Messi leidt Argentinië met late comeback langs Egypte naar kwartfinale WK

Argentinië heeft zich vandaag op spectaculaire wijze geplaatst voor de kwartfinale van het WK voetbal. De regerend wereldkampioen stond in Atlanta tot ver in de tweede helft met 0-2 achter tegen Egypte, maar draaide de achtstefinale in de slotfase alsnog volledig om: 3-2.

Egypte begon zonder ontzag aan de ontmoeting met de titelhouder en kreeg het publiek in Atlanta al vroeg stil. Yasser Ibrahim bracht de Noord-Afrikanen in de 15e minuut op voorsprong. De verdediger won een luchtduel van Lisandro Martínez en kopte raak bij de tweede paal.

Argentinië kreeg kort daarna een uitgelezen mogelijkheid om de stand recht te trekken. Nicolás Tagliafico werd in het strafschopgebied neergehaald door Haissem Hassan, waarna scheidsrechter François Letexier naar de stip wees. Lionel Messi nam de strafschop, maar doelman Mostafa Shobeir hield de inzet tegen.

De gemiste penalty werkte als een opsteker voor Egypte, dat compact bleef verdedigen en gevaarlijk was in de

omschakeling. Shobeir onderscheidde zich voor rust opnieuw met belangrijke reddingen op onder anderen Alexis Mac Allister en Julián Álvarez. Argentinië ging daardoor met een 0-1-achterstand de kleedkamer in.

Ook na rust bleef Egypte overeind tegen het balbezit van Argentinië. De ploeg van bondscoach Lionel Scaloni zette steeds meer druk, maar werd in de 67e minuut hard geraakt door een snelle Egyptische tegenaanval. Mohamed Salah leidde de actie in, Hassan brak door aan de rechterkant en legde de bal terug op Mostafa Zico, die de 0-2 binnenschoot.

Enkele minuten eerder was een Egyptische treffer van Zico nog afgekeurd na ingrijpen van de VAR wegens een eerdere overtreding op Lisandro Martínez. De tweede poging van de aanvaller telde wel en bracht Egypte verrassend dicht bij een plaats bij de laatste acht.

Argentinië leek af te stevenen op uitschakeling, maar vond in de slotfase alsnog een uitweg. Cristian Romero kopte in de 79e

minuut een voorzet van Messi binnen en bracht de spanning volledig terug. Vier minuten later trok Messi de stand gelijk met de 2-2.

De wedstrijd leek vervolgens op verlenging af te gaan, totdat Argentinië in de blessuretijd de beslissende treffer maakte. Lautaro Martínez verzorgde de voorzet, waarna Enzo Fernández raak kopte en de comeback compleet maakte: 3-2.

Egypte protesteerde fel rond de winnende treffer en meende dat er in de opbouw een strafschop had moeten worden gegeven. De treffer bleef echter staan. Argentinië trok de zege over de streep en hield daarmee de titelverdediging in leven.

Voor Egypte eindigt het WK na een moedige wedstrijd waarin de ploeg lange tijd op een historische stunt afstevende. Argentinië neemt het in de kwartfinale op tegen de winnaar van Zwitserland tegen Colombia.