
Column: Een mening is geen vrijbrief
| starnieuws | Door: Redactie
Media zijn er niet om iemands prullenmand te legen. Persoonlijke frustraties, onafgemaakte gedachten of ongefundeerde beschuldigingen horen niet automatisch thuis in de krant of online. Journalistiek is geen vuilnisbelt voor emoties die elders geen gehoor krijgen. Wie iets wil zeggen in het publieke debat, moet bereid zijn woorden te dragen, met feiten, context en verantwoordelijkheid.
Echte censuur is iets heel anders. Dat is wanneer de staat of machthebbers bepalen wat niet gezegd mag worden. Wanneer media onder druk worden gezet, vergunningen worden ingetrokken, journalisten worden geïntimideerd of publicaties worden verboden. Dat is gevaarlijk, omdat het publieke debat gecontroleerd en beperkt wordt. Een redactie die zegt: “Dit publiceren we niet omdat het niet klopt”, doet juist het tegenovergestelde. Die beschermt het debat.Er bestaat wel een andere, sluipender bedreiging: zelfcensuur. Die ontstaat wanneer journalisten of redacties onderwerpen vermijden uit angst voor politieke druk, adverteerders, rechtszaken of online woede. Dan wordt niet meer gekeken naar wat waar is, maar naar wat veilig voelt. Dáárvoor waarschuwt de Code van Bordeaux, de internationale gedragscode voor journalisten. Niet tegen zorgvuldigheid, maar tegen angst.Maar een redactie die weigert mee te werken aan het herschrijven of politiseren van feiten, bedrijft geen zelfcensuur. Die toont ruggengraat. Die zegt: “Dit is de grens.” Niet omdat het ongemakkelijk is, maar omdat het niet klopt. Wie een opiniestuk geweigerd ziet, wordt niet monddood gemaakt. Niemand wordt het zwijgen opgelegd. Dat stuk kan altijd elders worden aangeboden. Vrijheid van meningsuiting blijft overeind. Wat wordt tegengehouden, is geen mening, maar onzorgvuldigheid.
Vrijheid van meningsuiting is een groot goed. Maar vrijheid zonder verantwoordelijkheid is geen vrijheid, het is lawaai. Journalistiek is een vak. Geen hobby. En net als bij elk vak gelden er regels, normen en ethische grenzen. Niet om stemmen te smoren, maar om het publieke gesprek eerlijk en betrouwbaar te houden. Hoewel journalistiek een vrij beroep is, is die vrijheid nooit absoluut. Zij eindigt waar feiten worden verdraaid, rechten worden geschaad of de professionele integriteit in het geding komt.Een mening is geen vrijbrief. Niet om feiten te verdraaien. Niet om persoonlijke afrekeningen te publiceren. Niet om de media te gebruiken als afvoerputje voor frustraties of propaganda. Wie serieus genomen wil worden, moet bereid zijn zijn mening te bouwen op iets steviger dan boosheid alleen.Zoals die leraar al zei: je mag vinden dat de school beter kan. Maar zeg niet dat niemand zijn werk doet, als dat niet waar is. Want zonder feiten houdt zelfs de hardste mening geen stand.
Wilfred Leeuwin
| starnieuws | Door: Redactie


































