Ronaldo ziet laatste WK eindigen na late Spaanse treffer van Merino
| suriname herald | Door: Redactie
Spanje heeft zich vandaag op dramatische wijze geplaatst voor de kwartfinale van het WK 2026. Mikel Merino besliste de Iberische achtstefinale tegen Portugal met een treffer in de eerste minuut van de blessuretijd: 0-1. Daarmee eindigt het WK voor Portugal en komt ook de WK-loopbaan van Cristiano Ronaldo ten einde.
In Dallas Stadium in Arlington leek de ontmoeting tussen de twee Europese grootmachten lang af te stevenen op een verlenging. Portugal en Spanje hielden elkaar negentig minuten in evenwicht, in een duel waarin beide ploegen moeite hadden om uitgespeelde kansen te creëren.
Spanje had meer balbezit en probeerde via Pedri, Rodri en Dani Olmo het tempo te dicteren, terwijl Portugal met Bruno Fernandes, João Félix en Cristiano Ronaldo op de omschakeling loerde. Bondscoach Roberto Martínez had voor de achtstefinale João Félix in de basis gezet ten koste van Rafael Leão. Spanje trad aan met dezelfde ploeg die eerder Oostenrijk met
De eerste helft leverde weinig grote mogelijkheden op, al was Portugal dicht bij de openingstreffer. Nuno Mendes haalde in de 41e minuut uit na een korte corner, waarna Pedro Porro de bal via de lat uit het Spaanse doel zag verdwijnen. Kort daarvoor had Ronaldo na een voorzet van Pedro Neto een technisch knappe poging op doel, maar doelman Unai Simón kon eenvoudig redden.
Ook na rust bleef het duel gespannen. Portugal kreeg een tegenvaller toen Mendes wegens een blessure niet verder kon en vervangen moest worden door Nélson Semedo. Spanje bracht in de tweede helft Ferran Torres, Mikel Merino en Fabián Ruiz om meer aanvallende druk te zetten, terwijl Portugal met Leão en Francisco Conceição nieuw elan probeerde te brengen.
Bruno Fernandes kreeg in de 76e minuut een uitgelezen kans om Portugal op voorsprong te zetten. De middenvelder kwam vrij in het Spaanse strafschopgebied, maar schoot
Toen verlenging onafwendbaar leek, sloeg Spanje alsnog toe. Rodri werd op grote afstand van het doel neergehaald, waarna Spanje de vrije trap snel nam. Portugal was niet alert, Ferran Torres stuurde Merino weg en de ingevallen middenvelder schoot laag en hard raak in de verre hoek: 0-1.
Portugal kreeg daarna nog één enorme mogelijkheid om alsnog verlenging af te dwingen. Conceição gaf een scherpe voorzet vanaf rechts en Silva kwam van dichtbij vrij voor doel, maar zijn kopbal ging over. In de slotseconden zette Portugal alles op alles, zonder de Spaanse defensie nog te kunnen breken.
De nederlaag betekent dat Portugal het WK verlaat. Ronaldo, die voorafgaand aan het toernooi al had aangegeven na dit WK afscheid te nemen van het interlandvoetbal, ziet zijn zesde en laatste wereldkampioenschap daardoor eindigen in
Spanje mag zich opmaken voor de kwartfinale. De ploeg treft daarin de winnaar van de achtstefinale tussen de Verenigde Staten en België. Opvallend is dat Spanje in 2010 eveneens met 1-0 van Portugal won in de achtste finales, waarna de Spanjaarden later dat jaar voor het eerst wereldkampioen werden.
| suriname herald | Door: Redactie
