Trump belt FIFA na rode kaart Balogun, spits toch inzetbaar tegen België

De Amerikaanse spits Folarin Balogun mag maandag toch uitkomen voor de Verenigde Staten in de WK-achtste finale tegen België. FIFA heeft de automatische schorsing na zijn rode kaart niet ingetrokken, maar de uitvoering ervan voor één jaar voorwaardelijk opgeschort. Volgens Reuters ging aan het besluit een telefoongesprek vooraf tussen president Donald Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino.

Balogun kreeg woensdag rood tijdens de 2-0-overwinning van de Verenigde Staten op Bosnië en Herzegovina. De aanvaller had eerder zijn derde doelpunt van het toernooi gemaakt, maar werd na ingrijpen van de VAR van het veld gestuurd na een overtreding op Tarik Muharemovic. Bondscoach Mauricio Pochettino vond dat de actie geen rode kaart verdiende.

De rode kaart blijft formeel staan. FIFA heeft alleen besloten de schorsing van één wedstrijd voorlopig niet uit te voeren. Volgens de wereldvoetbalbond gebeurt dat op grond van artikel 27 van de disciplinaire code. Balogun krijgt een proeftijd van één

jaar. Maakt hij in die periode opnieuw een soortgelijke zware overtreding, dan wordt de oorspronkelijke schorsing alsnog uitgevoerd, naast een eventuele nieuwe straf.

FIFA bevestigde zondag dat Balogun beschikbaar is voor de wedstrijd tegen België in Seattle. De Amerikaanse aanvaller krijgt daarmee alsnog de kans om zijn land te helpen in de strijd om een plek in de kwartfinale van het WK.

De Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun, met rugnummer 20, voorafgaand aan de WK-wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina in het San Francisco Bay Area Stadium in Santa Clara, Californië, op 1 juli 2026. Foto: Reuters

Trump reageerde op zijn eigen sociale mediaplatform Truth Social verheugd op de beslissing. Hij bedankte FIFA voor het volgens hem rechtzetten van “een grote onrechtvaardigheid”. Reuters meldt dat de president Infantino persoonlijk had gevraagd de rode kaart opnieuw te laten beoordelen. FIFA zelf heeft geen inhoudelijke toelichting gegeven over dat contact.

De Belgische voetbalbond reageerde fel.

De bond stelt verbaasd te zijn over de beslissing en onderzoekt welke stappen mogelijk zijn. Volgens de Belgen schrijft het toernooireglement voor dat een speler na een rode kaart automatisch de daaropvolgende wedstrijd mist.

De Verenigde Staten en België treffen elkaar maandag in de achtste finale van het WK 2026.