binnenlandse oorlog van Ellen de Vries overleden 450 burgers, militairen en leden van het Jungle Commando. Duizenden
'Leger maakte slachtoffers'
Dieptepunt was het bloedbad in Moiwana. Het leger van Bouterse ging in dat dorp op zoek naar Brunswijk, kon hem
Slachtoffers van het bloedbad in Moiwana.
© Karel Bagijn
"In die oorlog zijn zoveel mensen gedood", zegt Brunswijk erover. "Mensen zijn gesneuveld aan de kant van de militairen, mensen zijn gesneuveld aan de kant van het
Na de oorlog werd Brunswijk politiek actief, met een duwtje in de rug van zijn moeder. "Ze zei meestal: je moet zelf je besluit nemen, ik weet dat je het
Brunswijk werd voorzitter en in 2005 werd hij voor de ABOP gekozen in
Brunswijk (links) en Bouterse (rechts) proosten op hun samenwerking
© ANP
Bij de laatste verkiezingen, op 25 mei dit jaar, zei Brunswijk niet meer samen te willen werken met Bouterse. De huidige president Chan Santokhi had de ABOP nodig voor een meerderheid, en zo werd Brunswijk vicepresident.
"Van vrijheidsstrijder naar parlementariër, parlementsvoorzitter en vicepresident. Dat is uniek. Dat zijn de hoogtepunten in mijn leven."
Parlementsvoorzitter Ronnie Brunswijk aan het woord, met naast hem president Chan Santokhi.
© ANP
Van vrije tijd is nog maar weinige sprake, vertelt hij. "Je weet dat je 24/7
Maar hij zou geen onverdienstelijke scheidsrechter zijn en ontpopt zich zo nu en dan ook als bemiddelaar
Bekijk hieronder de video die Brunswijk opnam voor Santokhi's zoon:
Af en toe kan hij een dag vrij zijn. Dan gaat hij graag met familie op
Of zoals afgelopen zondag naar het oosten van Suriname. "Met mijn vrouw, kinderen en moeder gingen we op een hele trip buiten de stad. Naar Marowijne, daar is een park. Op zulke dagen koken we, zijn we de hele
Ronnie Brunswijk voor aanvang een wedstrijd
© ANP
Brunswijk hoopt een goed imago te krijgen als vicepresident. "Je imago moet je zelf opbouwen. Wat doet Brunswijk vanaf hij vicepresident is? Gaat hij nog voetballen? Ik wil gezien worden als de beste vicepresident ooit. Dat mensen zeggen: liever Brunswijk dan iemand
Hij denkt dat de Surinaamse bevolking tot dusver tevreden is met hem als vicepresident. "Nog niet 100 procent. Ik denk dat ik een 7,5 zou krijgen, als ik de geluiden hoor. Maar gaandeweg de rit probeer ik te verbeteren totdat ik een 10 krijg. Ik ga mijn uiterste best doen
Met medewerking van Ank Kuipers.
