Fotocompilatie: VHP-voorzitter Chan Santokhi & Urmila Ramlagansing

VHP-voorzitter Chan Santokhi heeft deze vrijdag fel uitgehaald naar de verspreiding van zogenoemde etnisch georiënteerde kandidatenlijsten. Hij roept iedereen die op deze lijsten vermeld staat op om zich hier publiekelijk van te distantiëren. Volgens de partijleider tasten dergelijke initiatieven de waardigheid en de nationale koers van de Vooruitstrevende Hervormingspartij aan.

De onrust ontstond nadat er op sociale media lijsten verschenen die een nieuw partijbestuur suggereerden. In dit scenario zou Urmila Ramlagansing het voorzitterschap overnemen, terwijl Santokhi genoegen zou moeten nemen met de rol van erevoorzitter. Santokhi benadrukt echter dat deze overzichten geen enkele officiële

status hebben en niet voortkomen uit de formele besluitvormingsprocessen van de VHP. Hij stelt dat deze schaduwlijsten enkel bedoeld zijn om verdeeldheid te zaaien binnen de partijstructuren.

In een verklaring onderstreept Santokhi dat de VHP in haar 77-jarige bestaan is geëvolueerd tot een brede volkspartij die boven etniciteit en religie staat. Hij wijst elke poging om de partij terug te brengen naar een sectarisch kader resoluut af en bestempelt de VHP als een “huis voor alle Surinamers”. Daarbij verwijst hij naar zijn eigen mandaat als leider, dat hij verkreeg met meer dan 45.000 stemmen. Hij waarschuwt dat hij niet zal toestaan

dat individuen met persoonlijke agenda’s de partij misbruiken voor eigen gewin.

De voorzitter spreekt zijn afkeuring uit over acties die de nationale eenheid van de partij ondermijnen. Inclusiviteit en verbondenheid blijven voor hem de belangrijkste pijlers.

Onder het motto “VHP United” roept hij met name jongeren op om bij te dragen aan een vernieuwde beweging die de belangen van de gehele Surinaamse samenleving behartigt.

Tot slot maakt Santokhi duidelijk dat hij de regie strak in handen houdt. Samen met het hoofdbestuur werkt hij aan een aangescherpte strategie die gebaseerd is op de lessen uit de afgelopen periode. Hij heeft zijn intenties voor de toekomst reeds uitgesproken: Santokhi is bereid de partij opnieuw te leiden en zal zich in 2027 officieel herkiesbaar stellen voor het voorzitterschap. Hij besluit met een oproep aan alle leden om de procedures te respecteren en gezamenlijk te bouwen aan een sterke, nationale VHP.

UNITEDNEWS

De leerkrachten van het technisch onderwijs, verenigd in de bond BLTO, hebben vrijdag hun werk neergelegd en een petitie overhandigd aan president Jennifer Simons. Hoewel de leraren het onmiddellijke vertrek eisen van onderwijsminister Dirk Currie en zijn directieteam, maakte het staatshoofd direct duidelijk dat zij deze eis niet zal inwilligen. Wel noemde Simons de betalingsachterstanden onaanvaardbaar en beloofde zij directe actie op andere pijnpunten.

De frustratie onder de onderwijzers is groot; ze geven aan dat zij zich gedwongen voelen tot deze vijfde actie omdat de maat vol is. De bond voert aan dat salarissen en overuren, die soms al sinds november

2025 openstaan, structureel te laat worden uitbetaald. Daarnaast heerst er onvrede over de “stiefmoederlijke behandeling” van het beroepsonderwijs, gebrekkige hygiëne op scholen en een beleid dat volgens de BLTO heeft geleid tot de ontmanteling van een goed functionerend LBO-systeem. De leraren eisen daarom een nieuwe minister met meer daadkracht en kennis van zaken, evenals een speciaal reddingsteam voor de sector.

President Simons nam de petitie persoonlijk in ontvangst en toonde begrip voor de woede over het uitblijven van loon, stellende dat wie gewerkt heeft, simpelweg betaald moet worden. Ze zegde toe de oorzaak van de administratieve perikelen te laten onderzoeken en

de achterstallige overuren aan te pakken. Tegelijkertijd bleef ze realistisch over de financiële ruimte; algemene salarisverhogingen kon zij niet beloven om de economische stabiliteit niet in gevaar te brengen.

Voor de acute problemen met de faciliteiten op scholen, zoals de vaak slechte staat van het sanitair, riep zij de leraren op om specifieke lijsten aan te leveren, zodat zij met hulp van het bedrijfsleven gericht kan ingrijpen.

Terwijl de president een dringend beroep deed op de leerkrachten om de belangen van de examenkandidaten niet uit het oog te verliezen, blijft de BLTO vooralsnog bij haar standpunt. De bond verlangt harde garanties dat alle betalingen uiterlijk 31 januari correct zijn verwerkt en pleit voor een algehele herwaardering van het beroep. Zolang er geen gehoor wordt gegeven aan het volledige eisenpakket, is de bond niet van plan de werkonderbreking op te schorten.

UNITEDNEWS

Het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) zoekt naar een comptabel verantwoorde manier om 52 personen uit te betalen. De rechter oordeelde in december dat de Staat de achterstallige lonen van deze groep moet voldoen. Hoewel minister Stephen Tsang de uitspraak erkent, benadrukt hij dat de uitvoering juridisch complex is door het ontbreken van de juiste aanstellingsdocumenten.

Minister Tsang stelt dat zijn principe altijd is geweest dat geleverde arbeid beloond moet worden. “Maar wij moeten uitzoeken hoe dat comptabel correct kan verlopen”, legt hij uit. Het knelpunt is dat er geen missives of beschikkingen aan de tewerkstelling ten grondslag

lagen, wat een wettelijke basis voor directe uitbetaling bemoeilijkt. Met het vonnis in de hand onderzoeken juristen van OWRO nu hoe de betalingsverplichting binnen de vigerende regels kan worden nagekomen.

De bewindsman plaatst grote vraagtekens bij de gang van zaken onder het vorige beheer. “Het uitbetalen is niet het probleem”, stelt de minister. “Het probleem voor mij is hoe het zover heeft kunnen komen dat mensen zonder missive, zonder beschikking, te werk zijn gesteld door mijn ministerie.” Bij zijn aantreden stuitte de minister op ernstige onregelmatigheden; zo beschikten sommige personen al over een SZF-kaart terwijl zij formeel nooit in dienst waren

getreden. “Je kan dat niet doen”, aldus de bewindsman over deze informele aanstellingen.

Volgens Tsang zijn de betrokkenen bewust misleid, mogelijk met politieke motieven rondom de verkiezingen. Hij stelt dat mensen aan het werk zijn gezet met de belofte van een vaste aanstelling, terwijl de toenmalige minister van Financiën expliciet geen toestemming had gegeven voor nieuw personeel.

De minister sluit dan ook niet uit dat de kosten die de Staat nu moet maken, verhaald zullen worden op de verantwoordelijke functionarissen: “Ik weet niet hoe ver dat juridisch mogelijk is, maar er zullen wel mogelijkheden moeten zijn.”

Hoewel de 52 personen recht hebben op hun geld, benadrukt de bewindsman dat zij nooit formeel ambtenaar zijn geweest. Hij wijst bovendien op andere prioriteiten, zoals een groep van 150 personen die in 2020 mét de juiste documenten een jaar hebben gewerkt en daarna werden ontslagen. “Als ik heel eerlijk mag zijn, ga ik eerst die groep moeten oplossen”, aldus de bewindsman. Over de groep die het proces won, blijft hij helder: “Als ze dat werk hebben gedaan en er is een vonnis, gaan we ze uitbetalen. Maar ik moet de mogelijkheid hebben om dat ook daadwerkelijk te kunnen.”

UNITEDNEWS

Foto compilatie: Juridisch adviseur van de bond, de heer Milton Fits-James en rechts Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening 

De bond bij het Ministerie van Openbare Werken reageert met verbijstering en diepe verontwaardiging op de recente publieke uitspraken van Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO).

De bewindsman suggereerde in de media dat de uitvoering van het rechterlijk vonnis om 52 werknemers uit te betalen moet wijken voor andere groepen en bureaucratische processen binnen het ministerie. Juridisch adviseur van de bond, de heer Milton Fis James, is hierover klip-en-klaar: de rechter heeft in december onomstotelijk

geoordeeld dat er een privaatrechtelijke arbeidsovereenkomst bestaat op basis van het Nieuw Burgerlijk Wetboek en een vonnis is een executoriale titel die geen ruimte laat voor politieke interpretatie of beleidsmatige willekeur.

Het is geen vriendelijk verzoek of een advies dat de minister naar eigen inzicht onderaan een wachtrij kan aansluiten. De bond wijst de argumentatie van de minister over het ontbreken van missives en beschikkingen resoluut van de hand, aangezien de gang naar de groene tafel juist is gemaakt omdát deze documenten ontbraken; het vonnis fungeert nu als de wettelijke en comptabele basis die de administratieve nalatigheid van de Staat

vervangt. Dat Minister Tsang publiekelijk stelt dat hij eerst een andere groep van 150 personen uit 2020 wil helpen voordat hij uitvoering geeft aan een vigerend vonnis, wordt door de bond beschouwd als een rechtstreekse aanval op de rechtszekerheid en de scheiding der machten.

Het is ongehoord dat een bewindspersoon eigenhandig bepaalt welke rechterlijke uitspraak hij prioritair vindt, terwijl deze 52 werknemers reeds arbeid hebben verricht en hun gezinnen moeten onderhouden. De bond waarschuwt de Staat Suriname dat de grens van het geduld is bereikt.

Indien het ministerie niet onverwijld overgaat tot uitbetaling, zal er direct overgegaan worden tot beslaglegging op staatsgelden en goederen om de vordering veilig te stellen. Daarnaast zal de eis in de bodemprocedure worden uitgebreid met vertragingsrente en aanvullende schadevergoedingen voor de gedupeerden. De bond beraadt zich momenteel op verscherpte actiemodellen en roept de regering op om de rechtsstaat te respecteren, de onnodige polarisatie tussen groepen werknemers te staken en de betalingsverplichting onmiddellijk na te komen om verdere reputatieschade voor de Staat Suriname te voorkomen.

UNITEDNEWS