PALU haalt hard uit naar regering-Simons om cyanidevervuiling: ‘Nationale ramp wordt afgedaan met een brief’

De PALU heeft felle kritiek geuit op president Jennifer Simons en haar regering over de manier waarop wordt omgegaan met de vissterfte en vervuiling in de Saramaccarivier. De partij verwijt het staatshoofd dat, ondanks de ernst van de situatie, daadkrachtige maatregelen uitblijven. Dat president Simons volgens de partij uiteindelijk Grassalco verantwoordelijk heeft gesteld en heeft aangekondigd daarover een brief te sturen, is volgens de PALU volstrekt onvoldoende voor wat zij als een “nationale ramp” bestempelt.

De eerste berichten over massale vissterfte dateren volgens de partij al van eind juni. Toch zou het meer dan twee maanden hebben geduurd voordat er duidelijkheid kwam vanuit de Nationale Milieu Autoriteit. De PALU stelt in dit bericht op Starnieuws dat inmiddels is bevestigd dat cyanide de vissterfte heeft veroorzaakt en dat verhoogde concentraties zware metalen zijn aangetroffen, ook in levende vis. Bewoners rond de Moeroekreek en het gebied waar deze uitmondt in de Saramaccarivier zouden

daarom zijn gewaarschuwd geen vis uit de rivier te eten.

Juist tegen die achtergrond vindt de partij de reactie van president Simons veel te beperkt. De kritiek richt zich onder meer op het ontbreken van een bredere waarschuwing voor gemeenschappen verder stroomafwaarts. Volgens de PALU houdt vervuiling immers niet op bij de grens van een concessie en moet ook duidelijk worden welke risico’s bestaan voor bewoners langs de rest van de Saramaccarivier en voor het gebied waar het rivierwater uiteindelijk de zee bereikt.

Nog zwaarder rekent de partij het de regering aan dat volgens haar geen duidelijkheid wordt gegeven over bedrijven die met toestemming van Grassalco in het concessiegebied goud zouden winnen met cyanide. Ook zou president Simons niets hebben gezegd over een mogelijk importverbod op cyanide of aangescherpt toezicht op het gebruik ervan bij goudwinning. De PALU suggereert dat het uitblijven van stevige maatregelen het bestaande wantrouwen over mogelijke

belangen binnen de top van de regering alleen maar verder voedt. De partij levert daarbij echter geen bewijs voor dergelijke belangen.

De PALU plaatst ook vraagtekens bij het uitsluitend aansprakelijk stellen van Grassalco. Omdat het om een staatsbedrijf gaat, vreest de partij dat de financiële gevolgen uiteindelijk bij de Surinaamse samenleving terechtkomen. Daarmee zou volgens haar de wrange situatie ontstaan dat burgers die de gevolgen van vervuild water en verlies van visvangst ondervinden, indirect ook opdraaien voor de kosten van het herstel.

De regering-Simons krijgt daarom het verwijt dat zij tot dusver onvoldoende laat zien hoe een herhaling moet worden voorkomen. Het verstrekken van voedselpakketten aan getroffen gezinnen wordt door de PALU afgedaan als een “doekje voor het bloeden”. Volgens de partij is structureel beleid nodig, met streng toezicht op goudwinning waarbij cyanide wordt gebruikt en volledige openheid over de bedrijven die binnen het Grassalco-gebied actief zijn.

Daarnaast eist de PALU

onderzoek naar mogelijke vervuiling voor de kust, waar het water uit de rivier uiteindelijk in zee terechtkomt. De resultaten daarvan zouden volledig openbaar moeten worden gemaakt. Ook wil de partij dat alle gemeenschappen die mogelijk benedenstrooms risico lopen worden gewaarschuwd en niet uitsluitend bewoners in de directe omgeving van de Moeroekreek.

De boodschap aan president Simons is daarmee scherp: volgens de PALU heeft de regering te lang gewacht met duidelijkheid en blijft haar optreden ook nu achter bij de ernst van de situatie. De partij verlangt niet alleen maatregelen tegen de huidige vervuiling, maar vooral garanties dat een dergelijke cyanidevervuiling zich niet opnieuw kan voordoen.